Basket Universitario

ANALISIS PREVIO 2011-2012: MISSOURI VALLEY

2011-12-03T21:56:00.000+01:00

Tras un par de semanas de parón forzado, continuo con el análisis de las mid majors, con una de las que mas me gustan y este año serán de las mas interesantes, la Missouri Valley Conference, también conocida como The Valley.
Esta conferencia, ubicada en el Mid-West norteamericano, es una de las mas antiguas del país, ya que se creo en 1907. Es conocida por ser de las mas igualadas y de las que mejor baloncesto se practica, además de contar con pabellones abarrotados noche tras noche.
El pasado curso, Missouri State, de la mano del ahora coach de Tennessee Cuonzo Martin, fue la dominadora de la conferencia en temporada regular, con un balance de 15-3, dominio que no pudo refrendar en el torneo, donde fue derrotada por Indiana State, que de esa manera obtenía la única plaza de la liga para el torneo final de la NCAA. Al NIT accederían Wichita State y la propia Missouri St, coronándose los primeros como campeones de este igualado y prestigioso torneo. La participación en postemporada se completo con Evansville y Creighton, que jugaron el CBI, donde la universidad del estado de Nebraska perdió la final ante Oregon; y con Northern Iowa que disputo el CIT.
Esta conferencia es también conocida por la gran cantidad de buenos entrenadores que se han formado en su seno, como Kevin Stalling (Vanderbilt), Matt Painter (Purdue), Steve Alford (New Mexico) o Bruce Webber (Illinois). A esta la lista de entrenadores que de esta liga han evolucionado a un trabajo mas prestigioso, se ha unido Cuonzo Martin, que abandona Missouri State tras unos buenos años, para tomar las riendas de la prestigiosa universidad de Tennessee. Sera sustituido por Paul Lusk, que como él salio de Purdue donde era asistente. El otro cambio en los banquillos se pordujo en Bradley, donde por malos resultados Jim Les era despedido, siendo sustituido por Geno Ford, que habia hecho tres años muy buenos en Kent State.

POSIBLE CLASIFICACIÓN

1- WICHITA STATE. Tras ganar el NIT el pasado año, Greg Marshall, que rechazo alguna oferta interesante para cambiar de aires, tiene entre ceja y ceja el conseguir llegar al torneo de la NCAA con los Shockers. Para ello pese a las bajas, sigue contando con quizás la plantilla mas compensada y experimentada de la conferencia. Además han diseñado un calendario duro, con equipos como Alabama, UNLV, Tulsa o UAB; para que en el caso de que no lograran la plaza directa como el pasado año, tengan mas posibilidades de recibir una invitación. Equipo correoso y competitivo.

2- CREIGHTON. Tras un año de transición, donde los jugadores han ido poco a poco asimilando las ideas del nuevo entrenador, Greg McDermott, este año serán candidatos serios al titulo de su conferencia. Con el hijo del entrenador de vuelta, Doug McDermott, y su mortífero tiro; mas la presencia interior de una roca como el venezolano Echenique, unido a la buena capacidad de dirección de Young, serán uno de los equipos a batir. Quizás les falte algo de banquillo, pero su meta debe ser el torneo NCAA.

3- INDIANA STATE. Para nada hay que olvidarse de los actuales campeones, ya que si el pasado año lo lograron porque este nos. La tarea sera complicada, porque aunque cinco de sus siete máximos anotadores vuelven, los rivales crecerán y ya no serán una sorpresa. Su característico juego colectivo les hará deambular por la zona alta, eso si un escalón por detrás de la elite.

4- EVANSVILLE. El pasado año dieron la campanada ante rivales teóricamente superiores en varias ocasiones, como ante sus vecinos de estado Butler, por lo que serán nuevamente un equipo muy peligroso. Cuentan además con Colt Ryan, uno de los mejores anotadores de la conferencia. Progresan adecuadamente año a año.

5- NORTHERN IOWA. Tras el sorpresa de hace dos años, donde derrotaban a Kansas en 2ª ronda de la NCAA, Ben Jacobson sigue haciendo un buen trabajo con los Panthers, cuya meta es conseguir un equipo solido todos los años. La perdida de su general Ahelegbe, es importante, aunque el bloque se conserva. Además añaden una amplia y solida clase de reclutamiento, por lo que serán competitivos. Entrenador con objetivos futuros mayores.

6- MISSOURI STATE. Seguramente el equipo mas asolado por las bajas, ya que solo contara con un titular de regreso este año, además de la ya sabida baja en el banquillo. Eso si el jugador que regresa es el MVP de la conferencia el pasado año, además de su máximo anotador, Kyle Weems, pero se me antoja un poco solo como para conseguir grandes objetivos. En el banquillo debutara Paul Lusk, ex asistente de Purdue.

7- DRAKE. Han sido el equipo mas difícil de pronosticar, ya que aunque vuelven con un equipo experimentado, liderado por el sophomore Rice, eso el año pasado no les valió, ya que solo obtuvieron 7 victorias en la conferencia. Deberían mejorar, pero no lo tengo del todo claro.

8- ILLINOIS STATE. Tras tres muy buenos años con mas de 20 victorias, el año pasado los Redbirds se desfondaron, ante la gran cantidad de bajas, ganando solo 12 partidos. Este año vuelven con un equipo extremadamente joven, cargado de sophomores y freshman, por lo que la mejora si se produce sera poca, dando el salto de calidad en un par de temporadas.

9- SOUTHERN ILLINOIS. Año definitivo para Chris Lowery, el cual ve como se le acaba el crédito, ya que tras llevar a los Salukis en sus tres primeros años en el banquillo al torneo de la NCAA, y el cuarto al NIT, lleva tres años en picado, siendo cada temporada un rotundo fracaso. Con 8 jugadores nuevos sera complicado que los resultados lleguen ya, por lo que podría ser definitivo para su futuro.

10- BRADLEY. Geno Ford se hace cargo del equipo de Illinois, dejando atrás un programa ganador como Kent State. Intentara rescatar un programA decepcionante ultimamente, intentando sobre todo aprovechar el terreno fertil de reclutamiento que le rodea. Seguro que lo consigue, pero este año no.

QUINTETO DE LA CONFERENCIA.

PG Jake Odum Indiana State
SG Colt Ryan Evansville
SF Doug McDermott Creighton
PF Kyle Weems Missouri State
C Greg Echenique Creighton

ANALISIS PREVIO 2011-2012: WEST COAST CONFERENCE

2011-11-17T18:23:00.000+01:00

Después de analizar a las seis majors, y una vez ya comenzada la temporada, voy a intentar en la medida de lo posible analizar las mid majors mas importantes, ya que son las conferencias de baloncesto universitario que siempre mas me han gustado mas, ya sea por su encanto, por lo desconocido de sus jugadores y equipos, o por su creciente importancia en el concierto global del baloncesto e NCAA (véase VCU, Butler, Gonzaga etc..)
Conferencia de la costa Oeste de los Estados Unidos, fue fundada en 1952, y esta formada por universidades privadas de carácter religioso. Esta considerada por muchos como una de las mejores mid-majors sin fútbol americano del país. Gonzaga es año a año la clara dominadora, alcanzando en los últimos años la conferencia un gran reconocimiento nacional, gracias también a las buenas actuaciones de St. Mary's o de Santa Clara.
Además este año se a unido a la conferencia, la universidad mormona de Brigham Young, la cual aun elevar mas la relevancia nacional de la WCC, además de dotarla de mas competitividad deportiva interna. Con este nuevo equipo esperan consolidar dos plazas en el torneo final de la NCAA, e incluso a aspirar a que tres de sus equipo acudan puntualmente al gran baile.
El pasado año para variar la universidad de Gonzaga fue la clara dominadora de la conferencia, ganando el título de la regular season compartido con St. Mary's, y posteriormente adjudicandose el torneo tras derrotar a los propios Gaels en la final por 75-63. Solo ellos fueron al torneo de la NCAA, conformándose St. Mary's con el NIT, y San Francisco y Santa Clara con el CIT.
Solo un cambio en los banquillos, el que ocurrió en la angelina universidad de Pepperdine, donde Tom Asbury se jubiló, dejando el equipo en manos de su asistente Marty Wilson.
Como no podría ser de otro modo, Gonzaga atrae a los mejores reclutas de la conferencia este año, encabezando su clase el Top 100 Gary Bell Jr, aunqeu tanto BYU como Santa Clara han obtenido también buenos reclutamientos. Los demás equipos suelen aprovechar una zona tan fertil en talento como California, para conseguir jugadores desconocidos pero de un muy buen nivel.

Veamos pues cual puede ser la posible clasificación:

1- GONZAGA. Siendo originales son los claros favoritos para el titulo. Pierden al base y escolta titulares (Goodson y Gray), pero tiene un juego interior que marcara diferencias, liderado por el alemán Harris y el canadiense Sacre. Además llegan dos reclutas que sobre el papel tendrán roles importantes intentando suplir esas bajas en el perímetro, como son Gary Bell Jr y Kevin Pangos. Son la plantilla mas completa.

2- ST. MARY'S. Aunque pierden al que el año pasado fue mejor jugador de la conferencia, el base McConnell, los Gaels suelen saber sobre ponerse a las perdidas, como ya lo hicieron en 2009 con Patrick Mills o en el 2010 con Omar Samhan. El bloque es el mismo con los australianos Page y Dellavedova a la cabeza, por lo que son la opción mas solida de nuevo para hacer sombra a Gonzaga.

3- BRIGHAM YOUNG. Tras muchos años en la Mountain west Conference, los Cougars la abandonan para enrolarse en la West Coast buscando nuevos retos. Aunque no contaran con Fredette y Cia, seran sin duda un equipo puntero en la nueva conferencia todos los años. Este año deberán pasar un breve periodo de acoplamiento, por lo que creo que estarán un escalón por debajo de St. Mary's y Gonzaga.

4- SAN FRANCISCO. Si no hubiera sido por los múltiples problemas de lesiones que padecieron, los Dons el año pasado aun hubieran dado mas de lo que dieron. El pasado año no pudieron contar con el base titular en casi todo el año, pero este año piensan que si, además de volver con los tres máximos anotadores, por lo que se espera que sigan en la parte alta de la tabla. Pueden dar un susto a cualquiera. Equipo a seguir.

5- SANTA CLARA. Los actuales campeones del CIT vuelven este año con su máximo anotador, Kevin Foster, pero han perdido sus dos pilares interiores, Dowdell (graduado) y Trasolini (lesionado), por lo que las opciones que tenían de engancharse a la zona alta de la clasificación se reducen. Posición cómoda este año.

6- LOYOLA MARYMOUNT. Pese a acabar el pasado año penúltimos con solo dos victorias, el talento de estos Lions es infinitamente superior. Lo que les paso el año pasado fue una autentica plaga de lesiones que les mermó, ya que solo un jugador de la plantilla fue capaz de jugar todos los encuentros. Si este año consiguen mantenerse sanos sin duda ocuparan una posición mas alta y digna para su calidad.

7- PORTLAND. Equipo con talento pero muy joven, ya que ha perdido un par de buenos y veteranos jugadores como Stohl y Sikma. En el futuro podran luchar con los de arriba, por ahora no.

8- PEPPERDINE. Sin sus tres maximos anotadores de vuelta, por diversos motivos, el proyecto de reconstruccion que debe de empezar Marty Wilson debera de esperar otro año para encontrar resultados. Lucharan por no ser ultimos.

9- SAN DIEGO. Un ambiente externo raro, debido a las acusaciones que se vertieron sobre el programa, por amaño de partidos en años anteriores, hace que el equipo no se centre en lo que tienen que hacer. Sera dificil que Bill Grier consiga sacara a los Toreros de estas ultimas plazas.

QUINTETO DE LA CONFERENCIA

PG Kevin Foster Santa Clara
SG Matthew Dellavedova St. Mary's
SF Michael Williams San Francisco
PF Drew Viney Loyola Marymount
C Robert Sacre Gonzaga

ANALISIS PREVIO 2011-2012: BIG EAST

2011-11-15T23:53:00.000+01:00

Como todo el mundo sabrá a estas alturas, estamos ante el que puede ser el ultimo año de la Big East, con el potencial al que estamos acostumbrados a verla. Inmersa en una profunda restructuración, a día de hoy tres grandes programas abandonan el barco, Syracuse, Pittsburgh y West Virginia, mientras que muchos rumores sitúan a Louisville y Notre Dame como futuros miembros de otras conferencias. Si todo eso se materializa la conferencia tiene pensado aceptar a universidades de mediocres resultados para el baloncesto, como SMU, East Carolina, Houston o Boise State, por lo que la conferencia se podría convertir en una enorme mid major de 16 equipos, pero de mucha menor relevancia a nivel nacional. Los días en los que hasta 11 equipos participaban en el gran baile de Marzo, como ocurrió el pasado año, se habrán acabado para siempre.
El año pasado la dominadora de la liga regular fue Pittsburgh, que de la mano de un soberbio Ashton Gibbs alcanzo un balance de 15-3. Sin embargo en el exigente torneo de la conferencia, disputado como todos los años en el Madison Square Garden, Connecticut dio la sorpresa, ya que partiendo como cabeza de serie nº 9, y jugando cinco partidos en cinco días, se adjudico el campeonato, en lo que seria la imparable ascensión de los Huskies hacia el campeonato nacional.
Pese al gran numero de equipos que componen la conferencia, solo se registra una cara nueva en los banquillos, la de Ed Cooley, ex de Fairfield, haciéndose cargo de los Friars de Providence, en su Rhode Island natal.
Al contrario que en otras conferencias importantes, el draft paso casi de largo por la Big East, ya que solo dos jugadores fueron seleccionados entre las dos rondas, Kemba Walker fue el nº9 (Connecticut) y Marshon Brooks el nº 25 (Providence). Eso si la conferencia no contara con otros jugadores clásicos que se han graduado, como Ben Hansbrough (Notre Dame), Austin Freeman (Georgetown), Cory Stokes y Cory Fisher (Villanova) etc....

El siempre apetecible destino de la Big East, para los nuevos reclutas, puede ser que a partir del año que viene no lo sea tanto. Este año aun llega mucho talento, con Andre Drummond (nº2) firmando por Connectiut, el pivot Khem Birch (nº 13) potenciara el juego interior de Pittsburgh; y el duo Rakeem Christmas (nº 20) y Carter-Williams (nº21) darán mas profundidad a la rotación de Syracuse. Además llegan a Louisville y St. John's dos muy buenas clases de reclutamiento.

Vamos con un breve análisis de los equipos, clasificados según creo que sera su potencial:

1- UCONN. Al actual campeón nacional dudaba si ponerlos primeros o segundos, hasta que consiguieron la adquisición de ultima hora de Andre Drummnd. Desde ese día para mi son claros favoritos a ganar la Big East, ya que conservan gran parte del potencial del año pasado, añadiéndole un ala pivot que puede marcar diferencias de inmediato. Si el año pasado nadie contaba con ellos y ganaron, este año les puede pasar al revés. Candidatos a Final Four.

2- SYRACUSE. Son un equipo que me cae simpático, en parte gracias a Jim Boeheim y su capacidad por reclutar bien año a año, insertando a los jugadores poco a poco en su sistema, marcado por el uso sistematico de la zona 2-3. Tras un pasado año irregular, se espera un mucho mejor rendimiento de los sophomore (Melo, Fair, Waiters), junto con el impacto de los dos freshman McDonald's All American que han reclutado. Pelearan duro por el titulo.

3- PITTSBURGH. Un equipo en el cual juegue Ashton Gibbs debe ser siempre considerado para lo mas alto. Además la capacidad de Jamie Dixon para que las bajas no se noten, hace que las bajas del anotador Wanamaker, el polivalente Brown o el reboteador McGhee pasen a un termino secundario, ya que cuenta en el banquillo con gente preparada ya para sustituir a los que se marchan. Solidos en la elite.

4- LOUISVILLE. Para mi el año pasado fueron una grata sorpresa, ya que no contaba yo con ellos para estar en la parte alta de la liga, y en cambio su rendimiento fue sobresaliente.Este año a priori Pitino cuenta con mejor equipo, ya que solo pierde a su máximo anotador, Preston Knowles, facilmente sustituible en su sistema de juego, por cualquiera de los buenos reclutas que han llegado a los Cardinals. Lucharan por estar arriba.

5- CINCINNATI. Tras varios años de intentos parece que por fin se han consolidado en la elite de una conferencia tan dura como esta. Conservan practicamente todo el quinteto, incluido uno de los pivots mas importantes de la conferencia, como es Yancy Gates. Además Cronin con unos bueno reclutamientos, ha apuntalado las carencias del equipo, dotando a los Bearcats de una profundidad que carecian. Cronin cuenta este año con su mejor plantilla, veremos que rendimiento le saca.

6- MARQUETTE. Otro programa instalado en la elite desde hace bastantes años, pese a que sus plantillas siempre carecen de tamaño y de profundidad. Buzz Williams, al igual que antes Tom Crean, sabe sacar provecho de los mimbres que tiene y logra muy buenos resultados en esta conferencia. El zurdo JUCO Darius Johnson-Odom seguira siendo la referencia del equipo, junto al talentoso jugador local Jamil Wilson, que vuelve a casa tras su paso por Oregon. En alza.

7- NOTRE DAME. El año pasado nadie contaba con ellos, yo incluido, y lograron una de las mejores campañas de la historia de los Irish, de la mano de la dupla Hansbrough - Abromaitis. Este año vuelven a ser una incognita, ya que el primero se ha graduado, dejando el equipo en manos de Abromaitis y el polivalente Scott Martin. Esta pareja asegura muchas victorias, pero su falta de profundidad les impedira estar mas arriba.

8- WEST VIRGINIA. Otro equipo que debido a las dudas que me genera, lo situo en la zona media de la tabla. Equipo que cuenta con dos jugadores de muy buen nivel como Kevin Jones o Darryl Bryant, pero que pierde hasta tres titulares y tres reservas de calidad. Su rendimiento dependerá en gran medida de que alguno de los siete nuevo jugadores que llegan, aporte de inmediato. Son una incognita.

9- ST. JOHN'S. Es uno de los casos mas raros de la historia del baloncesto, ya que este año Steve Lavin solo contaba con un jugador que el año anterior hubiera sido importante, ya que el resto se habían graduado o habían transferido. Ha reclutado mucho, por un lado dos JUCO de calidad como Lindsey y Achiuwa, que aportaran puntos y experiencia de inmediato, mientras que al campus llega una muy buena clase de reclutamiento encabezada por Harkless y Harrison. Esta mezcla de talento y juventud es posible que dará resultados pero comedidos de momento.

10- VILLANOVA. La regularidad y la falta de ambición marco una decepcionante temporada de los Wildcats. Si además unimos a esto que pierden a todos los jugadores de importancia que quedaban de su reciente época de esplendor (Stokes, Fisher, Peña), no se augura buenos tiempos en Filadelfia. Talento tienen, porque todos los últimos años algo llega al campus de un nivel alto, pero son jugadores que no han dado la sensacion de que vayan a ser determinantes cuando se lo pidan. Muchas dudas.

11- GEORGETOWN. Pese a promediar 22 victorias al año, los Hoyas no han sido capaces luego de ganar mas que un encuntro del torneo final de la NCAA en los últimos cuatro años, lo cual dice que la fiabilidad de Georgetown en los momentos definitivos es casi nula. Pierden a dos titulares del calibre de Freeman y Wright, por lo que este año puede ser el peor en décadas para ellos.

12- RUTGERS. Pese a que obtuvo unos resultados igual de mediocres que su predecesor, Mike Rice ha conseguido muchos avances tras un año con su equipo. Son un equipo que defiende bastante mejor, son mas constantes en el campo y se van quitando poco a poco de la cabeza el aura de perdedores que tiene este programa en el baloncesto. Poco a poco irán escalando posiciones.

13- PROVIDENCE. Tras varios años de luchas internas entre jugadores, de peleas, de altercados, de malos resultados académicos, los Friars esperan poco a poco resurgir de la mano de un entrenador de la zona, Ed Cooley, que tan buenos resultados cosecho en Fairfield en los últimos años. Para ello deberá empezar por conseguir hacer defender al peor equipo de la Big East el año pasado en ese aspecto. Vuelven cuatro titulares, aunque pierden 24 puntos por partido de Brooks, por lo que los resultados podrían no tardar mucho en llegar. Buen futuro por delante

14- SOUTH FLORIDA. Si un equipo lo hace mal un año, a nivel de resultados, y poco o nada cambia en él y su entorno, las previsiones no son nada halagüeña para ellos. Cuentan con buenos jugadores como Ron Anderson o Gilchrist, pero no han sabido crear un equipo entorno a ellos. No tengo muchas esperanzas puestas en ellos.

15- SETON HALL. Tienen la difícil tarea de reemplazar los 32 puntos y 10 rebotes que producían entre los dos titulares que se han ido, Hazell y Robinson, por lo que tras un año en el que lucharon por meterse en la mitad de la tabla, este año parece que las cosas pintan peor. Muchos jugadores nuevos, por lo que los resultados puede que lleguen a largo plazo.

16- DEPAUL. Cuando Oliver Purnell se hizo cargo de este proyecto, ya sabia que era una reconstrucción de las mas duras del país, la que tendría que llevar a cabo. Los resultados del primer año en el cargo, muy parecidos a los del anterior, así lo atestiguan. Aun así cuenta con un par de argumentos solidos para la esperanza, por un lado son un equipo joven y que aun esta asimilando los preceptos ofensivos y defensivos de su entrenador; y por otro la buena actuación de dos freshman prometedores el año pasado como Cleveland Melvin y Brandon Young. Mejoraran seguro.

QUINTETO DE LA CONFERENCIA.

PG Ashton Gibbs Pittsburgh
SG Darius Johnson-Odom Marquette
SF Jeremy Lamb Connecticut
PF Kevin Jones West Virginia
C Yancy Gate Cincinnati

ANALISIS PREVIO 2011-2012: PAC-12

2011-11-11T13:58:00.000+01:00

Tras una mas que decepcionante temporada 2009-2010, donde solo dos equipos disputaron el torneo de la NCAA, parece que esta conferencia el pasado año recupero su competitividad y relevancia a nivel nacional. Mucha culpa de ello la tuvieron Derrick Williams y sus Wildcats de Arizona, que fueron un equipo de la elite nacional casi todo el año.
Arizona fue la gran dominadora de la conferencia durante todo el año, llevándose el titulo de la liga regular a casa, y perdiendo la final del torneo por la mínima, ya que fueron derrotados por Washington (77-75), con una canasta sobre la bocina del gran Isaiah Thomas.
Este año cuatro de los diez miembros de la conferencia compitieron en el torneo de la NCAA, ya que a los mencionados Arizona y Washington, se les unieron USC y UCLA. Este año además, la conferencia se amplia hasta doce equipos, ya que ingresan en ella Colorado, que proviene de la Big XII, y Utah de la Mountain West Conference. Es precisamente en Utah, donde se produce la única cara nueva en los banquillos de la Pac-12, ya que los Utes tras despedir a Jim Boylen, contrataron a el ex entrenador de Milwaukee Bucks, Larry Krystkowiak, quien tendrá una ardua tarea de reconstrucción.
En cuanto a jugadores, la conferencia registra varias bajas importantes de jugadores que marchan a la NBA. Encabezan la lista Derrick Williams de Arizona (nº2), Klay Thompson de Washington State (nº11), Nikola Vucevic de USC (nº16), Tyler Honeycutt y Malcolm Lee de UCLA (nº35 y 43) o el ya mencionado Isaiah Thomas de Washington (nº60). Esto hace que la conferencia este año parezca mas debilitada en cuanto a talento, aunque como siempre este se renueva con recruits de calidad. Josiah Turner (Arizona) y Tony Wroten (Washington) son dos bases de 5* que aportaran de inmediato, mientras que Jabari Brown (Oregon) y Nick Johnson (Arizona) prometen mucho desde el puesto de escolta.

Veamos ahora una hipotética clasificacion:

1- UCLA. La mayor veterania de su plantilla, y sobre todo el gran poderío de su juego interior, les otorga para mi un claro favoritismo. Tienen una de las mejores parejas interiores puras del país con Joshua Smith y Reeves Nelson, a los que se le han unido los gemelos Wear que llegan desde North Carolina via transfer. Si consiguen adaptar a uno de ello como alero, tendrán un frontcourt imparable, que si unimos eso a que ninguno del resto de equipos parece que va a brillar en la pintura, les hace claros favoritos a todo este año en la conferencia.

2- ARIZONA. Pese a la marcha de dos de sus puntales, Derrick Williams y Momo Jones (Iona), Sean Miller sigue teniendo un grupo de jugadores de mucha calidad para competir. Llegan buenos recambios como Turner y Chol, pero la poca experiencia de los nuevos, mas una cierta fragilidad defensiva en los puesto interiores, les coloca en un segundo escalón por detrás de UCLA.

3- CALIFORNIA. Son el equipo que menos potencial pierde, ya que su trio estelar del pasado año (Kamp, Crabbe y Gutierrez) vuelve intacto.Este trio y que son un grupo solido y compacto que no necesita acoplamiento, les hará estar en la parte de arriba de la conferencia. Si UCLA o Arizona se despistan un poco, estarán ellos allí para aprovecharlo.

4- WASHINGTON. Perder a sus dos máximos anotadores y referenctes en el juego interior - exterior, como eran Thomas y Bryan-Amaning, en un principio no auguraria nada bueno para los Huskies. Pero la solidez del programa y el buen trabajo de su entrenador en los sucesivos años de reclutamiento, hace que tenga recambios listos para tomar la manija, como Ross, Gaddy o el McDonald's All Ameircan Wrotten Jr. Tiene el problema de un deficiente juego interior que les lastrara para estar mas arriba.

5- OREGON. Tras una mas que prometedora primera campaña en Oregon, con 21 victorias y adjudicandose el CBI, Dana Altman espera que el equipo evolucione hacia adelante en su segundo año. Ha logrado potenciar el equipo con cuatro jugadores que aportaran casi seguro de inmediato. POr un lado los transfers Tony Woods (Wake Forest) y Olu Ashouolu (Lousiana Tech) incrementaran el nivel interior del equipo, mientras que el escolta freshman Jabari Brown y el base Devoe Joseph (ex Minnesota), apuntalar un juego exterior ya competente. Sin duda serán la revelación del año y deberían estar en el torneo de la NCAA.

6- STANFORD. Son un equipo muy joven y talentoso, y que gracias a que el nivel de la conferencia puede bajar un poco, remontaran posiciones hasta instalarse en mitad de tabla. Anthony Brown y Josh Owens ya demostraron el año pasado de lo que eran capaces, por lo que en este curso no pueden hacer otra cosa sino mejorar resultados.

7- USC. Me duele ver tan abajo a mis Trojans, pero el cumulo de despropósitos y de lesiones que azotan al programa en los últimos años, hacen que el equipo se haya debilitado en gran medida. Pierden a su máximo anotador via draft, Vucevic, y a tres jugadores importantes de la ya por si corta rotación, como StephensonSmith y Simmons. Además el que iba a ser su líder y referente del equipo este año, Jio Fontan, se perderá la temporada entera con toda seguridad, al lesionarse la rodilla en pretemporada. No me queda mas que confiar en la capacidad de trabajo y de inventiva que Kevin O'Neill demuestra año a año, para obtener resultados.

8-OREGON STATE. Sus problemas para ganar partidos a domicilio, han lastrado a este equipo, que lleva varios años como candidato a engancharse a la zona de arriba de la clasificación, pero que nunca llega a conseguirlo. Plantilla joven y con algo de talento, carecen de profundidad para codearse con la elite, pero si que podrán derrotar a mucho rivales inferiores de su conferencia.

9- ARIZONA STATE. Tras un año 2009-2010 en el que sin que nadie se lo esperara (se habían marchado Harden y Pendergraph) hicieron un brillante año, el año pasado se derrumbaron. Lesiones, transfer y otros problemas han debilitado el equipo, que no tiene visos de recuperarse a corto plazo. Algo tienen en la recámara, como el anotador Tren Lockett o el base reclutado Top 50, Jahii Carson, pero sera un equipo que rendirá mas a largo plazo. Por lo menos tiene algo a partir de donde reconstruir.

10- COLORADO. Una de las sorpresas de la pasada temporada aterriza en una nueva conferencia, después de injustamente no disputar en torneo final de la NCAA el pasado curso. No lo hará en las mejores condiciones, ya que pierde el 80% de su anotacion, y debera de ensamblar un equipo completamente nuevo. Carlton Brown (trasnfer de Utah) puede que llene ese hueco en parte, pero deberan de esperar a que llegue la clase prometedora de reclutamiento del 2012, para dar el salto de calidad. Año de transición.

11- WASHINGTON STATE. Año tambien muy complicado para los Cougars, que han perdido antes de tiempo a sus dos mejores jugadores, Klay Thompson y DeAngelo Casto. Aunque mantienen el resto del bloque, esos dos huecos seran casi imposibles de llenar. Lucharan por evitar el farolillo rojo de la conferencia.

12- UTAH. Llega Krystkowiak a un equipo devastado por los transfers en los ultimos años, por lo que se encuentra mas bien poco con lo que trabajar. Pese a contar con dos gigantes como David Foster (7-3) y Jason Washburn (6-10) tienen este año todas las papeletas para termianr ultimos en su año de debut en la conferencia.

QUINTETO DE LA CONFERENCIA.

PG Jorge Gutierrez California
SG Jared Cunningham Oregon State
SF EJ Singler Oregon
PF Reeves Nelson UCLA
PF Harper Kamp California

ANALISIS PREVIO 2011-2012: SEC

2011-11-08T17:50:00.000+01:00

La regularidad es la característica mas relevante de esta conferencia, ya que año a año es siempre competitiva y tiene equipos en la elite nacional. Para al año que viene además contara con dos nuevos miembros, que harán de esta conferencia una de las mas potentes en lo que a baloncesto se refiere, Texas A&M y Missouri, que abandonan la Big XII en busca de estabilidad y de como no mas dinero de ingresos de television, gracias a que la SEC es la conferencia de football mas importante de Estados Unidos.
Este año se han suprimido el sistema de divisiones, que perjudicaba claramente a las universiadades del Oeste, que al tener menos nivel en general, hacia que los buenos records de sus equipos no fueran tan bien valorados como los del Este en el comité de selección de la NCAA. Alabama fue la gran damnificada el pasado año, ya que pese a ser un buen equipo y quedar campeón de la division con un record de 12-4, se tuvo que conformar con el NIT, donde fue capaz de llegar hasta la final.
Florida fue el campeón de la otra division, aunque en el torneo de la conferencia quien se llevo el gato al agua fue Kentucky, equipo que debido a su juventud fue de menos a mas, hasta llegar a Final Four.
La citada ya desigualdad entre las divisiones quedo de nuevo patente a la hora de enviar equipos al torneo final de la NCAA, donde la division Este envió nada menos que a 5 de sus 6 miembros, mientras que la Oeste no mandó ninguno.
En cuanto a lso banquillos, hay dos caras nuevas. Por un lado, Mike Anderson (Missouri), vuelve a Arkansas, donde ya ejercio de asitente durante 17 años, para imponer su frenteico ritmo up-tempo. La otra cara nueva se registra en Tennessee, donde tras numerosos escandalos de reclutamiento, despidieron a Bruce Pearl, para luego contratar al prometedor Cuonzo Martin, formado en Purdue y que habia reconstruido con éxito el programa de Missouri State.
Varios jugadores de nivel se han marchado, siendo Kentucky, Tennessee y Georgia las mas afectadas. Pero el talento esta de vuelta debido sobre todo a la genial clase de reclutamiento de Calipari en Kentucky, aunque equipos como Arkansas o Alabama también lo han hecho bien.

Vamos a analizar ahora equipo a equipo:

1- KENTUCKY. Calipari es sin duda para mi, un entrenador de un nivel altísimo, no solo por lo bien que es capaz de reclutar, sino por lo rápidamente que es capaz de ensamblar esas piezas nuevas y hacer un equipo competente. El año pasado llego a Final Four, y este año pese a las cuatro perdidas de nivel, recluta tres jugadores Top 10 como Anthony Davis, Marquis Teague y Michael Gilchrist.

2- VANDERBILT. Es una de mis debilidades para este año, ya que conjugan de manera perfecta experiencia y talento, con juventud en progresión, por lo que el futuro a corto y medio plazo lo tiene solucionado. Los cinco titulares vuelven, y tres de ellos con mas que probable futuro NBA (Jenkins, Taylor y Ezeli), por lo que tienen mimbres de sobra para plantarle cara a Kentucky, y pasar tras varios fracasos de lo primera ronda del torneo NCAA.

3- FLORIDA. Al analizar la plantilla de los Gators, lo primero que veo es un exceso de talento en el exterior, y un juego interior corto de efectivos de calidad. Por fuera a los ya importantes Boynton y Walker se les unen dos piezas mas de calidad. Por un lado Mike Rosario, un killer en Rutgers de gran capacidad anotadora, mientras que por otro lado reclutan a Bradley Beal, numero 5 de su generación, un escolta con mucho futuro por delante también. En cambio en la pintura parece que el hasta ahora un poco decepcionante Patric Young esta un poco solo. Veremos si Donovan es capaz de organizar estos desajustes para competir otro año por el titulo de la SEC.

4- ALABAMA. Una mala actuación en un flojo calendario non conference, privo a los campeones de la SEC Oeste de estar en el torneo de la NCAA, pese a terminar con un buen balance. Equipo cuya principal arma es la defensa, ha mantenido en plantilla todo su arsenal, incluido los tres titulares de mas calidad (Releford, Mitchell y Green). Además ha reclutado de forma excelente jugadores sobre todo de su estado, por lo que se deberían mantener en la élite de la conferencia, y este año si llegar al torneo de la NCAA.

5- ARKANSAS. Posiblemente sera el equipo mas mejorado de la conferencia, debido sobre todo a su nuevo entrenador Mike Anderson. Este regresa al lugar donde se formo para inculcar sus conocidos 40 minutos de infierno, algo que encantara a la ardiente afición de Arkansas. Ademas de un par de jugadores interesante, Mike Anderson se encuentra con una muy buena clase de reclutamiento de su predecesor, la cual mantuvo intacta a su llegada. Si de adaptan pronto todos al sistema serán la revelación del año, con posibilidades de torneo NCAA.

6- MISSISSIPI STATE. Para saber si este equipo va a rendir este año, debemos de predecir como va a rendir Renardo Sidney. Si este deja de lado su mal carácter y sus problemas extra deportivos, y se centra en jugar como el sabe, puede que estén mas arriba, pero si se vuelve a perder en elementos ajenos a lo deportivo, el equipo sufrirá mas de la cuenta. Para evitar el exceso de dependencia de Sidney, llega al programa el pivot Arnett Moultrie (ex de UTEP), un hombre grande mas que correcto que paliara las ausencias de este si se producen.

7- OLE MISS. Tras varios años disputando el NIT, este año aspiran a subir un escalón más. La baja de su máximo anotador y hombre referencia, Chris Warren, no es una buena noticia, pero tienen un buen bloque de jugadores interiores que les dará muchas victorias. Además llega todo un McDonald's All American con Jelen Kendrick (expulsado de Memphis el pasado año) y la más que posible vuelta del alero Murphy Holloway, tras su breve paso por South Carolina, los hacen un equipo muy físico y competitivo.

8- GEORGIA. Tras la perdida anticipada de dos jugadores NBA como Leslie y Thomkins, el equipo a perdido una gran parte del potencial que les hizo ser cuartos el año pasado. Aun asi de la mano de su dos buenos guards, Gerald Robinson y Dustin Ware, mas la de el reclutamiento de calidad Caldwell-Pope, aspiraran a no caer demasiado y consolidarse en la zona media de la conferencia.

9- LSU. Tras dos años bochornosos para un programa tan histórico como este, se espera que este año los Tigers resurjan de sus cenizas. A un perímetro joven y que anoto mucho ya el pasado año (Stringer, Turner), se les une cierto poderío interior de la mano del 7 pies Justin Hamilton (transfer Iowa State), y del McDonald's All American John O'Bryant, haciendo de LSU un equipo mucho mas compensado y peligroso. En clara linea ascendente.

10- AUBURN. Tras un año plagado de problemas y lesiones, este año la situación pinta un poco mejor, con la llegada de dos transfer de calidad como Varez Ward (Texas) y Noel Johnson (Clemson). De todas formas su débil juego interior, lastrara mucho sus resultados en una conferencia tan física y dura como la SEC.

11- TENNESSEE. Duro reto tiene ante si Cuonzo Martin, ya que tiene que reconstruir un programa de elite en los últimos años, con bastante poco con lo que trabajar. Solo Cameron Tatum regresa de los jugadores considerados importantes, junto con un pequeño grupo de secundarios como Hall, Maymon, McRae o Golden. Los resultados de este año pues no creo que sean nada del otro mundo, mas bien mediocres, pero es de esperar que en un futuro Martin sea capaz de reconstruir con firmeza a los Volunteers.

12- SOUTH CAROLINA. La noticia mas importante y mas decepcionante para los Gamecoks, es que su base titular, y máximo anotador del equipo ha decidido jugar también a fútbol americano, por lo que no podrá jugar a baloncesto hasta que no acabe la temporada de este deporte a finales de Diciembre. Esta baja, junto a la de un polivalente jugador como Murphy Holloway, que tras un año de espera entrenando, decidió marcharse de nuevo a su univerisdad de origen Ole Miss, no augura mas que malos resultados para los pupilos de Darrin Horn. Lucharan por no ser últimos de su conferencia.

QUINTETO DE LA CONFERENCIA

PG Dee Bost Mississippi State
SG John Jenkins Vanderbilt
SF Jeff Taylor Vanderbilt
PF Terrence Jones Kentucky
PF JaMychal Green Alabama

ANALISIS PREVIO 2011-2012: BIG XII

2011-11-05T16:17:00.000+01:00

El eterno reinado de Kansas parece que puede estar a punto de llegar a su fin , y es que en medio de la tormenta mediatica que ha surgido por la reorganizacion de esta conferencia, casi nadie se acuerda que aquí se juega a baloncesto y "siempre" gana Kansas. El año pasado para variar volvieron a hacer doblete, ganando su 7º campeonato de liga regular consecutivo, y su 5º torneo de conferencia en seis años, números que demuestran la clara superioridad de Kansas en la joven Big XII.
Pero este año la cosa no esta tan clara, ya que hay hasta tres equipos mas que pueden competir en igualdad de condiciones con los Jayhawks, ya que tanto Baylos, Texas A&M y Missouri vuelven con mas veterania y talento que los actuales campeones.
Tendremos nada mas y nada menos que cuatro nuevas caras en los banquillos. Frank Haith (Miami) llega a Missouri para tratar de hacer olvidar los buenos años de Mike Anderson y su estilo up tempo; Billy Kennedy (Murray State) aterriza en Texas A&M donde se encuentra con un equipo consolidado. Caso contrario es el de Lon Kruger (UNLV) en Oklahoma y el de Billie Gillespie (Kentucky) en Texas Tech, ya que ambos se encuentran con programas en decadencia y en los que tendrán la ardua labor de reconstruir.
En cuanto a jugadores, el draft hizo mucho daño a dos universidades, Texas (Thompson (4), Hamilton (26), Joseph (29)) y a Kansas (los gemelos Morris (13 y 14), Josh Shelby (49)). Pero a la conferencia llegan jugadores nuevos de mucho nivel, por lo que el nivel de la conferencia se estabilizara.
Por ultimo hacer un breve comentario sobre la tan cacareada realineacion de la conferencia. Este año solo serán diez equipos por la marcha ya sabida de Colorado (Pac-12) y de Nebraska (Big Ten). Por otro lado parece que sera el ultimo año de Texas A&M y Missouri que parece que van acabar enrolándose en la SEC. La conferencia a movido ficha y ha invitado a dos buenas universidades a cubrir ese vacio, West Virginia (Big East) y TCU (Mountain West).

Vamos ahora con el análisis de las diez universidades que nos quedan:

1- BAYLOR. Parece arriesgado apostar para el primer puesto por unos Bears que el pasado año apuntaban también maneras, pero que decepcionaron soberanamente. Aun así son mi elección porque cuentan con la plantilla mas amplia, atlético y talentosa de la conferencia. Pierden a un killer exterior como Dunn, pero sorprendentemente vuelve Perry Jones III, un jugador que este año puede ser el mas desequilibrante de la liga.Además esta acompañado por un arsenal de jugadores grandes y físicos, que destacan por su versatilidad, algo que les va a hacer ser muy dificiles de defender. Además seguramente con la llegada del base JUCO Pierre Jackson, solventen el problema en el PG que tenían.

2- TEXAS A&M. Billy Kennedy es un afortunado, ya que llega a College Station y se encuentra con un equipo solido y preparado para dar buenos resultados de inmediato. Aunque pierden un par de jugadores de rol, cuenta con amplia experiencia en todas las posiciones. El nuevo entrenador llega con unas consignas defensivas muy parecidas a las de su antecesor, pero ofensivamente se deberán adaptar los jugadores a una filosofía mas rápida. Lucharan por el titulo.

3- KANSAS. Bill Self tiene ante si, quizás el año mas complicado desde que llego a Lawrence. Debido a múltiples circunstancias ha perdió potencial y lo raro es que no ha sabido reponerlo con una clase de reclutamiento que dista mucho del nivel al que están acostumbrados. Sin duda Tyshawn Taylor y Thomas Robinsom son dos armas que aseguran muchas victorias en la conferencia, pero creo que no son suficientes para luchar por el titulo de la conferencia y aspirar a cotas mayores.

4- MISSOURI. Estos Tigers me generan dudas no tanto por el nivel de los jugadores, que es alto, sino por el cambio de entrenador que han sufrido. No es que Frank Haith sea mal entrenador, ni mucho menos, lo que pasa es que su filosofía sobre el papel es completamente antagonica a loa de Mike Anderson. Haith le gusta defender fuerte, ser duros, ataque largos y elaborados, mientras que en Missouri estaban acostumbrados a correr durante los 40 minutos, estableciendo una defensa presionante asfixiante para recuperar el balón cuanto antes. Si ambos, entrenador y jugadores, son capaces de adaptarse mutuamente, pueden optar al titulo, si no la temporada puede ser un caos.

5- TEXAS. Son el equipo que mas perdidas ha sufrido, por lo que los Longhorns se encuentran ante la tarea de sustituir todo su quinteto titular, y gran parte de su rotación. Son la universidad que mejor recluta en la Big XII, por lo que se sabe que los buenos jugadores suelen partir antes de acabar su ciclo universitario. Contaran en sus filas con el mejor sexto hombre del pasado año, en realidad un titular desde el banquillo, como J'Covan Brown, que debe de liderar y de poner la experiencia en un bloque muy joven. Aguantaran el tirón, pero lejos de la cabeza.

6- IOWA STATE.Es mi apuesta personal en la conferencia. Fred Hoiberg el año pasado ya hizo progresos con este equipo, de la mano de un estilo rápido y desenfadado. Este año podrá ya contar con la mayoría de los trasnfer de lujo que ha reclutado (White, Allen , Babb, Booker), por lo que sin duda los resultados serán mejores. Dependiendo del nivel de adaptación y de la rapidez con la que lo consigan, su mejoría sera mayor o menor.

7- KANSAS STATE. Tras un año marcado por multitud de problemas extradeportivos y de jugadores que se hartaron de Frank Martin y pidieron el transfer, este año buscaran el rendimiento desde una aparente tranquilidad. Aun asi el talento que se ha escapado es mucho, y a no ser que los jugadores que quedan, todos ellos de rotacion, tomen mas responsabilidades, se antoja un año gris para los Wildcats.

8- OKLAHOMA STATE. Son un programa inconsistente, que aunque todos los años tiene un par de buenos jugadores, nunca acaban de dar el salto de calidad. Este año vuelve a pasar lo mismo, ya que llega al equipo un recluta cinco estrellas y de impacto inmediato como Lebryan Nash, pero que no estara lo suficientemente bien acompañado como para tener repercusion nacional.

9- OKLAHOMA. Tras los años gloriosoas de la mano de los hermanos Griffin, varios errores de reclutamiento hicieron que el nivel de los Sooners bajara estrepitosamente, costandole el puesto de trabajo a Jeff Capel. Ahora llega un entrenador contrastado como Lon Kruger, pero que necesitara de mucho tiempo para recosntruir un equipo que se ha quedado vacio de talento.Lucharan por evitar el farolillo rojo.

10- TEXAS TECH. Caso parecido al anterior, Pat Knight demostro tras tres años y medio en el cargo, que era un trabajo que le venia grande, y fue despedido. Ahora llega un entrenador contrastado y de la zona como Billie Gillespie, que se encuentra con un equipo que ha perdido sus cuatro mejores anotadores. Llegan muchos jugadores nuevos pero sobre el papel, tienen todas las papeletas para este año acabar ultimos. A largo plazo nunca se sabe.

QUINTETO DE LA CONFERENCIA.

PG J'Covan Brown Texas
SG Marcus Denmon Missouri
SF Khris Middleton Texas A&M
PF Thomas Robinson Kansas
C Perry Jones III Baylor

ANALISIS PREVIO 2011-2012: ACC

2011-11-03T18:39:00.000+01:00

Conferencia con grandes equipos, pero un poco sobre valorada en cuanto a su potencia, ya que año tras año son los dos mismos los que están arriba, Duke y North Carolina. El resto salvo contadas excepciones siempre por detrás. De hecho tanto los Tar Heels como los Blue Devils acapararon los títulos el pasado año, ya que los primeros dominaron la liga regular, y los de Coach K se llevaron el torneo ACC.
Mientras por detrás el resto se peleaba, siendo Florida State el mejor equipo. Estos y Clemson serian los dos únicos equipos que acompañarian a Duke y UNC al torneo final, lo que deja muy a las claras que el nivel de esta conferencia esta un poco devaluado.Sin duda esto cambiara en un futuro próximo con la entrada en la conferencia de dos grandes equipos de la Big East, como Syracuse o Pittsburgh, y la mas que probable de Notre Dame, ya que entonces el nivel si sera mas parejo entre mas equipos.
Nada mas y nada menos que cuatro universidades han decidido para este año cambiar de entrenador. Miami contrato a Jim Larrañaga (ex de George Mason) para suplir la baja de Frank Haith que se marcho a Missouri; Georgia Tech tras despedir a Paul Hewitt contrato a Brian Gregory (Dayton); Maryland confio en Mark Turgeon (Texas A&M) la dificil transición tras la jubilacion de Gary Williams; y North Carolina State apostó por Mark Gottfried (ex Alabama) para la difícil reconstrucción de su programa.
En cuanto a jugadores, la ACC tampoco se libra de la fuga de talentos, ya que solo dos de los diez primeros anotadores del pasado curso vuelven a sus equipos. Hasta cinco jugadores fueron escogidos en primera ronda (Irving nº1, Shumpert nº17, Singleton nº18, Nolan Smith nº 21 y Reggie Jackson nº24), lo que ha dejado la conferencia mermada. Este déficit igual se puede equilibrar con muy bueno nuevos jugadores como Austin Rivers (nº3 Duke), James McAdoo (nº6 UNC), PJ Hairston (nº13 UNC) o Finney-Smith (nº18 Virginia Tech).

Vamos a analizar ahora en pocas lineas cada equipo en orden de según creo van a quedar:

1- NORTH CAROLINA. La verdad es que no soy muy original, pero me parece que es una elección indiscutible. Son los máximos favoritos no solo a ganar la conferencia, sino también a ganar el titulo nacional. Vuelven con todo su arsenal (Barnes, Henson, Zeller, Marshall) y además han añadido a su roster una clase de reclutamiento soberbia, que les dará la profundidad de banquillo que les faltaba el pasado año.Lucharan con Duke pero parten con una ligera ventaja.

2- DUKE. Normalmente no hay años malos en Duke, se marche quien se marche, llegue quien llegue, Coach K siempre sabe ensamblar un buen equipo. Para cualquier otro programa seria una hecatombe perder a sus tres máximos anotadores, aun mas si estos son Irving, Nolan Smith y Kyle Singler, pero los Blue Devils saben trabajar pensando en el futuro y siempre tienen en el banquillo jóvenes cogiendo experiencia y formándose poco a poco. Ese es el caso de Seth Curry y Dawkins que este año deben de liderar junto a los tres hermanos Plumlee el ataque de Duke. No hay que quitar ojo tampoco a Austin Rivers, hijo de Doc Rivers y previsible one and done.

3- FLORIDA STATE. Son un equipo que pasa desapercibido, nunca se cuenta con ellos a nivel nacional, pero el equipo de Leonard Hamilton lleva ya varios años dando la talla. La defensa ha sido la clave del éxito de los Seminoles, que en los últimos tres años han ganado mas de 10 partidos en su conferencia. Aunque pierden a dos grandes jugadores como Singleton y Kitchen, tienen un bloque cuya solidez es brutal. Si consiguieran mejorar ofensivamente podrían aspirar a todo, como no creo que sea así deberán conformarse con la tercera plaza.

4- VIRGINIA. Son mi apuesta este año. Desde que llego Tony Bennet han mejorado poco a poco cada año, mientras iban asimilando la mentalidad defensiva y dura de su entrenador.Solo pierden una pieza importante como era Farrakhan y esperan que el especialista en doble-doble Mike Scott este saludable este año, para volver a aparecer por el torneo de la NCAA por primera vez desde 2007. En progresión ascendente.

5- CLEMSON. Tras un buen primer año, donde lograron la ansiada victoria en primera ronda que tanto se le resistia y un record de 9-7 bastante competente en la ACC, el entrenador Brad Brownell aspira a consolidar su equipo en la élite de la conferencia. Pierde dos pilares básico como eran el base Stitt y el pivot Grant, pero tiene una buena base de jovenes jugadores ya con experiencia para mantener la línea. Mucho se espera de Milton Jennings, de cuyo talento aun hemos visto poco. Record positivo de nuevo.

6- MIAMI. No ha sido un verano tranquilo para los Hurricanes, que primero tuvieron que buscar entrenador, tras marcharse Frank Haith a Missouri. Apostaron por el experimentado Jim Larrañaga, que tantos éxitos había cosechado en George Mason. Las malas noticias continuaron cuando el mejor de los hombres interiores se lesiono de gravedad (Reggie Johnson), y su suplente y sustituto natural Julian Gamble corría la misma suerte semanas después. Temas extradeportivos afectaban también a Daquen Jones. Todo esto no es sino un mal entorno para trabajr. Aun asi confio en la pareja exterior Scott-Grant, uno de los mejores duos exteriores de la liga para minimizar daños. Ademas se prevée la vuelta de Johnson justo para cuando se inicie la liga ACC.

7- NORTH CAROLINA STATE. Matt Gottfired llega a Raleigh con muchas ganas de devolver a los Wolfpacks al sitio que se merecen. Para ello cuenta con jugadores con los que trabajar y que con un poco de suerte le podrían dar resultados inmediatos. Aunque pierden a su base Harrow (transfer Kentucky), tiene un trio de jóvenes de mucho talento (Lorenzo Brown, Scott Woods y sobre todo CJ Leslie), a los que deberá de sacar el partido que su predecesor, Sidney Lowe, no supo o no pudo sacarles. Si lo logra podrán vivir en la zona media de la tabla con holgura, aspirando incluso a una invitación de la NCAA después de tantos años.

8- VIRGINIA TECH. Tras ser el equipo habitual en la burbuja en los últimos años, parece que esta ha estallado. Pierden a sus dos máximos activos (Allen y Delaney) por lo que parece que su rendimiento sera necesariamente peor. Su caída no es mas acentuada por la llegada de uno de los mejores jóvenes que aterrizan en la conferencia, el alero Finney-Smith, que secundado por una buena clase minimizaran daños. En las puertas de la zona baja.

9- MARYLAND. Panorama bastante gris el que tiene este año el nuevo entrenador de los Terrapins, Mark Turgeon. Ha perdido nada menos que cuatro de sus titulares, y de los jugadores que quedan en plantilla, solo un par han disfrutado de minutos de calidad el pasado año. Perdio casi toda la clase de reclutas y no cuentan con una solida rotacion interior. Año de transicion bastante duro, esperando que el año siguiente la clase de reclutamiento sea suya y de calidad. Dudas.

10- GEORGIA TECH. Otro equipo que va a sufrir una reconstruccion dura. Paul Hewitt due despedido tras varios malos años, lo que hizo que los jugadores que el habia reclutado se fueran tambien, al igual que Brian Oliver que transfirio a Seton Hall. Esto pone a el nuevo coach Brian Gregory en una situacion incomoda. Debe de centrar la reconstruccion en torno a Glenn Rice Jr, no tan buen tirador como su padre, peron un alero de una calidad alta. Su meta este año es no quedar ultimos, y que los jugadores que han llegado vayan cogiendo experiencia para un futuro mas prometedor.

11- BOSTON COLLEGE. Steve Donahue tuvo la suerte en su primer año de encontrarse un bloque ya hecho que le rindio de inmediato (9-7). Ahora en su segunda temporada se encuentra con todo lo contrario, ya que todo su quinteto se ha ido y la reconstruccion se tiene que hacer ahora. De momento este año, no ha sido capaz de traer mucho talento a Boston, por lo que el camino se prevee duro.

12- WAKE FOREST. Lesiones, problemas extradeportivos y un sin fin de problemas hicieron que la primera temporada de Bzdelik en Wake Forest fuera aun más dura de lo esperado. De momento la cosa no pinta mejor, ya que este año ha tenido que despedir a su máximo anotador, JT Terrell por conducir ebrio, y a los interiores Melvin Tabb y Ty Walker por violar las reglas del equipo, aunque Walker fue readmitido despues. Con tantos problemas es muy difícil trabajar, y menos obtener resultados.

QUINTETO DE LA CONFERENCIA
PG Malcolm Grant
SG Austin Rivers
SF Harrison Barnes
PF Tyler Zeller
C John Henson

ANALISIS PREVIO 2011-2012: BIG TEN

2011-11-01T23:21:00.001+01:00

La Big Ten, una de las conferencias mas fuertes el pasado año, entra en una época de incertidumbre, en primer lugar porque muchos jugadores de talento se han marchado, y en segundo porque los reclutamientos sobre el papel no han sido tan potentes como otros años.
Tras hacer doblete el año pasado, ganando liga regular y torneo, los Buckeyes de Ohio State se perfilan como claros favoritos de nuevo, sobre todo tras el regreso al campus del mejor jugador interior del país, Jared Sullinger, que prefirió mejorar su juego en la universidad un año mas, antes que presentarse prematuramente al draft de la NBA. El resto de equipos estarán un escalón por debajo, aspirando por lo menos a igualar las 7 invitaciones que obtuvieron para el torneo de la NCAA el pasado año. Entre estos aspirantes esta la maldita Northwestern y una Indiana de la que se espera que por fin de el salto de calidad.
La conferencia da además la bienvenida a su miembro numero doce, Nebraska, que tras abandonar la Big XII, aterriza en una dura Big Ten desconocida para ellos.
En cuanto a entrenadores solo una cara nueva, la de Pat Chambers en Penn State, que sustituye a Ed DeChellis, que tras clasificar a su equipo al torneo por primera vez desde 2001, sorprendentemente renuncio a su puesto para marcharse a entrenar a la Navy.
Muchos jugadores importantes dejan la conferencia, empezando por los cinco seleccionados en el Draft, los dos pilares de Purdue, Jajuan Johnson (27) y E'Twaun Moore (55), el tirador de Ohio State, Jon Diebler (51), el jovencisimo base de Michigan, Darius Morris (41) y el trabajador pivot de Wisconsin, Jon Leuer (40). El relevo esta garantizado, aunque este año el reclutamiento ha sido inferior a otros años. Sobre el papel los mejores jugadores son Cody Zeller que llega para potenciar Indiana y el alero alto Branden Dawson, que llega a Michigan State y al que comparan con Raymar Morgan. Sin embargo la mejor clase de reclutamiento en su conjunto es la de Ohio State, que cuenta con hasta cuatro reclutas Top 100.

Veamos ahora un pequeño análisis de cada equipo ordenados según creo sera su actuación:

1- OHIO STATE. Para la gran mayoría el claro favorito de la conferencia y uno de los principales candidatos a la Final Four. Aunque han perdido el tiro exterior de Diebler, cuentan en sus filas con el que seguramente es el mejor hombre interior del país, Jared Sullinger, que ademas ha perdido peso. Por si esto fuera poco, la gran clase de reclutamiento que llega a Columbus, les dotara de una rotación mucho mas amplia que el pasado año, algo que fue decisivo en su rendimiento.

2- WISCONSIN. Aunque han perdido a un buen jugador como Leuer, confió en ellos como la mas solida opción a encabezar el grupo de perseguidores de Ohio State. Tres son sus bazas, la primera Jordan Taylor, un base superclase; la segunda, la capacidad de Bo Ryan de año a año reinventar sus equipos para minimizar los daños que causan las bajas; y la tercera el ambiente infernal de su pabellón, el Kohl Center.

3- MICHIGAN. Aunque la perdida de su timón y máximo anotador, Darius Morris, es muy importante, John Beilen contara este año con un bloque muy solido, ya que el resto de piezas están de vuelta. Los jóvenes Tim Hardaway Jr y Ewan Smotrycz, tras un gran primer año, deben consolidar a los Wolverines en la zona noble de la conferencia.

4- MICHIGAN STATE. Tras un año nefasto, con multitud de problemas extra deportivos y lesiones, junto a un mediocre rendimiento deportivo, Tom Izzo espera que este año su joven equipo muestre todo el talento que atesora. La vieja guardia que disputo dos Final Four consecutivas (2009 y 2010) ya se ha marchado, por lo que se espera que el base sophomore Keith Appling y el novato Branden Dawson tomen galones y aporten desde ya. Un factor determinante podría ser el tirador Brandon Woods, un transfer desde Valparaiso que aportara desde ya veterania a este joven equipo.

5- PURDUE. Año de transición para los del estado de Indiana, ya que la gran mayoría de su estelar clase de reclutamiento de 2008 se ha graduado. Se ha quedado solo al frente del equipo Robbie Hummel, que debido a sus numerosas lesiones no sabemos muy bien cual sera su rendimiento. Aun asi su veterania mas la vuelta de otros tres titulares del año pasado les da opciones de estar en la zona alta, eso si sin aspiraciones serias para nada mas.

6- NORTHWESTERN. El equipo maldito de la conferencia, sin ninguna participacion en el torneo de la NCAA, espera por fin este año dejar de serlo. Para ello contaran con una base solida de juagdores veteranos, encabezados por el triplista de elite John Shurna. Si les respetan las lesiones deberian ser uno de los equipos invitados sin lugar a dudas. Veremos si se rompe la maldicion.

7- INDIANA. Sorprende ver a los Hossiers tan arriba, despues de tres años pauperrimos tras el escandalo de Sampson, pero creo que este año debido sobre todo a un debilitamiento de la conferencia, los de Tom Crean deben de dar ya resultados. Jugadores los han tenido, madurando poco a poco cada año, y creo que este año al añadir una gran pieza como Cody Zeller, un alapivot muy versatil y de gran calidad ofensiva, puede hacer que el equipo funcione. Deben de aspirar a la postemporada.

8- MINNESOTA. En parte por culpa de las lesiones, los Golden Gophers fueron una de las mayores decepciones de la conferencia el pasado curso. Este año son una incognita, ya que cuentan con un juego interior muy potente con Mbakwe (máximo reboteador de la Big Ten el pasado año) y Ralph Sampson III, pero con una rotación exterior inexperta y que genera dudas en su rendimiento. En un principio no les veo en el torneo NCAA este año, ya veremos si les llega para otras metas.

9- ILLINOIS. Es sin duda junto a Purdue, el programa que mas talento pierde, ya que hasta cuatro de sus jugadores mas importantes se han ido. Esto pone al cuestionado Bruce Webber ante una de las reconstrucciones mas importantes de su carrera. Seis jugadores reclutados, un transfer de impacto inmediato como es Sam Maniscalco (ex de Bradley) y un puñado de jóvenes que hasta ahora no han demostrado mas que algún destello, se me antoja poco arsenal para la dura batalla de la Big Ten. Equipo de futuro.

10- IOWA. Aunque sus resultados han sido malos en los dos años que lleva el ex entrenador de Siena, Fran McCaffery, el año pasado hubo muchos signos de mejoría. Compitieron muchos de sus partidos, perdiendo algunos de ellos por poco margen, algo que les debe de servir de experiencia para este año. Deben de seguir en linea ascendente. Melsahn Basabe es un jugador a seguir. No quitarle ojo.

11- NEBRASKA. Tras una mas que competente ultima temporada en la Big XII, los Cornhuskers se encuentran ante el difícil reto de la adaptacion a una nueva conferencia. Son un equipo solido y experimentado, con hasta cuatro titulares de vuelta, y seguro que dan mucha guerra, pero no creo que les sea suficiente en una liga tan dura como la Big Ten. Aspirantes a las ultimas posiciones de momento.

12- PENN STATE. Pat Chambers, nativo del estado de Pennsilvania, toma el mando de un equipo irregular en los últimos años. Además se encuentra con una plantilla inexperta a mas no poder, con solo 4 jugadores que continúan, de los cuales solo uno de ellos promediaba mas de 15 minutos por choque. Con este panorama no queda mas que trabajar mucho en la búsqueda de no perder todos los partidos, buscando objetivos mas a largo plazo.

QUINTETO DE LA CONFERENCIA

PG Jordan Taylor Wisconsin
SG Tim Haradway Jr Michigan
SF John Shurna Northwestern
PF Jared Sullinger Ohio State
PF-C Trevor Mbakwe Minnesota

PABELLONES CURIOSOS: WALTER PYRAMID

2011-09-23T17:50:00.000+02:00

Dando vueltas por la red, tras enterarme que la universidad de North Carolina devolverá visita el año que viene a Long Beach State, equipo contra el que juega este año en Chapel Hill; me entere de lo peculiar y curioso que es el pabellón de esta universidad, el Walter Pyramid,y tal como hice con la casa de Vanderbilt hace ya un tiempo (http://basketuniversitario.blogspot.com/2009/07/pabellones-miticos-i-memorial-gymnasium.html), me he decidido a escribir unas lineas sobre este pabellón, que aunque no es tan mítico como el anterior es muy curioso y desconocido para el gran publico.
El edificio esta ubicado en el campus de la universidad de California State en Long Beach, también conocida mas popularmente como Long Beach State, equipo que participa en la Big West Conference y que incluso el pasado año se clasifico para el NIT, cayendo en primera ronda ante Washington State.
Esta construccion es de reciente creación, ya que fue inaugurada oficialmente en 1994. Es un edificio que costo unos 22 millones de dolares, calderilla para lo que es la construccion de un pabellón en la actualidad y consta de un aforo en torno a los 5000 espectadores. Long Beach es una población al sur de Los Angeles, muy conocida por sus playas y su puerto marítimo de los mas importantes de California.

El edificio se levanta hasta los 18 pisos de altura, con una longitud de cada lado de 105 metros, recubierta toda su superficie de un aluminio brillante azul que le da un aspecto de no pertenecer a este mundo. El edificio cuanta además con un gimnasio muy bien equipado y un centro de conferencias de prensa de primer nivel.
En 2005 fue bautizada como Walter Pyramid en honor a Mike Walter, vice presidente de Levi Strauss, y uno de los mayores benefactores de la universidad, ya que junto a su esposa dono la no despreciable cantidad de 2.1 millones de dolares.
Es considerado también como uno de los tres edificios piramidales mas reconocidos de Estados Unidos, después de el hotel Luxor de Las Vegas, y The Pyramid Arena de Memphis.
El edificio fue usado de forma oficial por primera vez en un partido de baloncesto masculino, entre los locales de Long Beach State y la universidad de Detroit Mercy, partido televisado en directo por la ESPN y que temino con victoria local por 71-64.
Sin duda un descubrimiento para mi, que una universidad tan poco conocida cuente con una instalación tan moderna y vanguardista, no solo en lo deportivo sino también en lo arquitectónico.

GOLPE MORTAL A LA BIG EAST

2011-09-20T16:15:00.000+02:00

Siguiendo con la sucesión de acontecimientos que ya comente en el post anterior, el domingo por la mañana salto una bomba informativa, que yo sinceramente no me esperaba, pero que dejo herida de muerte a la mastodontica Big East, y que va a ser el detonante para mas y mas cambios en las próximas semanas.
Una de las universidades históricas de la Big East, co-fundadora de la misma en 1979, anunciaba que abandonaba la conferencia de la mano de otra gran potencia como Pittsburgh, para enrolarse en la Atlantic Coast Conference.

No era uno de los movimientos mas claros de los que se hablaban, pero esta claro que la marcha de estos dos grandes programas, deja herida, casi de muerte a una conferencia que no ha sabido adaptarse a los nuevos tiempos. Una conferencia que cuenta en sus filas con numerosos equipos que han sido campeones de la NCAA mientras pertenecían a ella, esta al borde de la desintegración, absorción o total desaparición.
Para mi el mayor problema que ha tenido esta conferencia a nivel baloncestistico,ha sido su tamaño. Dieciséis miembros son muchos, sobre todo si no están divididos en conferencias y juegan todos contra todos como aquí ocurría. No había una coherencia de calendarios, y necesitaban de un potente programa informático para crear los enfrentamientos de liga regular, pudiéndose crear calendarios mucho mas fuertes que otros en función de quien te tocara en suerte. Esta claro que a día de hoy no es lo mismo enfrentarse a Louisville, Syracuse o Pittsburgh, en dos ocasiones incluso, que a DePaul, Seton Hall o South Florida.

Como no el fútbol americano ha sido otro de los causantes de esta escisión. Tanto Pittsburgh como Syracuse cuentan con dos programas de fútbol mas que decentes, siendo de las 8 universidades de la conferencia que tienen equipo de fútbol de primera categoría, mientras que el resto no lo tienen. Esto a la hora del reparto del botín televisivo creaba sus rencillas, teniendo en cuenta además que la cantidad de dinero que las televisiones pueden ofrecer a una division de ocho equipos es bastante inferior que la cantidad que pueden ofrecer a otras divisiones mas potentes como la SEC (13 equipo), la Big Ten (12) o la Pacific 12 (12). Tanto los dirigentes de los Orangemen como de los Panthers han preferido unirse a una conferencia estable como la ACC, que cuenta con 14 equipos en ambos deportes y unos ingresos de television mas elevados. Además a cambio la ACC consigue entrar en uno mercados que no poseía, como son New York (Syracuse) y Pensilvannia (Pittsburgh).

La pasividad del comisionado de la Big East, John Marinatto, ante los sucesivos cambios que se estaban produciendo en el mundo del deporte universitario, puede ser otra de las causas, ya que no se ha anticipado a estos movimientos que se llevan produciendo estos dos años, y no ha dotado de estabilidad a su conferencia. Su única aportación ha sido la adhesión de TCU, una reconocida potencia futbolistica en Texas y que potenciaba su conferencia de fútbol y abría el mercado tejano a la Big East, pero que creaba una conferencia de 17 equipos de baloncesto casi ingobernable.

Como acabara esto?, no se sabe pero asi seguro que no, ya que en los próximos días se preveen nuevos movimientos. Tanto Connecticut como Rutgers se postulan como nuevos candidatos a ingresar tambien en la ACC, algo que puede ocurrir en las próximas fechas. Texas y Oklahoma seguramente en esta semana anunciaran su traslado a la Pacific 12, donde entrarían acompañados de sus hermanas Oklahoma State y Texas Tech. También se escuchan rumores de que los restos de la Big 12 y de l aBig East se unan en una sola conferencia, aunque los handicaps geograficos están allí. West Virginia suena con fuerza para la SEC, al igual que Missouri y quizás Memphis; mientras que Notre Dame puede ser un ajuste perfecto para la Big Ten, por los cual hacer ahora pronósticos de como va a quedar el panorama del deporte universitario para posteriores años, a día de hoy es una quimera.
Y con las mid majors que hacemos?.

LA BIG XII SE DERRUMBA.....

2011-09-10T13:08:00.000+02:00

Es una pena pero el mundo del deporte universitario esta cambiando tal y como lo conocemos en la actualidad. Desde que yo empecé a seguir el deporte universitario, ya que no solo sigo el baloncesto sino que también le hago algo de caso al fútbol, hemos conocido 6 grandes conferencias, con unos ámbitos geograficos bien remarcados y un impacto nacional, y después otra serie de conferencias medianas y pequeñas de un impacto mas local y regional.
Pues bien a día de hoy este sistema corre serio peligro de desintegrarse, por culpa en su mayor parte del fútbol y de los grandes y cuantiosos contratos televisivos, que pueden hacer que una conferencia histórica como la Big XII se disuelva de cara al próximo año.
Para los que no estén muy puestos en el tema expongo un breve resumen de cada conferencia de élite:

- BIG TEN. Es la mas antigua ya que data su origen de 1896. Hasta 1990 tuvo diez miembros estables, desde entonces se han unido a ella Penn State (1990) y Nebraska (2011). Su ámbito geográfico es el norte del país, desde Minnesota, la zona de los lagos hasta Pennsilvania. Con su ampliacion ya a doce equipos no ven necesario su re-expansión, ya que es el numero ideal de equipos para el fútbol americano (dos divisiones de 6 equipos y posibilidad de realizar partido por el campeonato entre los ganadores de las dos conferencias).

- PACIFIC-12. Hasta el año pasado conocida como Pac-10. Surgio en 1915 como alternativa a la Big Ten en la costa oeste del país. Comprende universidades de los estados de Arizona, California, Washington y Oregon, mas las dos universidades añadidas este año, la de Colorado (Big XII) y Utah (Mountain West). Al tener ya los famosos 12 miembros idóneos para el futbol, en un principio no contemplan añadir mas miembros, aunque un posible interés de Texas u Oklahoma podría crear una mega conferencia de 16 miembros, mucho mas lucrativa economicamente.

- SEC. Creada en 1932 abarca el sureste del país, desde Louisiana y Arkansas hasta Florida y Carolina del Sur. Es la conferencia economicamente mas exitosa, en gran medida al arraigo que tiene el futbol americano en esas latitudes del país, con equipos muy potentes. Hasta 1991 contó con 10 miembros estables, uniéndose ese año para hacer el numero mágico de 12 miembros, las universidades de Arkansas y de South Carolina. A día de hoy han aceptado un miembro mas, Texas A&M (Big XII), por lo que se especula que pudieran buscar hasta tres nuevos miembros para crear una mega conferencia de 16 equipos. West Virginia de la Big East seria el mas interesado.

- ATLANTIC COAST. Como su propio nombre indica abarca la costa atlántica de EEUU, desde el estado de Florida hasta el estado de Massachusetts, con predominio de universidades de Virginia y North Carolina. Creada en 1953 es seguramente mas conocida por su baloncesto que por su fútbol, algo que le hace permanecer al margen de estas ultimas expansiones. Tradicionalmente contó con ocho miembros, hasta que se unieron a ella Florida State (1991), Miami (2004), Virginia Tech (2004) y Boston College (2005), logrando así ser 12 miembros. Se rumorea que la SEC estaría interesada en varios de sus miembros como Clemson o Georgia Tech.

- BIG EAST. Creada en 1979 como una conferencia enfocada en el baloncesto, con el paso de los años se ha engrandecido en dimensiones, dándole también mucha importancia al fútbol. Geograficamente abarcaba el noreste del país, desde Wisconsin a Providence, pero sus limites geograficos se han ilimitado con la unión de South Florida (2005) y la de TCU (2012). A día de hoy cuenta con 16 miembros, 17 el año que viene, siendo los programas que tienen fútbol de elite solo 8, al año que viene 9. Esto ha hecho saltar el rumor de una futura expansión con tres nuevos miembros (se habla de Kansas, Kansas State y Missouri), lo que daría una mega conferencia de baloncesto (20 miembros) y una conferencia de elite de futbol (12 miembros).

- BIG XII. Es la mas joven de las Majors, ya que su fundación data de 1996. Surgió de la unión de dos conferencias del Medio Oeste americano, la Big 8 (con equipos como Kansas, Kansas State, Oklahoma, Iowa State, Missouri, Oklahoma State, Nebraska y Colorado) con los equipos tejanos de la Southwest Conference, es decir Texas, Texas Tech, Texas A&M y Baylor. Se encuentra en una grave situación, ya que la marcha de Nebraska (Big Ten), Colorado (Pac -12) y la futura de Texas A&M (SEC), les deja con solo nueve miembros y una viabilidad cuestionable.

Así esta la situación actual, y todo apunta que esta ultima conferencia tiene todas las papeletas de desaparecer, ya que aya son muchas las conferencias que cortejan a sus miembros. La resolucion mas posible si se deshace la conferencia es la siguiente. La Big East se lanzaría a pro tres miembros de tradición baloncestistica pero con equipo de futbol, como Kansas, Kansa State y Missouri, para formar una conferencia de 20 miembros con 12 equipos de fútbol. La Pacific 12 intentaría ampliarse a 16, añadiendo dos programas en los que siempre a estado interesado como Oklahoma y Texas, que vendrían con Texas Tech y Oklahoma State de la mano. Baylor se quedaría un poco colgada, aunque podría ser una opción a la SEC, quien necesitaria dos miembros mas junto a Texas A&M. Han sonado West Virginia (Big East), Clemson (ACC) o Georgia Tech (ACC).
Si todo esto llega a ocurrir nos encontraríamos con un panorama completamente distinto. Existirian varias mega conferencias (SEC, Big East; Pacific 12) que si bien son viables para el fútbol producirían graves desajustes en el baloncesto. Los equipos se dividirian en dos divisiones y solo se enfrentarian entre si en el torneo de conferencias, por lo que muchas rivalidades se perderian y existirian casos en los que equipos de la misma conferencia no jugaran entre si en años. Creo que solo las conferencias de tamaño medio que se quedarian como la ACC y la Big Ten seguirian manteniendo la esencia del baloncesto universitario.

Incluso se esta rumoreando la creacion de una sexta major en caso de que desaparezca la Big XII, que estaria formada por equipos potentes de las distintas divisiones y sin programas de futbol americano relevantes, como Butler, Gonzaga, Memphis, BYU, Xavier, Temple etc.. que prescindiendo del factor geografico se unieran en una nueva conferencia que les haria ser mas competitivos tanto a nivel deportivo como economico - televisivo. Si este fuera el definitivo futuro, gracias al futbol americano, se estarian cargando a largo plazo a las mid majors, uno de los elementos mas importantes de este baloncesto universitario.
Todo esto son meras suposiciones y rumores mas o menos infundados, y sera en los proximos meses cuando se confirmen o no, dando paso a un nuevo panorama en el deporte universitario, en el que el baloncesto se veria afectado como el hermano pobre que es del futbol americano.

DE GIRA POR EL EXTRANJERO

2011-08-04T00:26:00.000+02:00

Dentro del baloncesto universitario, las giras por el extranjero son mas habituales de lo que nos creemos y desconocidas para el gran publico. Yo de hecho hasta hace un par de años cuando me entere que Florida State estuvo por España jugando partidos con equipos de regional catalana, no sabia nada del tema.
La NCAA permite que los equipos hagan este tipo de viajes cada cuatro años, siendo el mes de Agosto el mes apropiado para ello. Los entrenadores suelen aprovechar estos viajes para que sus jugadores convivan y se conjunten, una experiencia que les sera de mucha importancia en la temporada oficial.
A continuación desgloso algunos de los programas que van a pasar por Europa, Canadá o Asia en las próximas fechas:

- DUKE. El equipo de Coach K aprovecha que este no tiene compromisos con USA Basketball para irse de gira por Asia, en concreto por China y Dubai. En China los Blue Devils se enfrentaran con la selección olímpica China en dos encuentros, el dia 18 en Shanghai y el dia 22 en Pekin. Despues el equipo se desplazara a Dubai para enfrentarse al equipo nacional de los Emiratos Arabes Unidos el dia 25 del mismo mes.

- USC. Por el contrario los Trojans de USC se desplazan a Sudamerica, en concreto a Brasil para disputar tres encuentros con equipos profesionales de allí. El dia 16 se enfrentaran al Paulistano, humilde equipo de la máxima categoría carioca, el 17 contra el Bauru y el 19 contra el laureado Flamengo, ambos también de la máxima categoría nacional y dentro de la elite actual.

- DEPAUL. La universidad de la ciudad de Chicago se marcha a Francia, donde además de conocer la vida y obra de su fundador San Vicente de Paul, por lo que no solo sera un viaje deportivo, sino que también lo sera académico. Estando allí visitaran Paris, Toulouse, Niza y Monaco; y jugaran cuatro partidos contra el Charenton (NM2 equivalente a la EBA española), el Touloges (NM2), el Antibes (Pro B) y el AS Monaco (NM2).

- STANFORD. La prestigiosa academicamente universidad californiana se viene para España donde jugaran varios partidos. En su pagina web dicen que jugaran contra el FC Barcelona y el Real Madrid, pero solo los cules han confirmado el partido para el día 11 de Septiembre a puerta cerrada en el Palau Blaugrana. Seguiré informando.

Estas no son las unicas ya que por ejemplo Villanova se marcha a Francia y Holanda; Texas A&M a Suiza y Francia; Baylor a Canada, BYU a Grecia etc....

UN CASO ATÍPICO: LA JUVENTUD DE ST. JOHN'S

2011-07-26T02:26:00.000+02:00

Hace varios años que sigo con cierta minuciosidad la actualidad de la Division I del baloncesto universitario, y puedo afirmar que su caso es poco habitual.
El año pasado los Red Storm contrataron a un entrenador de postín, el ex de UCLA y comentarista en la ESPN; Steve Lavin, con el franco propósito de resurgir el mítico programa de la ciudad de Nueva York, en el barrio de Queens. El californiano llegaba a un programa en el que su predecesor, Norma Roberts, no fue capaz de ganar mas de 7 partidos ningún año en la Big East, y solo cosecho un año de record positivo. Eso si heredó un equipo solido y veterano con gran cantidad de senior en la plantilla, a los cuales supo inculcar sus ideas, los ordeno y organizo, consiguiendo una mejora de resultados mas que notable, 21-12 de record global, con un buenisimo 12-6 en la Big East, alcanzando el torneo final de la NCAA por primera vez desde 2002.
Fue un muy buen trabajo, aunque algo efímero, porque para este año no vale de mucho lo ensayado y enseñado, ya que nada mas y nada menos que pierde a nueve de los diez jugadores que utilizaba, graduados en su gran mayoría, mas la marcha via transfer de su freshman estrella, Dwayne Poole. Con cierta relevancia solo mantiene en plantilla al base suplente Malik Stith, un júnior que solo promediaba 12 minutos por partido, y unos pírricos 3.3 puntos por partido.
La solución estaba en el reclutamiento de nuevos pupilos, y aquí el valor mediatico de un entrenador conocido como Lavin, ha conseguido que los Red Storm hayan conseguido la mejor clase de reclutamiento de su historia, algo fuera de su alcance hace unos meses. Steve Lavin ha reclutado nada menos que 9 nuevos jugadores, 6 de ellos dentro del prestigioso Top 100 de la ESPN, algo que ninguna otra universidad ha conseguido, no solo en este año, sino en los anteriores. Son considerados la tercera mejor clase de reclutamiento nacional, solo superada por la Kentucky de Calipari y sus freshman maravilla, y la siempre solida Duke de Coach K.
Siete de esos nueve reclutas provienen del instituto, destacando los aleros Dom Pointer, Jakarr Sampson o Maurice Harkles. La poca veterania la pondrán dos jugadores que llegan desde los Junior College (JUCO), que tienen un par años mas de experiencia, y que se prevee sean titulares. Estos jugadores serán el base Lindsey y el potente pivot Achiuwa.
Yo sinceramente no recuerdo tanta juventud e inexperiencia en una plantilla de baloncesto universitario, cuyo potencial esta ahí, pero veremos a ver si el entrenador es capaz de sobre ponerse a los problemas típicos de la juventud , y consiguen hacer una digna temporada 2011-2012, porque el futuro es seguro que lo tienen asegurado.

UN VESTUARIO DE 4 MILLONES DE DOLARES

2011-07-12T19:53:00.000+02:00

Durante este periodo estival no soy mucho de escribir nada en el blog, ya que las noticias suelen ser poco relevantes. Es un periodo de reflexion, donde aprovecho para ver partidos de la temporada anterior que se me quedaron en el tintero, profundizar sobre algún equipo que pinte bien para el año que viene, o analizar el juego de jugadores que durante el año pasan mas desapercibidos.
Navegando por la red buscando algo bien distinto, me he encontrado con este vídeo que puede servir para hacernos a la idea del alcance que tiene el baloncesto universitario en Estados Unidos.

Nada mas y nada menos que lo que vemos en el vídeo son los nuevos vestuarios del equipo de baloncesto masculino de la universidad de Oklahoma State, equipo enrolado en la Big 12. Unos vestuarios que han sido financiados por el multimillonario norteamericano T. Boone Pickens, una de las personas mas ricas de norteamerica gracias al petróleo y un ex estudiante de los Cowboys. El señor magnate no escatimo en gastos y se fundió la nada despreciable cantidad de 4 millones de dolares en la construccion de estos mega vestuarios. En ellos no falta de nada, taquillas personalizadas, jacuzzis, billar, una TV de plasma en cada esquina libre, hilo musical, cocina, secadores con sensor de movimiento a distinta altura etc...Un lujo vamos....
Creo que es la manera que tiene este magnate del petróleo de compensar a uno atletas que teóricamente no reciben contraprestaciones económicas, con unas comodidades dignas de un rey. Estudiaran algo????

CARRUSEL DE ENTRENADORES

2011-04-30T12:11:00.001+02:00

Como cada año es llegar el mes de Marzo y los entrenadores que no han hecho su trabajo bien, y no han cumplido las expectativas marcadas por su programa, son cruelmente despedidos. Esto hace que durante el mes de Abril, directores deportivos de los mas variados programas de baloncesto universitario se lancen en una vertiginosa carrera para hacerse con los servicios de nuevos entrenadores, ya sean consagrados o no, dando lugar a un carrusel constante de cambios en los banquillos.
Este año no había vacante ningún gran programa de elite, pero si varios de clase media alta, muy interesantes tanto para entrenadores en progresión como para entrenadores que buscan una segunda oportunidad. Analicemos los movimientos mas importantes:

- ARKANSAS. Mike Anderson (Missouri). Este caso es lo que se viene a denominar un ajuste lógico, y es que Mike Anderson vuelve a la que fue su casa como asistente durante 17 años, tras labrarse una buena carrera como entrenador jefe en UAB y Missouri. Sustituye a un decepcionante John Pelphrey que en cuatro años no fue capaz de competir en la SEC. El estilo up tempo de Anderson, con 40 minutos de presión constante y ataques rápidos sera del agrado de una de las aficiones mas calientes del baloncesto universitario, la de Fayetteville.

- GEORGIA TECH. Brian Gregory (Dayton). Apuesta arriesgada la tomada por los Yellow Jackets tras despedir a Paul Hewitt, ya que para mi es un entrenador en franco retroceso. Hace un par de años empezó a sonar para programas mayores, pero prefirió quedarse en Dayton con opciones de ganar la Atlantic 10, pero ambos años se pueden considerar de malos, ya que contaba con una gran plantilla y los resultados fueron decepcionantes. Entrenador conservador y defensivo, tiene mimbres con los que trabajar y un entorno como Atlanta lleno de talento para reclutar.

- MISSOURI. Frank Haith (Miami). Otro movimiento un poco confuso, ya que esta fue la elección para el banquillo después de ofrecer el trabajo a media docena de entrenadores que lo rechazaron. Lo que mas dudas me crea es la diferencia de estilos entre el que llega y el que se va, ya que son entrenadores antagónicos, por lo que la adaptacion del equipo va a ser a largo plazo. Nunca ha conseguido record positivo en la ACC. No me acaba de convencer.

- MIAMI. Jim Larrañaga (George Mason). Nadie podía pensar que tras 14 años en GM, final four incluida, y con 61 años, este buen entrenador iba cambiar de aires. Es una decisión arriesgada por su parte ya que abandona un equipo formado y muy competitivo en la emergente Colonial, para embarcarse en la reconstrucción de un programa como Miami, siempre en segundo plano en la ACC. Sin duda lo hará bien porque es un buen entrenador, pero esto pinta mas a jubilacion placentera en el estado de Florida.....

- OKLAHOMA. Lon Kruger (UNLV). El ex entrenador de Atlanta Hawks dio por terminada su reconstrucción en Las Vegas, aceptando uno de los trabajos mas importantes que el mercado ofrecía, y es que cambiar la decadente Mountain West por la tradición de los Sooners en la Big 12 es algo difícil de rechazar. Ese carácter de reconstrucción es el que debe aplicar en Oklahoma, programa a la deriva tras la marcha de Blake Griffin y que debe de asentarse poco a poco como potencia nacional.

- TENNESSEE. Cuonzo Martin (Missouri State). Este trabajo era una patata caliente que pocos querían coger, y es que los numerosos escándalos de su anterior entrenador Bruce Pearl, han dejado el programa sin apenas jugadores y con la posibilidad de sanciones de la NCAA en ciernes. Por eso el trabajo a recaído en un joven y sobresaliente técnico como Martin, que en tres años coloco a Missouri State en la elite de su conferencia. Arduo trabajo le espera, con resultados a largo plazo.

OTROS CAMBIOS IMPORTANTES.
- UTAH. Larry Krystkowiak (asis. NBA)- WYOMING. Larry Shyatt (asis. Florida)
- UNLV. Dave Rice (asis. BYU)
- TEXAS TECH. Bill Gillespie (Kentucky)
- NORTH CAROLINA ST. Mark Gottfried (Alabama)
- DAYTON. Archie Miller (asis. Arizona).

BORRON FINAL PARA UNA BUENA TEMPORADA

2011-04-13T13:24:00.000+02:00

Mas de una semana he necesitado para poder sentarme delante del ordenador y escribir algo sobre la final mas horrenda que yo he presenciado. Y es que ni las típicas escusas de los nervios de una final pueden ser la razón que para el espectáculo tan pírrico que presenciamos.
Hablaremos primero de Butler y de Brad Stevens. Por un lado el joven entrenador me dejo preocupado, no solo por los 41 puntos de su equipo cuando promedian casi 73, sino por una alarmante falta de recursos para dar un giro a la situación, para el que se supone es uno de los entrenadores jóvenes mas talentosos del baloncesto universitario. Un entrenador tiene que saber cortar la ansiedad de unos jugadores mucho mejores de lo que el lunes pasado demostraron. Un 18% en tiros de campo es un porcentaje indigno para unos niveles de baloncesto que merecen algo mas. Esto no quiere decir que lo de Butler no tenga merito, debemos de olvidarnos de este ultimo partido y tener una visión global de lo sucedido, ya que ver como un modesto equipo de la Horizon League se ha metido dos años consecutivos en la Final es algo que dificilmente se va a repetir, y eso si es algo que es merito de Brad Stevens y sus Bulldogs.
Connecticut fue el menos malo en la final, tuvieron la serenidad de ver en que partido estaban involucrados y a base de canastas fáciles y rebote tuvieron un partido mas fácil de lo previsto. Aquí yo vi la mano de un entrenador veterano como Jim Calhoun, quien supo imponerse a su rival a base de inculcar a los suyos una tranquilidad que los rivales no tenían. Son muchas horas de vuelo las que tenia el entrenador de los Huskies y eso para mi fue la clave de la victoria, ya que los porcentajes fueron indecentes también, anotando solo 53 puntos, con un nefasto 9% en triples para un global de tiros de campo del 34.5%. Merecido campeón sobre todo por su sprint final de temporada (11 victorias consecutivas), cuando un par de meses atrás no contaba ni para entrar en el torneo final.
Lo que debemos de hacer ahora es borrar esta nefasta final, hacer recuento de las cosas buenas que han sucedido y quedarnos con ellas, ya que al fin y al cabo ha sido una temporada correcta, con cosas dignas de destacar como estas :

- MUCHA IGUALDAD. Nadie se imaginaba que la Final Four la iban a disputar los cuatro equipos que la disputaron, ya que ninguno de ellos era Top 10 a principios de año, y solo Kentucky era un candidato posible. Este hecho nos da la idea de que este baloncesto universitario esta cada vez mas igualado, y que se depende mas del estado de forma final que de la calidad de la plantilla para obtener un buen resultado.

- LA FORTALEZA DE LAS MID MAJORS. Siempre denostadas por el comité de selección, demuestran año tras año que en su interior albergan equipos de gran calidad, capaces de competir con solvencia en la elite del torneo final de la NCAA. A los ya sabidos casos de Butler, Xavier o Gonzaga, se han unido este año equipos como VCU, George Mason o Wichita State (flamante campeón del NIT), para demostrar que hay talento en la sombra.

- JUGADORES DECISIVOS. Ha sido el año de las grandes individualidades a destacar, ya que ningún gran equipo ha prevalecido sobre los demás. Jimmer Fredette se ha consagrado como el gran talento ofensivo del país, con memorables actuaciones (47 ptos ante Utah, 43 ante S. Diego State, 52 ante New Mexico) para una media asombrosa de 28.9 p.p. Sin embargo el talento individual mas decisivo ha sido Kemba Walker, ya que ha conseguido hacer a sus compañeros mejores y alzarse campeón nacional. Su capacidad de anotar en momentos decisivos es increíble. Me gustaría destacar también el papel de Kenneth Faried (Morehead State), que desde esta humilde universidad ha liderado durante los últimos tres años la clasificacion de rebotes (este año nada mas y nada menos que 14.5 p.p). Ha batido el record de rebotes de toda la NCAA y se postula como primera ronda baja del draft, todo un logro.

- Y EL AÑO QUE VIENE QUE.....Aun es pronto para vaticinar nada, ya que hasta que los jugadores no anuncien sus planes en el draft de la NBA, el potencial de los equipos puede variar. A dia de hoy parece que North Carolina o Ohio State tendrán un buen bloque si como parece Barnes y Sullinger se quedan para su año sophomore, sin olvidarnos de una Kentucky que ha reclutado bien para variar y que pese a alguna perdida estarán muy fuertes. El nuevo curso arrancara con cambios de conferencia por varios equipos. La Pacific 10 se denominara ahora Pacific 12, añadiendo el potencial de Utah (Mountain West) y de Colorado (Big 12). La Big Ten añadirá su miembro numero doce al adhesionar a Nebraska (Big 12). Por ultimo BYU (Mountain West) buscara mayor competitividad en la ascendente West Coast Conference, donde compartira cancha con Gonzaga o Saint Mary's. Estamos ansiosos por que este mundillo comienza ya otra vez.

COMITE DE SELECCION.....HAY QUE ARRIESGAR MAS...

2011-04-01T00:37:00.000+02:00

Como preámbulo decir que yo también fui de los que pensé hace dos domingos, que el comité de selección de la NCAA, el encargado de otorgar las invitaciones para el gran baile a los equipos que no lo han logrado de manera automática, se había columpiado con la inclusión en el cuadro final de dos equipo de los denominados en la burbuja como VCU o UAB. Mi desacuerdo no era tanto por el demérito de estas pequeñas y modestas universidades, sino por que se habia dejado otras fuera que si se lo merecian de verdad, como Virginia Tech, Alabama o sobre todo Colorado (que temporadon y que grandes jugadores hay en sus filas).
Ahora a todo pasado es casi una indecencia decir que los Rams, tras el sorprendente torneo final que han hecho, no merecían estar en él. Para la mayoría de analistas americano era así, ya que se rigen única y exclusivamente por la fría estadística, y un equipo como los Rams que habían perdido los 4 últimos partidos de su conferencia en temporada regular, y había perdido la final de la Colonial ante Old Dominion, no tenia el suficiente empaque para rendir en el torneo final. No contaban con que este equipo sabia jugar a baloncesto y muy bien por cierto.
Por primera vez tras varios años siguiendo este mundillo, el comité se arriesgó, y la apuesta les salio bien. La apuesta era arriesgada pero no tanto, ya que VCU era un equipo muy experimentado y compacto, no estamos hablando de unos cualquiera. En el año 2007 ya habían dado la campanada venciendo a Duke de la mano de un soberbio Eric Maynor. En 2008, ya con jugadores actuales como Rozzell, Rodriguez o Nixon, el equipo alcanzo un muy buen registro (25-7) y cayó en primera ronda del NIT, ya que ese año no se arriesgaron con ellos. En 2009 de nuevo vuelven al torneo de la NCAA y de nuevo están a punto de dar la sorpresa esta vez ante la UCLA de Holiday y Collison. El año pasado, primero de su actual coach Shaka Smart, nuevamente mas de 20 triunfos y la victoria en el CBI, tercer torneo post-temporada mas importante. Todos estos antecedentes mas dos jugadores NBA como Maynor y Larry Sanders, mas una temporada muy digna con 23 victorias (a destacar UCLA, Wake Forest o Wichita State), hicieron que se les diera una oportunidad que no has desperdiciado.
Con esto lo que estoy tratando de expresar es que el comité de selección debe de dar estas oportunidades mas a menudo, a equipos mas modestos, desconocidos, que vienen de conferencias menores, ya que los resultados de estas mid majors recientemente saltan a la vista con equipos Final Four como Butler, VCU o Geroge Mason, mas otras con papeles muy digno como Davidson y Western Kentucky en 2008, o Northern Iowa y Cornell en 2010. No estoy pidiendo una expansión del cuadro, como se esta barajando de los 68 actuales a 96 que es lo que mas suena o 128 incluso, ya que creo que difuminaria la competición demasiado y la haría muy difícil de seguir para el aficionado.
Lo que estoy pidiendo es que se le de mas cancha a estos buenos equipos de conferencias medianas, en vez de a equipos mediocres de las grandes conferencias. Me pregunto yo que pintaban este año en el gran baile equipos como Clemson (ACC) que año tras año cae en primera ronda, Georgia (SEC), Penn State (Big Ten), UNLV (MWC), mis queridos Trojans de USC (PAC-10) o algún que otro pufo de la Big East (11 equipos de esta conferencia es una barbaridad), en vez de equipos que han practicado un gran baloncesto como Wichita State o Missouri State (MVC), Faifield o Iona (MAAC), Hofstra (Colonial) o Cleveland State o Milwaukee (Horizon). Por no hablar de los sangrantes casos de Colorado (Big 12) y de Alabama (SEC).

Por eso les pido a los honorables hombres del comité de selección que tomen como ejemplo a los Rams y se arriesguen mas, que hay muchos equipos de esos niveles que rendirían muy bien también en la locura de Marzo. Al fin y al cabo estamos hablando de jugar al baloncesto y no solo el nombre del equipo te garantiza que estos sean capaces de conseguirlo.

YA ESTAMOS EN EL ELITE 8

2011-03-26T12:22:00.000+01:00

Tras mis nefastos pronósticos de los días pasados, donde solo he sido capaz de acertar la mitad de los equipos que llegaban a esta ronda, antesala de la Final Four, me dispongo con energías renovadas a meter la pata nuevamente y darle energías positivas justo al equipo contrario que deseo.

En esta ronda nos encontramos con dos claras cenicientas (VCU y Butler), enfrentándose a buenos equipos con opciones restringidas a la hora de avanzar de ronda, y otras dos finales donde el nivel de los equipos es muy parejo. Veremos a ver que ocurre.

FINAL REGION ESTE.

- KENTUCKY(4) VS NORTH CAROLINA (2)
El segundo proyecto de Calipari alcanza las mismas cotas de momento que el año pasado, donde cayó eliminado por West Virginia, con un equipo que de primeras no daba tanto miedo como el del pasado curso. El haber derrotado al nº1 de su región y por extensión al nº1 del país les da mucho mas crédito que el que tenían hace una semana, y les hace llegar cargados de moral a esta final. Enfrente tendrán un equipo también muy joven como los Tar Heels, equipo que llega también en muy buena forma tras arrasar a Marquette, con una excepcional primera parte en defensa (solo permitieron 15 puntos).
Dificil pronostico, mucha igualdad, mucho talento joven, me voy a quedar con la experiencia de Roy Williams en estas lides y apuesto por la fabrica de talento que es North Carolina. (acabo de aumentar las opciones de que Kentucky este en Houston la semana que viene.....)

FINAL REGION OESTE.

- ARIZONA (5) VS UCONN (3)
La clave para que los Huskies hayan llegado hasta aquí, no ha sido única y exclusivamente Kemba Walker, que también, sino la aparición de un lugar teniente que sepa aprovechar los huecos que se generan los estrechos doble marcajes a los que es sometido la estrella universitaria. Ese ayudante es Jeremy Lamb, quien esta promediando mas de 15 puntos por partido en las ultimas 8 victorias de su equipo, con unos fundamentales 24 puntos el otro día ante San Diego State. Al otro lado estarán los sorprendentemente prematuros en estas lides, los Wildcats de Arizona de Sean Mille, que en menos de dos años ha sido capaz de construir un equipo ganador. Derrick Williams se reivindico a nivel nacional en el partido frente a Duke con 32 puntos y 13 rebotes. Seran los Huskies capaz de pararlo....tarea complicada. Muy difícil pronostico, pero mi corazón tira mas hacia Arizona.

FINAL REGION SOUTHWEST.

- KANSAS (1) VS VCU (11)
Con VCU ya tenemos la cenicienta de turno de todos los años, y además con merecimiento, practicando un gran baloncesto y dando la talla noche tras noche. Lastima para ellos que hayan caído en la región equivocada, contar un equipo muy potente como Kansas, que tiene que salvaguardar el honor de los nº1 y meterse en la Final Four si o si. En otro cuadro le daría a los Rams alguna opción de avanzar, aquí sinceramente no. Ojala me equivoque por que los chicos de Smart se lo han ganado, pero creo que su sueño se acabo.

FINAL REGION SOUTHEAST.

- FLORIDA (2) VS BUTLER (8)
Nombrar a Butler como cenicienta después de lo ocurrido el año pasado suena a temeridad, aunque su caso sea igual o mas sorprendente que el del año pasado. Notaron al principio mucho la ausencia de Hayward y la dureza del su calendario les puso en mala situación. Pero han sabido sobre ponerse y es un equipo que en el Torneo se siente a gusto y se desenvuelve con mucha soltura. Enfrente tendrán un equipo mucho menos experimentado en estas batallas, pero que Billy Donovan a trabajado a fuego durante estos años para tratar de repetir las hazañas de los Gators dobles campeones de los años 2006 y 2007. Mi lado romántico me pide que apueste por Butler nuevamente en la Final Four. Hay que hacer historia.....

POSIBLE FINAL FOUR.

- NORTH CAROLINA VS KANSAS
- ARIZONA VS BUTLER

MIS IMPRESIONES SOBRE EL SWEET 16: SOUTHWEST Y SOUTH EAST

2011-03-25T01:25:00.000+01:00

REGION SOUTHWEST.

Esta ha sido sin lugar a dudas la región de las sorpresas con tres cabezas de serie no favoritos que han alcanzado el Sweet 16. Merito de ellos?, no hay duda pero tambien el desmerito de rivales muy muy hinchados como Notre Dame, Georgetown, Vanderbilt o Louisville les ha hecho el camino mas facil.

- KANSAS (1) VS RICHMOND (12)
Para mi lo sorprendente no es que un equipo con el nº 12 llegue a Sweet 16, si no que es mas preocupante que un equipo como Richmond no haya sido calificado mas alto por el comite de selección. Su final de curso ha sido para enmarcar y tiene jugadores de muy alto nivel como Justin Harper o Kevin Anderson, lo cual han demostrando derrotando a Vanderbilt y a Morehead State despues. Kansas llega hasta aqui sin embargo sin hacer mucho ruido, como un equipo solido que apenas a notado las grandes bajas que tuvo el pasado año y con ganas de llegar a la Final Four que el año pasado Northern Iowa les nego. No creo que tropiecen otra vez. Kansas gana.

- VCU (11) VS FLORIDA STATE (10)
Nuevamente dos equipos mal ubicados en el cuadro por el comite de seleccion, no tanto VCU que tuvo un final de liga poco digno, como si lo fue Florida State una de las mejores defensas de la nación que fue relegada a un nº tan bajo pese a competir en una liga tan dura. Su caracter de tapados lo demostrando derrotando aun equipo rocoso como Texas A&M y no dando opcion a la sobrevalorada Notre Dame. Enfrente tendran a un equipo enrachado como VCU, que dio todo un recital ante Purdue. Si siguen jugando con esa eficiencia sera dificil pararles. Defensa vs Ataque, elijo la opcion romantica, que gane VCU.ç

POSIBLE ELITE 8: KANSAS VS VCU

REGION SOUTHEAST.
Otra región un poco loca, con Butler dando la enesima sorpresa de rigor. Por lo demas 2,3 y 4 cabeza de serie esperan aprovechar el tropezon del nº 1 Pittsburgh y asomar la cabeza por la Final Four. Sin duda la region mas igualada.

- BUTLER (8) VS WISCONSIN (4)
Con bastante menos talento que el año pasado (Hayward) y con mucho mas trabajo en equipo, los Bulldogs volvieron a dar la campanada ante un nº1 como Pittsburgh, en uno de los finales de partido mas rocambolescos que conozco. Calendario muy duro el que tenian este año y lo pagaron con numerosas derrotas ante rivales duros y no tan duros, es por eso las dudas que genero en el comite y el numero tan bajo que le otorgaron. Sin embargo a base de pundonor y gracias a la calidad de Mack se han vuelto a presentar en esta ronda. Enfrente tendran un durisimo equipo como Wisconsi, que pese a las bajas que le golpean año a año se reinventa cada curso. En su casa son inexpuganbles, pero fuera de ella.... Seamos romaticos de nuevo y apostemos por Butler, aunque que conste que es dificil la decision y el trabajo de Bo Ryan se merece una recompensa por fin.

- BYU (3) VS FLORIDA (2)
Que quieren que les diga, Jimmer Fredette me tiene enamorado y la solvencia con la que noche tras noche encesta y encesta sin parar me tiene alucinado. Yo no recuerdo ningun jugador en este ambito amateur que haga eso con tanta facilidad y de tantas maneras posibles. Igual le da desde el triple, que penetrando, en transicion o tras tiro libre, acaba el artido y 30 puntos minimo en la saca. Ante semejante calidad de jugador, bien secundado por un puñado de guerrero, Florida no puede mas que rezar en que tenga el un mal dia y ellos uno muy bueno para tener opcion. Los Gators son un buen equipo lleno de talento pero deberan basar su victoria en la defensa. Apuesto por los mormones.

POSIBLE ELITE 8 : BYU VS BUTLER.

PD. No hay trampa, a la hora que cuelgo este articulo BYU y Florida empatan a 36 al descanso, con un Fredette irregular (0/5 en triples), que recen los Gators para que no despierten.

MIS IMPRESIONES SOBRE EL SWEET 16: ESTE Y OESTE

2011-03-24T18:03:00.000+01:00

Después de varios meses de no actualizar mi modesto blog, sobre todo por diversos problemas de tiempo, vuelvo ahora en que la competición alcanza su máximo apogeo. Las dos ultimas semanas han sido muy excitantes y con un exceso de información en forma de partidos interesantes de verdad, y después de ponerme al día como buenamente he podido, me atrevo de nuevo a ejercer de Nostradamus y plasmar por escrito mis predicciones.

REGION EAST.

Tres de los cuatro cabezas de serie han conseguido sin aparentes problemas llegar a este segundo fin de semana, donde se ha colado el siempre duro y competitivo equipo de Marquette.

- OHIO ST (1) vs KENTUCKY (4)
Dos equipos a los que no he podido apenas ver durante el año, pero me voy a guiar por las rachas y las ultimas sensaciones que han dado para elaborar mi pronostico. A día de hoy los Buckeyes son considerados el numero uno de la nación, aunan como nadie en su equipo veterania y juventud, y juegan un baloncesto muy atractivo. Si ha esto le unimos que solo han caído derrotados en lo que va de temporada dos veces, y que sus dos actuaciones previas en el torneo final se han saldado con palizas (29 y 32 puntos respectivamente) la balanza se inclina para ellos totalmente. En frente un nuevo proyecto de Caliapri repleto de jugadores freshman, muchos de los cuales serán one and done, y que debido a la calidad que atesoran (sobre todo Terrence Jones y Brandon Knight) han ido cosechando resultados dignos durante el año, haciéndose incluso con el torneo de la SEC. A un partido todo puede ser pero la veterania de Ohio State debe de ser decisiva para ser ellos los que alcancen el Elite 8.

- MARQUETTE (11) VS NORTH CAROLINA (2)
Para mi duelo mas igualado de lo que a priori dicen sus seeds repectivos, ya que se juntan dos equipos completamente opuesto en lo que se refiere a actitud y fortaleza mental. Tras un inicio dubitativo, con derrotas sonrojantes ante Minnesota o Vanderbilt, supieron ser competitivos en su conferencia, debido entre otras cosas al cambio de base (Drew por Marshall). Aun así su gran calidad ofensiva se alterna con grandes lagunas defensivas que les hace ir a remolque en muchas ocasiones. En frente un equipo que es todo lo contrario, menos talento ofensivo y mucho coraje y derroche físico, plagado de jugadores ex JUCO que no tienen nada que perder y si mucho que demostrar, lo cual los hace un rival peligrosisimo. Aun así creo que la calidad de jugadores como Zaller o Barnes se impondrá, eso si con mucho sufrimiento.

POSIBLE ELITE 8 : OHIO ST VS NORTH CAROLINA

REGION WEST.

Región sin ninguna gran sorpresa, ya que pese a que ha llegado Arizona con el nº5 lo hizo ante una universidad de Texas cuyo nivel era muy parejo a los Wildcats.

- DUKE (1) VS ARIZONA (5)
Hay una tendencia a despreciar el que para mi era y sigue siendo el claro candidato al titulo, Duke, no entiendo muy bien porque razón. Son los actuales campeones, mantienen el bloque de jugadores, al cual le añaden un base de extrema calidad como es Irving y en Diciembre eran nº 1 claro. Pierden por lesión al freshman maravilla y aun así solo pierden cuatro partidos, y de repente dejan de contar, escribiendo gente que no eran merecedores del nº 1 de la región. Pueden perder claro esta, pero que los den por muertos tan pronto me resulta un poco prematuro e insensato. Arizona es un muy buen equipo, construido en apenas dos años de la nada por Sean Miller, pero creo que este aun no es su año, si mantienen el bloque podemos considerarlos favoritos a todo el año que viene. La experiencia y el oficio de los de Coach K les dará la victoria

- UCONN (3) VS SAN DIEGO STATE (2).
En este enfrentamiento nos encontramos a uno de los equipos mas sobrevalorados del cuadro (UConn) contra uno de los mas desconocidos (SDSU). Hablemos de los Huskies y su exceso de dependencia que tienen de Kemba Walker. El jugador del Bronx ha demostrado ser un grandisimo anotador y gran jugador de bolas calientes, pero un irregular tirador por lo que si su racha no es buena el equipo se desmorona a su alrededor. No creo que la compañía con la que cuenta pueda competir con un equipo tan completo como son los Aztecs.
Los californianos cuentan con varias bazas a su favor, juegan casi en casa (Anaheim, California), tienen una dupla interior rápida, móvil y anotadora como son Malcom Thomas y Billy White, un base muy correcto y que defiende bien como DJ Gay, y un joven alero que hace de todo como Leonard. Esta variedad de armas es lo que me convence para dar a los Aztecs como vencedores.Por si esto fuera poco recordar que solo han perdido dos partidos en lo que va de curso.

POSIBLE ELITE 8: DUKE VS SAN DIEGO ST.

DE GIRA POR EL ESTE : BIG EAST Y BIG TEN

2011-01-02T17:53:00.000+01:00

BIG EAST.
Como todos años a estas alturas gran cantidad de equipos de esta conferencia copan los primeros puestos del ranking, hasta 7 de ellos en el Top 25, lo que da una idea de que el nivel competitivo de esta conferencia es año tras año muy alto.

- BUENA FORMA. SYRACUSE (13-0). Aunque su calendario ha sido poco exigente hasta la fecha, cuenta sus partidos por victorias, derrotando a Michigan State y a equipos de nivel medio como Georgia Tech o Michigan. Kris Joseph esta funcionando bien de tres y aunque su freshman mas importante Fab Melo esta decepcionando, el equipo funciona bien, imponiéndose como siempre el bloque a las individualidades.

- CORRECTOS. PITTSBURGH (12-1). Solvencia y seriedad es lo que trasmiten los Panthers de Jamie Dixon, que con Ashton Gibbs de líder, que se esta consolidando como un gran tirador, han sido capaces de derrotar a Texas y Maryland. Sorprende quizás su derrota ante Tennessee pero aun así se puede contar con ellos.

- DECEPCION. WEST VIRGINIA (8-2). Para un equipo que el año pasado fue Final Four, y que pese a contar con un calendario tan asequible van con este record es un situación preocupante. Dos derrotas cuanto menos sonrojantes ante Miami y Minnesota les pueden afectar mucho en su inicio de conferencia. Veremos que ocurre.

- SORPRESA. UCONN (10-0). Sin duda la sorpresa de la conferencia y uno de los equipos mas sorprendentes de la nación en esta época de la temporada. Sus expectativas no eran muchas pero de la mano de Kemba Walker, máximo anotador del país con 27 p.p, han derrotado a Michigan State y Kentucky, alzándose con el Maui Invitational. Veremos si su corta profundidad de banquillo les permite sobrevivir en la Big East.

- JUGADOR EN PROGRESIÓN. Kemba Walker. Connecticut. Uno de los jugadores mas enrachados y en mejor forma de la competición. El solo practicamente les ha llevado a la victoria del Maui. Ha pasado de 14.6 a 27.9 puntos. Hace mejor a sus compañeros.

- MEJOR RECIÉN LLEGADO. Brandon Young. DePaul .(6-6). Este rápido base es todo un oasis en el desierto que se ha encontrado Oliver Purnell en Chicago. Su carta de presentación en la liga son 12.8 p.p, 3.9 asistencias y 2.8 rebotes.

BIG TEN
Otra de las conferencias mas fuertes del país, con seis equipos en el Top 25, con grandes nuevos jugadores y con uno de los fracasos mas sonados del momento, el rendimientos hasta ahora de los Spartans de Michigan State.

- BUENA FORMA. OHIO STATE (13-0). Contaban con una base muy solida de jugadores veteranos y le han añadido un jugador determinante como Sullinger, por lo que a día de hoy son favoritos para llegar a Final Four. Sus mejores victorias ante Florida y Florida State.

- CORRECTOS. PURDUE (11-1). Gracias a un calendario poco exigente, los del estado de Indiana poco a poco están arrancando, intentando olvidar la baja por lesión de Hummel. El resto de su Big Three, JaJuan Johnson y E'Tawn Moore, con 20 puntos de media cada uno, son la base que hace que se mantengan a flote. Solo un pero, la inexplicable derrota ante Richmond.

- DECEPCION. MICHIGAN STATE (8-4). Tom Izzo es partidario año tras año de concertar un calendairo muy duro para el inicio de temporada, para que sus Spartans rindan a un mayor nivel a final de curso. Esta puede ser la explicacion para el mal inicio de los verdes que han caído ante Duke, Texas y Syracuse, aunque mas preocupante que los resultados, es que no fueron capaces de competir con ellos.

- JUGADOR EN PROGRESION. Christian Watford. Indiana (9-4). Después de varios años de sequía, por fin un Hossiers al que destacar, y es que este versátil ala pivot ha crecido mucho este año, no solo en anotación si no en juego. Ha mejorado su tiro y es mas completo y maduro.

- MEJOR RECIEN LLEGADO. Jared Sullinger. Ohio State (13-0). Nuevo jugador interior de los Buckeyes que tiene toda la pinta de ser one and done. Su temporada esta siendo sensacional, gran capacidad de rebote y una fuerza en la pintura descomunal. Ha hecho varios partidos de mas de 30 puntos y 10 rebotes. Aun le falta regularidad.

UNA VUELTA POR LA ATLANTIC 10, ACC Y BIG 12

2010-12-27T19:23:00.005+01:00

Llegando a las ultimas fechas del año, me ha parecido oportuno dar un pequeño vistazo a las conferencias mas importantes del baloncesto universitario, para ver como les ha ido en sus enfrentamientos non - conference y cual es su estado de forma; justo unos pocos días antes de que se pongan en marcha las conferencias propiamente dichas.

ATLANTIC 10
Sin grandes sorpresas en la parte alta, donde los equipos que se espera estén arriba al final del campeonato, cuentan con records bastantes solidos.

-BUENA FORMA. TEMPLE (9-2). Pese a la dureza de su calendario, Old Spice Classics incluido, los Owls lo han sacado con bastante nota. Pese a la sorprendente derrota ante California y la mas lógica ante Texas A&M, se han recuperado con meritorias victorias ante Georgetown y Maryland. El derby ante Villanova de esta semana dirá cual es su verdadero potencial. Rotación corta.

- CORRECTOS. RICHMOND (10-3). Dependen en exceso de Kevin Anderson, por lo que cuando este tiene un mal día el equipo se resiente y pierde, como ocurrió ante Iona y Georgia Tech. Victoria de merito ante Purdue. Irregularidad esperada

- DECEPCION. DAYTON (10-3). Pese a su buen record, se espera mucho mas de estos Flyers que han cosechado derrotas sonrojantes ante ETSU o Cincinnati (68-34). Su tiro exterior no funciona y Wright pese a ser un buen jugador no se hecha el equipo a la espalda ni hace de líder cuando se le necesita. Si no arrancan la liga bien pueden caer en picado.

- JUGADOR EN PROGRESION. Tu Holloway. Xavier (7-3). Tras la marcha de Crawford a la NBA, ha tomado todo el peso ofensivo del equipo, pasando de 12 a casi 22 p.p. Es además un base muy completo con gran capacidad de pase, y eso si con un muy mal tiro exterior de momento.

- MEJOR RECIEN LLEGADO. Langston Galloway. St Joseph's (3-8). De lo poco que se salva en los Hawks este año. Escolta anotador de gran tiro lejano, aporta además en otras facetas del juego. Sus 13 puntos, 3 asistencias y 5 rebotes son lo suficientemente interesantes como para seguir a este jugador.

ATLANTIC COAST CONFERENCE.
Duke domina con absoluta claridad la clasificación previa de esta conferencia, con equipos como Virginia Tech o Florida State al acecho

- BUENA FORMA. DUKE (11-0). Como no podía ser de otro modo son el equipo mas en forma no solo de la conferencia sino del país. Ni Michigan State, ni Butler, ni Kansas State han sido capaces de derrotarles. La baja de Irving pueden notarla y a lo mejor pierden algún partido, lo que tengo claro es que van a ganar la conferencia sin problemas

- CORRECTOS. FLORIDA STATE (11-3). Su rendimiento me ofrece dudas, ya que pese a los resultados solo han cosechado una victoria de merito (Baylor) mientras que han caído derrotados ante los rivales de nivel a los que se han enfrentado (Ohio State, Florida, Butler). Todo parece indicar que estamos de nuevo ante una nueva temporada insulsa por parte de los Seminoles.

- SORPRESA. BOSTON COLLEGE (10-2). Parece que el trabajo del nuevo entrenador Steve Donahue esta dando frutos antes de lo previsto, con victorias de merito ante Texas A&M, California e Indiana. Se auguran buenos tiempos por Boston.

- DECEPCION. VIRGINIA TECH. (7-4). Muchas derrotas para un programa del que se esperaba mucho este año, teniendo además en cuenta que Virginia o UNLV no parecían rivales de tanta entidad como para suponer esos resultados. Aun están a tiempo de enderezar el rumbo

- JUGADOR EN PROGRESION. Jordan Williams. Maryland (8-4). El año pasado este pivot pasado de peso ya apuntaba maneras, y este año las esta confirmando. Buenos movimientos en el poste bajo. Ha doblado sus promedios pasando a 18 p.p y casi 12 rebotes. Jugador a seguir para Europa.

- MEJOR RECIEN LLEGADO. Kyrie Irving. Duke (11-0). Hasta su lesión hace casi un mes deslumbro a propios y extraños por su rapidez y desparpajo. Es capaz de hacer de todo y todo bien. Durara poco en los Blue Devils.

BIG 12
La gran mayoria de los equipos han arrancado con dobles digitos de victorias en esta conferencia (excepto Oklahoma, Texas Tech y Baylor), por lo que hay que analizar en profundidad la exigencia de cada calendario para ver el verdadero estado de forma de cada equipo.

- BUENA FORMA. KANSAS (11-0). Los Jayhawks han demostrado su solidez continuando invictos pese a enfrentarse a buenos rivales como USC, UCLA, Arizona o Memphis. Ademas ya pueden contar con su reclutamiento estrella, Josh Shelby, que en sus primeros dos partidos ha promediado 20 p.p. Ahora son todavia mas peligrosos.

- SORPRESA. TEXAS (10-2). Dados los antecedentes de este equipo en los ultimos años, no se preveia un inicio tan bueno por parte de los Longhorns. Justin Hamilton esta espectacular y ha liderado a su equipo a victorias importantes ante Illinois, Michigan State o North Carolina. Ademas es una delicia verlos jugar, ya que hacen un baloncesto muy fluido y espectacular.

- DECEPCION. KANSAS STATE (10-3). Un aspirante a Final Four como ellos no puede llevar ya tres derrotas, aunqeu en su favor decir que sus dos maximos anotadores (Pulle y Kelly) han estado suspendidos varios partidos por recibir favores economicos en una tienda de ropa, algo estrictamente prohibido por la NCAA. Florida y UNLV en condiciones normales no les hubieran vencido. Veremos si pueden recuperarse.

-JUGADOR EN PROGRESION. Jordan Hamilton. Texas (10-2). Llego a la NCAA con fama de gran tirador, pero en cuanto le han dejado minutos y responsabilidades ha demostrado que es mucho mas que eso. Ofensivamente es muy dificil de parar. 20 p.p y 7.3 rebotes le auguran un paso rapido a la NBA.

- MEJOR RECIEN LLEGADO. Perry Jones. Baylor (8-3). Catalogado como uno de los mejores jugadores interiores de su promocion, no esta defraudando en absoluto. Un poco verde en la lectura del juego aun pero con gran capacidad fisica. Debe mejorar los tiros libres.

LA SOLIDEZ DE UN PROGRAMA

2010-12-08T16:05:00.002+01:00

Todos los que seguimos el baloncesto universitario en los últimos años nos acordamos de la gran final del torneo de la NCAA de 2008, donde tras una gran remontada y después de forzar la prorroga con un triple sobre la bocina de Mario Chalmers, los Jayhawks de Kansas se alzaban con el titulo contra todo pronostico, derrotando a los todopoderosos Memphis de Calipari y Derrick Rose.
La alegría del titulo para su entrenador Bill Self duro poco, ya que como suele ocurrir en estos casos el equipo se le desmanteló por completo por varios motivos. El base Russell Robinson (DKV Joventut) y los pivots Sasha Kaun (CSKA Moscu) y Darnell Jackson (Sacramento Kings) se graduaban, mientras que el sophomore Darrell Arthur (Memphis) y los juniors Mario Chalmers (Miami) y Brandon Rush (Indiana) se presentaban prematuramente al draft.
Tocaba reconstruir alrededor de dos suplentes, de calidad eso si pero suplentes el año anterior como eran Cole Aldrich y Sherron Collins, y con una clase de reclutamiento muy compacta, encabezada por los gemelos Morris, Tyshawn Taylor y Travis Releford mas dos jugadores marginales hasta ese momento como Morningstar y Reed, el equipo aguanto el envite y no decepciono llegando a Sweet 16 y ganando 27 partidos.

Es en épocas como esta cuando se demuestra la solidez de un histórico programa como este, ya que si bien otros entrenadores apuestan mas por el talento inmediato, por jugadores one and done, otros entrenadores como Bill Self apuestan por formar jugadores y proyectos a mas largo plazo, con excepciones por supuesto, como fue el caso de Xavier Henry el año pasado.
Este año esta ocurriendo una historia parecida. El equipo venia de un gran fracaso al caer ante Northern Iowa en segunda ronda del torneo NCAA, había perdido a sus tres mejores jugadores, Collins, Aldrich y Henry, y parecía que iba a ser un año de transición. Pero de nuevo los Jayhowks están demostrando la solidez de su programa y como año a año van sacando recursos de donde en un principio no había.

Kansas lleva un principio de temporada muy bueno, con un record a día de hoy 8-0. En su calendario victorias de mérito ante Memphis y ante unos renacidos Bruins de UCLA sobre la bocina, además de derrotar a equipos de solera como Arizona y Ohio. Además el resto de calendario non conference que le queda, con partidos ante rivales como USC , California o Michigan, rivales de nombre pero asequibles, puede provocar que lleguen sin conocer la derrota a Enero, pasando a ser entonces candidatos a todo.
Las claves de este buen comienzo se pueden resumir en los siguientes puntos:
- Los gemelos Morris toman las riendas en la pintura. Todos sabíamos de la calidad de estos jugadores, pero este año se han echado el equipo a la espalda y son mucho mas maduros en su juego. Son los dos titulares y están promediando entre ambos mas de 30 puntos y 16 rebotes por choque.
- Jugadores secundarios aumentan prestaciones. Una de las demostraciones de su solidez como programa y de su buen hacer con los reclutamientos lo vemos aquí, ya que jugadores marginales o con roles muy secundario en otros años, como Thomas Robinson, Travis Releford o Elijah Johnson hayan triplicado sus números, dando a los Jayhawks una profundidad de banquillo envidiable.
- Tyshawn Taylor el base improvisado. Jugador muy físico y rápido, conocido por su facilidad de acabar contra ataques y por sus buenas defensas, debido a la sancion del base freshman Josh Shelby, ha tenido que jugar de base con muy buenas actuaciones y muy buenos numeros (6.4 asistencias)

Esta via de reconstruccion no tiene nada que ver con otras que se ven por ahi, como la de Kentucky-Calipari o la de North Carolina, donde año a año es tal la cantidad de jugadores que entran nuevos en la plantilla que hace muy dificil su acoplamiento inmediato y la adaptacion de los jovenes jugadores a la liga. En Kansas Bill Self no tiene prisa, va dejando madurar poco a poco a sus jugadores, que cada año mejoran sus minutos y sus prestaciones, por lo que año a año el rendimiento del equipo no baja en picado, sino que mantienen una gran regularidad, que es lo que se le pide a estos programas historicos.

Es por eso que tras ver jugar a Kansas varias veces este año les doy un voto de confianza de cara a hacer algo grande, ya que cuando puedan contar con su base estrella, aunado a la gran racha del equipo y a sus multiples armas, va a hacer que este equipo sea muy dificil de batir. Enhorabuena Bill Self por el trabajo bien hecho pensando en el futuro.

Y APARECIÓ LA IGUALDAD

2010-11-19T01:23:00.005+01:00

Se agradece después de una semana de ver como partido tras partido termina en paliza y con pocas opciones de sorpresa, que por fin den comienzo alguno de los enfrentamientos interconferencias mas esperados del comienzo de la temporada, donde la emoción ya es mas alta y la igualdad es latente. Maratones de partidos y varios de los torneos mas prestigiosos de inicio de la temporada es lo que nos ha deparado esta segunda semana.

MARATHON TIP-OFF
Solo los americanos son capaces de explotar de forma desmesurada cualquier tipo de acontecimiento deportivo, y el baloncesto universitario no se libra de ello. Como ya ocurriera el año pasado, la ESPN patrocina y ofrece un marathon de partidos en directo durante mas de 26 horas sin interrupción. La "jornada" empezó el martes a las 00.00 con la retransmisión del partido Memphis - Miami y concluyo en la madrugada del miércoles con el choque entre UCLA y Pacific. Durante el día aluvión de partidos, algunos a horas rarisimas para la practica del baloncesto, pero que año a año sube de nivel.
Pude ver el choque en el que los jovencisimos Memphis Tigers recibían a Miami, a la que derrotaron por 72 a 68 pese a unos nefasto porcentajes de tiro. El base freshman Joe Jackson fue el mejor de los locales con 19 puntos, mientras que el backcourt de los Hurricanes formado por Malcolm Grant y Durand Scott, con 38 puntos combinados, fue lo mejor de los visitantes.
San Diego State me sorprendió gratamente derrotando con solvencia a Gonzaga en su propio feudo (79-76), sembrando dudas en Spookane. El peso anotador lo llevo el pivot senior Billy White, que con 30 puntos hizo la mejor marca de su carrera bien secundado por un Kahwi Leonard que va para crack. Entre los dos anularon los 35 puntos de Gray muy solo ante el mal partido del alemán Elias Harris.
El tercer encuentro que presencie fue la clara derrota de Butler en casa de Louisville por 73-88, dando signos de que puede ser un año de declive. Los de Pitino, que cuentan este año con un roster de menor calidad que otros cursos, salieron muy fuertes, dejando el partido sentenciado en el descanso (41-23), gracias sobre todo al dominio de los tableros de sus pivots Buckles y Jennings. Shelvin Mack con 25 puntos fue de los poco salvable de los de Indiana.

COACHES VS CANCER
Sin embargo donde se han visto ya muy buenos partidos ha sido en este mítico torneo, que año a año se disputa en el Madison Square Garden de New York. Tras unas fases de calentamiento sin transcendencia alguna, cuatro equipos eran los que se iban a jugar el titulo, tres de ellos Top 25, Texas, Pitsburgh e Illinois, junto con la siempre competitiva Maryland.
La primera semifinal enfrento a Pittsburgh y a Maryland, dos equipos rocosos, pero que desplegaron un juego muy atractivo. El gato al agua se lo llevaron los Panthers (79-70), demostrando porque son a día de hoy nº4 de la nacion, gracias a un gran inicio de segunda parte y la falta de empuje final de los Terrapins. Buen partido del freshman nigeriano Zanna, quien consiguió un doble doble con 14 puntos y 12 rebotes.
Llegaria a la final también Texas, quien necesito de una prorroga para derrotar a unos cambiadisimos para bien Illinois (90-84). El partido fue vibrante, de mucho ritmo, con cambios constantes en el liderazgo y mucho acierto ofensivo. Por Texas llevaba la voz cantante Jordan Hamilton, un espigado alero con mucha clase, quien anotaba de todas formas posibles (25 puntos), el cual es candidato al draft de inmediato; pero quien me gusto mucho fue el freshman canadiense Tristan Thompson, quien demostró mucho aplomo pese a su juventud y unos movimientos en el poste bajo simplemente espectaculares. Termino el partido con 20 puntos, 7 rebotes y 5 rebotes. Habra que seguirlo.
Como no podía ser de otra forma la final fue igualadisima, donde Pittsburgh se impuso a Texas por 68-66. Liderados por un Ashton Gibbs impresionante (24 puntos) los Panthers fueron casi siempre por delante, aunque el escolta novato Cory Joseph tuvo la oportunidad de forzar la prorroga sobre la bocina, pero su tiro desesperado no entro. De nuevo monumental partido de Hamilton con 28 puntos (carrer high) y 8 rebotes, anotando 5 de 8 desde la linea de tres puntos.

OTROS TORNEOS IMPORTANTES.
Minnesota se proclamo campeón del Puerto Rico Tip Off, mostrandose como un equipo muy solido y con grandes posibilidades, ya que fue capaz de derrotar a West Virginia en la final, despues de derrotar primero a North Carolina en la semifinal, sin duda dos victorias de mucho mérito.
Georgetown no dio pie a la sorpresa y se llevo para Washington el Charleston Classic, tras derrotar en la final a una mejorada North Carolina State po 82 a 67.

PRIMERAS IMPRESIONES DE LA TEMPORADA

2010-11-15T19:54:00.005+01:00

Primera semana de competición y pocas sorpresas, por no decir ninguna digna de ser resaltada, ya que en estos primeros choques de la temporada los equipos arriesgan poco y los rivales suelen ser de poca entidad aun. Sera en las proximas dos semanas cuando veamos partidos mas interesantes con el comienzo de los torneos preseason mas importantes, como el CBE Classic, el Puerto Rico Tip Off, el Paradise Jam o el MAUI Invitational, entre otros.
De entre los partidos que he podido verme quedo con los siguientes detalles:

DUKE SON MUCHO MAS PELIGROSOS.
Pese a las numerosas e importantes bajas, la apabullante victoria de Duke sobre Princeton (97-60) despejo cualquier duda, si es que la había, de que este equipo a día de hoy es el mejor de la competición. Los veteranos Singler (16 ptos) y Smith (22) lideraron a los Blue Devils en la primera parte, dejando que en la segunda fueran los franco tiradores de segundo año Dawkins (3-6 en 3p) y Seth Curry (3-5 en 3p) los que terminaran el trabajo. Destacar también las buenas sensaciones que me causo el base novato Kyrie Irving, que desde el primer minuto salio enchufado, con una gran intensidad defensiva, provocando varios robos de balón y sobre todo con una velocidad en transición endiablada, haciendo un debut mas que notable con 17 puntos, 9 asistencias y 2 robos.

NINGÚN TOP 25 HA PERDIDO AUN.
Faciles victorias iniciales de todos los equipos incluidos en el Top 25. Tuve la oportunidad de ver a Illinois en su primer partido, la fácil victoria ante UC Irvine por 79-63, y la verdad es que me sorprendió gratamente el planteamiento mas ofensivo de su entrenador Bruce Webber, algo que se ha visto corroborado en las tres victorias que llevan ya en sendos partidos disputados. Son un equipo que auna veterania (Tisdale, Davis y McCamey) con una gran cantidad de talento joven (Richardson, Paul, Richmond), y la mayor libertad creativa y ofensiva de este año les puede beneficiar y mucho. Habrá que verles como rinden ante rivales de mas entidad como el de su próximo compromiso, Texas.
Syracuse no tuvo problema alguno en derrotar a un complicado rival sobre el papel como era Northern Iowa, a la que derroto por 68-46. Tras un inicio titubeante y trabado, los orangemen supieron reaccionar tras el descanso y con un parcial de 19-5 sentenciaron el encuentro. Los veteranos Joseph (adaptado al puesto de tres) y Rick Jackson fueron los mejores de los locales, mientras que los visitantes no pudieron sobre ponerse a las bajas del año pasado.
Su rival en la Big East, Pittsburgh, tras pasarlo muy mal con Rhode Island en su encuentro inaugural, no tuvo piedad de Illinois-Chicago a la que masacro por 97-54. Su base estelar Ashton Gibbs ha comenzado el curso baloncestistico muy enchufado, promediando en sus tres primeros choques la friolera de 19.3 puntos y 5.3 asistencias.

¿EL RESURGIR DE DOS GIGANTES?
Por ultimo comentar las buenas impresiones que me han causado dos históricos en horas muy bajas como son Indiana y DePaul, eso si ante rivales muy asequibles.
Facil victoria de DePaul en el debut de su nuevo coach Oliver Purnell, ante la frágil Chicago State, a la que arrollo por un contundente 114-81. Se vio un cambio radical en la forma de entender el baloncesto de los Blue Demons, mucho mas ofensivos, con un estilo rápido y defensa continua presionante a toda cancha. Talento joven tienen, aunque este año sera de transición.
Mucho mas solidos serán los Hoosiers de Indiana, ya que este es el tercer año ya de Tom Crean en el banco, y sus esfuerzos de reclutamiento y de acoplamiento están empezando a dar sus frutos. Ayer derrotaban a un buen rival de la Horizon League como Wright State por un tranquilo 67-44, con muy buenas actuaciones de sus jóvenes valores el ala pivot de segundo año Christian Watford (20.5 p.p y 7.5 rebotes de media en sus dos primeros partidos) y el escolta júnior Verdell Jones III (17 ptos de media). Este año aun es pronto para cotas mayores, pero al año que viene se les espera en el torneo final de la NCAA, despues de varios años de ausencia.

TOP 10 PRESEASON

2010-11-10T11:01:00.002+01:00

Cuando la temporada ha comenzado ya, aunque sea de manera testimonial, voy a hacer mi pequeña aportación a los típicos rankings de equipos de principios de temporada, con mi modesta opinión de quienes son en estos momentos los diez mejores equipos dentro del baloncesto universitario. Se me han quedado en el tintero algún que otro buen equipo, ya sea por lesiones (Purdue), por bajas administrativas (Kentucky) o por exceso de talento joven (Syracuse) que digamos estarán en el candelero todo el año, junto con los equipos de conferencias menores de todos años, como Gonzaga, Butler o Memphis

10. NORTH CAROLINA.
Equipo lleno de juventud, que tras el fiasco enorme del pasado curso no puede permitirse otro tropiezo similar. Para ello contara con el mejore freshman del país, Harrison Barnes, y un puñado de talentosos jugadores que este año deben de empezar a rendir ya como Dexter Strickland, Leslie McDonald o John Henson. Seguirán a rebufo de Duke en la ACC pero deberán estar en la elite nacional nuevamente.

9. KANSAS.
Tras una decepcionante campaña y la marcha de sus tres mejores jugadores (Henry, Aldrich, Collins), la plantilla de Bill Self es tan amplia que hay que colocarlos en este top 10 sin dudarlo. El interio esta bien cubierto por los gemelos Morris, mientras que si puede jugar el freshman Shelby junto con Taylor y compañía hacen de estos Jayhawks un equipo muy solido y completo.

8. BAYLOR.
Pese a las bajas de Carter y Udoh, este equipo para mi es una apuesta personal, por que tiene un poco de todo y esta en linea ascendente. Cuenta con un gran anotador exterior, LaceDarius Dunn, mucho físico de la mano de Jones o Acy, y un gran reclutamiento que unir al grupo de la mano de Perry Jones, todo eso mas un entrenador como Scott Drew cada vez mas asentado les hará pelear por la Big 12 y luchar por estar nuevamente en Elite 8.

7. FLORIDA.
Tras varios años de poca relevancia a nivel nacional, parece que este año los Gators vuelven con ganas de realizar algo grande. A dia de hoy tienen la plantilla mas compensada de la SEC, ya que sus cinco titulares han vuelto, añadiendo a su plantilla dos buenos reclutamientos como Patric Young y Casey Prather. Si su entrenador Billy Donovan es capaz de darles caracter y consistencia, que es lo que les ha faltado estos años, deberán ganar la SEC y aspirar a todo.

6. OHIO STATE.
La ausencia de un todo terreno como Evan Turner la ha sabido solucionar Thad Matta con algo que sabe hacer muy bien, reclutar. A su arsenal exterior que tenia (Diebler, Lighty, Buford) le ha añadido piezas y el interior lo ha reforzado con un futuro one and done como es Jared Sulliver. Lo que según mi criterio no le hace estar mas arriba, es la ausencia de un base puro de garantía, veremos como son capaces de solventar este problema. Un seguro en el Top 10 durante todo el año.
5. PITTSBURGH.
Equipo que el año pasado cuando nadie daba un duro por ellos, rindió espectacularmente con 25 victorias, por lo que me hace pensar que este año debe ser mejor. Son claros candidatos al titulo en la Big East, donde pelearan con Villanova, de la mano de un Ashton Gibbs que va para figura. La mezcla de juventud y veterania, mas el carácter ganador y la buena defensa que les impondrá su entrenador Jamie Dixon les hace candidatos a todo.

4. VILLANOVA.
El otro equipo de la Big East que coloco aqui son los Wildcats, un poco por encima de Pittsburgh en gran medida gracias a su mayor veterania. La baja de Scottie Reynolds creo que la agradeceran, ya que absorbia muchos tiros, y jugadores en la sombra como Corey Stokes, Corey Fisher o los jovenes Wayns o Cheek deberan estar mas liberados, por lo que el juego del equipo debe ser mejor. Su mayor lacra el juego interior, pero puede que se sobrepongan.

3. KANSAS STATE.
Para las tres primeras plazas del rankig he sido poco original, colocando en ellas a los equipos que coloca todo el mundo. En el tercer escalon esta el potente equipo de Kansas State, equipo muy poderoso fisicamente y que aspira este año a la Final Four tras quedarse el pasado año a las puertas. Jacob Pullen, Curtis Kelly o Wally Judge son sus credenciales, junto al vehemente entrenador Frank Martin. Si son capaces de resolver la falta de anotacion exterior tras graduarse Clemente estaran en la pomada seguro.

2. MICHIGAN STATE.
Los de Tom Izzo siemrpre estan alli, rindiendo en el tramo final de la temporada, es por eso por lo que todo el mundo les coloca como favoritos, y es por eso por lo que no les di como favoritos en su conferencia, pero si les doy este puesto a nivel nacional. Kalin Lucas vuelve en su año senior y tras su lesión para liderar a estos combativos Spartans. Tendra la ayuda de los veteranos Roe, Green y Summers, junto a un par de reclutamientos interesantes que son Appling y Payne. Nueva Final Four?. Posiblemente.

1. DUKE.
Como no podia ser de otro modo, los actuales campeones, los Blue Devils, son este año los maximos candidatos a repetir titulo, y es que lejos de empeorar su plantilla, para mi gusto la han mejorado. Han añadido un base puro para sustituir a Schayer, el novato maravilla Kyre Irving, el exterior lo han reforzado via transfer con Seth Curry, grandisimo anotador, mientras que los hermanos Plumlee toman el relevo interior como titulares, algo que pueden hacer con solvencia. Si a esto le añadimos el talento de Singler y de Nolan Smith, son sobre el papel el mejor equipo universitario del pais.

ANALISIS PREVIO 2010-2011 : OTRAS CONFERENCIAS II

2010-11-09T01:49:00.003+01:00

Por fin el ultimo análisis de las conferencias, justo el día en que la temporada empieza a andar con el debut de equipos como Pittsburgh ante la rocosa Rhode Island, Maryland, Texas o Illinois.

C-USA.
Conferencia llena de talento, sobre todo en Memphis, donde pese a la marcha de Calipari su sucesor esta sabiendo atraer también ha grandes jugadores jovenes. Es por eso que los Tigers son los máximos candidatos a dominar esta conferencia, despues de que el año pasado perdieran el cetro a manos de UTEP y Houston, tras muchos años de supremacía. Para ello contaran como líder con el versátil junior Whiterspoon, quien debe de guiar a mucho talento joven, nada menos que los 3 McDonald's All American, Will Barton, Joe Jackson y Jelan Kendrick. Como alternativas los de siempre, UAB y la nueva UTEP de Tim Floyd y el explosivo base Culpeper. La alternativa exótica podía estar en Southern Miss y su duo Flowers-Johnson.

CAMPEON: Memphis
OTROS INVITADOS: Southern Miss
MVP: Rndy Culpepper UTEP
FRESHMAN: Will Barton. Memphis

WEST COAST CONFERENCE
Conferencia que gracias sobre todo a Gonzaga y en los últimos tres años a St. Mary's, tiene ya la relevancia nacional que se merece. Esta relevancia sin duda crecerá el año próximo con la adhesión a la conferencia de un programa histórico y potente como el de Brigham Young. Han perdido jugadores de la talla de Omar Samhan y de Matt Bouldin, pero la conferencia no se resentirá. El máximo favorito sigue siendo Gonzaga quien sigue contando con mucho talento en sus filas, entre ellos el alemán Elias Harris. Ademas se han preparado un calendario non conference muy duro (Illinois, San Diego St., Kansas St., Xavier y Baylor), por lo que estarán muy preparados para su conferencia. Sus rivales serán básicamente dos, por un lado la devaluada St. Mary's, que aun contara con un buen ejercito luchador repleto de australianos, y por otro la sorprendente Loyola Marymount, universidad angelina que tras acabar sorprendentemente cuarta el pasado año, vuelve con sus tres máximos anotadores y serán muy peligrosos.

CAMPEON: Gonzaga
OTROS INVITADOS: Loyola Marymount
MVP: Elias Harris. Gonzaga
FRESHMAN: Yannick Atanga. Santa Clara.

WESTERN ATHLETIC CONFERENCE.
Una de las conferencias mas menospreciadas en los ultimos años, de donde han salido muy buenos jugadores, y donde año tras año equipos como Nevada, New Mexico State o sobre todo Utah State han dado guerra a rivales superiores. Conferencia en proceso de reconstruccion o de descomposicion, segun se mire, tras la marcha anunciada en años posteriores de Boise State, Fresno State y Nevada.
Tras la marcha de Luke Babbit y Armon Johnson de Nevada a la NBA, los claros favoritos son los Aggies de Utah State, entrenados por el eterno Stew Morrill, que vuelven con cuatro titulares, entre ellos el poco conocido pivot Tai Wesley. Algo de guerra les podrian dar la universidad de New Mexico State, aunque creo que estaran un peldaño por detras.

CAMPEON: Utah State
OTROS INVITADOS: No
MVP: Tai Wesley. Utah State
FRESHMAN: Deonte Burton. Nevada

ANALISIS PREVIO 2010-2011 : OTRAS CONFERENCIAS I

2010-10-28T17:48:00.006+02:00

Vamos a realizar un breve análisis de otras conferencias menores o mid majors, donde año tras año nos encontramos mas nivel. Equipos como Gonzaga, Butler, Old Dominion o Siena prometen dar guerra como pasados años, y equipos mas desconocidos como Detroit, Wichita State o Weber State aspiran a ser el nuevo Davidson de hace varios años o el nuevo Northern Iowa del pasado torneo.

HORIZON LEAGUE.
Como no puede ser de otro modo empezamos con la conferencia donde se encuentra el pasado sub campeón nacional, Butler, que sin duda se postula nuevamente como máximo candidato a volver a vencer su conferencia. Además año a año y debido a su solidez como programa, va reclutando mejor, ya que son muchos los jugadores que desean jugar para un programa tan importante. El nivel va subiendo en los demás equipos también, como se demuestra en el hecho de que el reclutamiento estrella se lo ha llevado Detroit, quien se ha hecho con los servicios del base nº 5 de la nacion, Ray McCallum, quien se ha decidido por estudiar en casa al abrigo de su padre como coach. Pueden ser una alternativa al poder de los Bulldogs.

CAMPEON: Butler
OTROS INVITADOS NCAA: No
MVP: Shelvin Mack. Butler
FRESHMAN: Ray McCallum. Detroit.

MISSOURI VALLEY.
Sin duda uno de los animadores del torneo pasado fue Northern Iowa, campeón de esta conferencia y que fue capaz de derrotar a UNLV y a Kansas, dando mucha guerra también a Michigan State. Este año los Panthers de Ben Jacobsen tienen el dificil reto de reconstruir el equipo tras perder a sus tres máximos anotadores, para tratar de igualar su programa a otros históricos de las Mid Majors. Dificil papeleta ya que su conferencia sera muy dura, siendo máximo candidato a todo Wichita State, quien tras aspirar a todo el pasado año, vuelve con todas sus piezas importantes. Su máximo rival sera Creighton, quien a cambiado de entrenador (Greg McDermott, ex Iowa State) y se ha reforzado con un interior de garantía via transfer, el venezolano Greg Echenique (ex Rutgers).

CAMPEON: Wichita State
OTROS INVITADOS NCAA: Creighton
MVP: Colt Ryan. Evansville
FRESHMAN: Doug McDermott. Creighton

COLONIAL ATHLETIC.
Una de las conferencias mid-majors que mas me atraen y me divierten, y es que año tras año el equipo que mandan al torneo final es muy competitivo sea VCU o Old Dominion. Este año la conferencia debe de aspirar a meter en el torneo de la NCAA a dos equipos, porque la cantidad y calidad de buenos jugadores y de buenos equipos es cada año mayor. Por un lado Old Dominion se mantendra fuerte porque aunque Gerald Lee, su pivot dominante se graduo, el resto de titulares siguen y la base del equipo es notable. La alternativa al titulo puede estar en los jovencisimos George Mason y la siempre correosa VCU, que vuelve con cuatro seniors y la clase de reclutamiento mas prometedora de la conferencia. La batalla sera durisima.

CAMPEON: Old Dominion
OTROS INVITADOS NCAA: VCU
MVP: Charles Jenkins. Hofstra
FRESHMAN: Jevonte Reddic. VCU

MAAC.
Tras varios años de domino absoluto de Siena en esta conferencia, esta supremacia puede terminar debido a varios factores. El primero es el ostensible bajon que van a dar los Saints, que han perdido mucho, su entrenador McCaffery se marcho a Iowa, y sus mejores jugadores Ubiles y Franklin se han graduado. El otro factor es el crecimiento de Fairfield, que ya el año pasado les dio mucha guerra a Siena, y este año vuelve con cuatro titulares, entre ellos el mejor basede la conferencia, Derek Needham.

CAMPEON: Fairfield
OTROS INVITADOS NCAA: No
MVP: Derek Needham. Fairfield
FRESHMAN: Jayon James. Iona

ANALISIS PREVIO 2010-2011 : ATLANTIC 10

2010-10-25T10:35:00.007+02:00

Para mi una de las conferencias mas infravaloradas, ya que nunca se les da la atención mediatica que se merecen, siendo que es una conferencia llena de muy buenos y regulares programas (Xavier, Dayton) y de muchisimo talento individual de la costa Este.
Se están consolidando poco a poco, mantienen a los buenos entrenadores que tienen, pese a que han recibido ofertas de programas mas potentes, como en el caso de Chris Mooney (Richmond) y han añadido nuevos buenos entrenadores que van a seguir potenciando la liga (Tom Pecora, Fordham).

CHARLOTTE. Como ya comente en mi análisis de la conferencia del año pasado, son uno de esos equipos impredecibles, ya que pese a contar siempre en sus filas con mucho talento, los resultados óptimos no acaban de llegar. Han despedido a su coach Bobby Lutz tras once años en el cargo, entre otras cosas por llevar cinco años sin aparecer por el el torneo de la NCAA, siendo sustituido por Alan Major. El ex asistente de Ohio State sera el encargado de revitalizar el programa, contando con el mismo bloque que el año pasado, teniendo además a Shamari Spears uno de los mejores aleros de la conferencia. Mitad de tabla.

DAYTON. Temporada de altibajos la que sufrieron los Flyers, ya que tras un buen inicio pese a su duro calendario, tuvieron un bajón muy grande en su conferencia donde perdieron hasta 8 partidos, lo que les privo de ir por segundo año consecutivo al torneo NCAA. Como gran colofon ganaron el NIT, segundo torneo en importancia de la post temporada universitaria. Este año Brian Gregory debe de encontrar la regularidad perdida, y para ello cuenta con Chris Wright (futuro NBA) y Chris Johnson, mas algún reclutamineto de calidad como Staten, lo que debe ser mas que suficiente para acabar en la élite de la liga y volver al Torneo Final de la NCAA.

DUQUESNE. Tener cinco jugadores promediando mas de 10 puntos por noche es un lujo que poco equipos tienen, y los Dukes lo han tenido, pero la ausencia de victorias de renombre les han colocado en la mas absoluta mediocridad. Aun así la universidad de la ciudad de Pittsburgh, de la mano de uno de los pivots mas desconocidos del país como Damion Saunders, deben de mejorar y luchar por la zona alta.

FORDHAM. Tras ganar seis partidos en los dos últimos años, el nuevo entrenador Tom Pecora (Hofstra) deberá reconstruir la universidad de New York pero a muy largo plazo. Pierden a Jio Fontan su mejor jugador (USC), recayendo toda la esperanza en el joven Chris Gaston, que con unos prometedores 18 puntos y 11.4 rebotes hará mejorar al equipo.

GEORGE WASHINGTON. Son un equipo demasiado joven, que ha perdido a su máximo anotador, Damian Hollis, y que tienen un duro camino de reconstrucción que recorrer. No creo que sean capaces de mejorar su record de 6-10 del año pasado.

LA SALLE. Para mi fue una de las decepciones del año pasado, ya que contaban con un plantel experimentado que venia de un buen record (18-12), con el plus de un buen pivot novato como Aaric Murray, pero las lesiones y sobre todo la poca profundidad de banquillo les hizo caer en picado, cuando eran candidatos a todo en su conferencia. Este año la pinta es bastante peor, ya que Murray se ha quedado muy solo, por lo que no creo que mejoren en exceso.
MASSACHUSETTS. El compulsivo anotador Ricky Harris se ha graduado y el equipo que queda aunque cuenta con calidad es muy joven. Terrell Vinson o Freddie Riley pueden dar el paso adelante necesario, pero este aun no es su año. Darán alguna sorpresa.

RHODE ISLAND. Se auguraba una peor temporada de los Rams tras la marcha de Baron y Seawright, pero el bloque respondió de forma muy sólida. Una mala racha en Febrero les impidió llegar al torneo NCAA, pero cumplieron llegando a semifinales del NIT. Este año aunque pierden de nuevo mimbres importantes, tienen el suficiente talento en la recamara como para seguir dando la cara. Mitad de tabla.

RICHMOND. El duo exterior Anderson - Gonzalvez, de gran talento ofensivo, se ha disuelto tras graduarse Gonzalvez, por lo que las opciones de los Spiders de repetir su buena actuacion del año pasado se han reducido. Aun asi Kevin Anderson es uno de los mejores bases del pais, conservan el resto del bloque y Mooney es un talentoso entrenador, por lo que seguiran en la brecha.

ST. JOSEPH'S. Un programa de tanta historia como este no puede permitirse otro año tan penoso como el pasado (5-11). Son muy jovenes y cuentan este año con una de las mejores clases de reclutamiento de la conferencia, por lo que su futuro es halagüeño a largo plazo. Leve mejoria.

ST. LOUIS. Equipo que pese a su juventud ya hizo una buena campaña el pasado curso (11-5, 23-13), siendo incluso finalista del CBI. Estos precedentes unidos a la experiencia de su coach Rick Majerus, les posiciona en la carrera por el titulo de su liga y por un puesto en el torneo NCAA, aunque la dureza de su conferencia les hara sudar. Ojo en proximos años.

ST. BONAVENTURE. Equipo excesivamente gris que aspira a repetir posición, pero que con las perdidas de dos de sus tres maximos anotadores la mision se antoja compleja. Dependeran en exceso del joven Nicholson.

TEMPLE. Los Owls sustentaron su gran campaña en dos pilares basicos, el base argentino Juan Fernandez y el duro pivot reboteador Lavoy Allen, volviendo ambos dos este año nuevamente. Aunque pierden a su maximo anotador Ryan Brooks, entre los citados anteriormente y los jovenes Aaron Brown y Ramone Moore, podran suplir estos puntos. Ademas si el pivot nigeriano Eric sigue en progresión, son Top 3 de la conferencia con toda seguridad.

XAVIER. Año tras año nos demuestran que son un programa sólido. Se vaya quien se vaya, jugadores, entrenador, siguen siendo competitivos, regenerandose año a año. Jordan Crawford se ha ido, y sus 20.5 puntos se echaran en falta, pero hay gente de calidad y garantias para suplirlo, como Holloway, Redford, Jackson o Lyons. Ademas tienen el mejor recruit de la conferencia, el Top 100 Justin Martin. Seguiran luchando por todo.

POSIBLE CLASIFICACIÓN

1. DAYTON (7)
2. XAVIER (2)
3. TEMPLE (1)
4. ST. LOUIS (4)
5. RICHMOND (3)
6. DUQUESNE (8)
7. RHODE ISLAND (5)
8. CHARLOTTE (6)
9. LASALLE (13)
10. ST. JOSEPH'S (12)
11. ST. BONAVENTURE (9)
12. G. WASHINGTON (10)
13. UMASS (11)
14. FORDHAM (14)

QUINTETO IDEAL

PG Kevin Anderson Richmond
SG Juan Fernandez Temple
SF Chris Wright Dayton
PF Damion Saunders Duquesne
C Aaric Murray LaSalle

QUINTETO FRESHMAN

PG Juwan Staten Dayton
SG Justin Martin Xavier
SF Jay Canty Xavier
PF Rob Loe St. Louis
C CJ Aiken St. Joseph's

ANALISIS PREVIO 2010-2011 : MOUNTAIN WEST

2010-09-30T13:01:00.006+02:00

Sin duda una de las conferencias que mas noticias ha dado a lo largo del verano, y que va a sufrir muchas modificaciones de cara a la temporada 2011-2012. En gran parte por culpa del football, la conferencia de baloncesto de la Mountain West va a quedar bastante debilitada, ya que se marchan dos de sus máximos referentes, por un lado Utah (se enrolara en la PAC-10 en 2011) y por otro lado Brigham Young (se quedara independiente en football y se adhesionara a la West Coast Conference en el resto de deportes). Han conseguido paliar estas marchas con tres equipos de la WAC, como son Nevada, Boise State y Fresno State, equipos que no creo que sean lo suficientemente potentes como para conseguir las cuatro plazas en el Torneo Final que obtuvieron este año pasado. Veremos a ver que ocurre en 2012.

AIR FORCE. Tras dos años en los que no han ganado mas que un partido en su conferencia, las cosas no creo que mejoren mucho para los Falcons este año. Las lesiones les están machacando y con sus problemas obvios de reclutamiento no creo que este año estén mucho mejor.

BYU. Los Cougars afrontan su ultima temporada en la conferencia con muchas ganas y opciones de ser los campeones. Jimmer Fredette coqueteo con el draft pero esta de vuelta, y un potencial ofensivo como el suyo no lo hay en toda la conferencia. Numerosas bajas a su alrededor como la de Michael Lloyd Jr (transfer), Jonathan Tavernari (graduado), Tyler Haws (misión mormona) etc... pero que serán paliadas por la vuelta de varios jugadores interesantes de sus respectivas misiones mormonas y algún que otro buen jugador local reclutado. Seguirán arriba seguro.

COLORADO STATE. Equipo en franca linea ascendente, que ya el año pasado acabo 5º y disputo el CBI. Al volver con todo sus titulares, creo que su meta este año puede ser la de asaltar la cuarta plaza de la conferencia y pensar en cotas mayores en la postemporada (NIT). Jugador a seguir el base sophomore Dorian Green.

NEW MEXICO. Steve Alford realizó el año pasado un gran trabajo, sobre todo gracias al gran impacto que supuso el JUCO Darington Hobson. La marcha de este jugador del equipo les puede afectar un poco, pero Alford tiene una base solida como para aspirar a todo. En el exterior cuenta aun con el base Gary y el tirador McDonald, mientras que para el interior llegan los transfers Negedu (Tennessee) y Drew Gordon (UCLA), junto con el siete pies reclutado ALex Kirk. Seguirán arriba.

SAN DIEGO STATE. Campeones del torneo propio y caer en primera ronda del torneo de la NCAA ante un equipo como Tennessee, se puede considerar todo un éxito para la universidad, siendo esta ultima una de las mejores temporadas de su historia. Encima con una plantilla plagada de jugadores de segundo y tercer año, tienen potencial para por lo menos repetir lo del año pasado. No llegar al torneo de la NCAA y no estar entre los tres primeros de la conferencia seria un fracaso.

TCU. Universidad volcada con el football, hecho que hace que su equipo de baloncesto sea casi anónimo. Desde su llegada a la conferencia en 2005 no han conseguido ningún record positivo y este año la tendencia no apunta a que pueda cambiar. Ronnie Moss tiene números de super estrella universitaria, no hay que perderle ojo, pero se encuentra muy solo en el frente.

UNLV. No acaban de coger el impulso necesario para ser el gran programa que en tiempos fue. Hacen temporadas correctas, ganan partidos, se presentan en el torneo final de manera testimonial, pero no acaban de dar un paso mas al frente. Culpa de ello la tienen sus numerosos problemas extra deportivos que año a año les sacuden. Este verano Matt Shaw fue expulsado, Kendall Wallace se lesiono de gravedad, y su jugador clave, Tre'Von Willis, fue arrestado por un altercado domestico que le hará perderse los tres primeros partidos de la temporada por lo menos. Estancados en la mediocridad.

UTAH. Después de una temporada perdedora y con las vistas puestas en la adhesión a la Pac-10, Jim Boylen debera reconstruir el equipo por completo, ya que a las bajas por graduación (Drca, Tillie), se unen las cinco perdidas por pedir el transfer a otras universidades, entre ellas la de su máximo anotador Carlon Brown (Colorado) y su freshman mas interesante (Henderson). Muchos JUCO en un plantilla con poca cosa mas. Año duro.

WYOMING. La baja por lesión desde Enero de Afam Muojeke les hundió la temporada, ya que el record de victorias en su ausencia fue de 2-10, condenandoles al abismo de la conferencia. Este año vuelven con todos sus activos en plena forma, por lo que su lugar debe estar mas arriba.

POSIBLE CLASIFICACIÓN

1. SAN DIEGO STATE (3)
2. BYU (2)
3. NEW MEXICO (1)
4. COLORADO STATE (5)
5. UNLV (4)
6. WYOMING (8)
7. TCU (7)
8. UTAH (6)
9. AIR FORCE (9)

QUINTETO IDEAL

PG Ronnie Moss TCU
SG Jimmer Fredette BYU
SF Kawhi Leonard San Diego State
PF Drew Gordon New Mexico
C David Foster Utah

QUINTETO FRESHMAN

PG Kendall Williams New Mexico
SG Kyle Collinsworth BYU
SF Tony Snell New Mexico
PF Chad Calcaterra Colorado State
C Alex Kirk New Mexico

ANALISIS PREVIO 2010-2011 : BIG EAST

2010-09-27T18:46:00.007+02:00

Vamos ahora con el análisis de otra de las divisiones grandes, la mastodonte Big East. Mas por cantidad que por calidad de las actuaciones, la Big East inundo de equipos la post- temporada, con 8 equipos en el torneo de la NCAA y cinco en el NIT, aunque sus registros fueron testimoniales, ya que exceptuando a West Virginia que alcanzo la Final Four y Syracuse que fue Sweet 16, el resto de participaciones fue mediocre, sin pasar ninguna otra escuadra de segunda ronda. Otro aspecto a destacar en la conferencia a sido la multitud de cambios de entrenadores, hasta en 4 universidades (Rutgers, Seton Hall, DePaul y St John's), lo que puede hacer que varié la fisonomía de la zona baja de la liga a corto plazo.

CINCINNATI. Tras las buenas sensaciones de principio de curso en el Maui Invitational, donde perdieron en la final ante Gonzaga, el equipo se fue diluyendo con un Lance Stephenson mas pensando en la NBA que en su obligado año universitario. Este año jugadores como Yancy Gates o Cashemere Wright estarán mas liberados y deberian de aportar mas. En lenta progresión ascendente.

UCONN. Inmersos de nuevo en escándalos por violaciones de las normas de la NCAA, el futuro de los Huskies es un poco incierto. Tienen una columna vertebral solida con Kemba Walker y Alex Oriakhi, pero les falta un poco de profundidad. No les veo capaces de mejorar este año.

DEPAUL. Oliver Purnell, ex de Clemson, sera el encargado de resucitar a este gigante dormido de Chicago, que lleva años sumergido en las catacumbas de la conferencia. De momento no cuenta con muchos ni buenos mimbres por lo que la dinámica sera seguramente negativa. Cualquier atisbo de mejora sera bien visto en el seno de los fans de los Blue Demons.

GEORGETOWN. Año tras año los Hoyas me decepcionan, por lo que cada vez confió menos en la capacidad rectora de John Thompson III, que con muy buenas plantillas no obtiene buenos resultados. Greg Monroe se ha marchado a la NBA, dejando un gran hueco en la pintura, en un equipo que va a destacar este año por tener un perímetro muy solido (Freeman, Wright y Clark). Mas de lo mismo en Washington.

LOUISVILLE. Tras el juicio en el que se ha visto inmerso durante el verano Rick Pitino, parece ser que lo deportivo a pasado a un segundo plano en los Cardinals. Tienen de que preocuparse, ya que sus dos referencias mas importantes se han ido (Sosa y Samuels) y complementos como Jerry Smith (graduado) y Preston Knowles (apartado temporalmente) también, dejando el equipo muy debilitado. Puede ser uno de los equipos que mas empeore sus resultados.

MARQUETTE. Los Golden Eagles siempre cumplen, sea quien sea su entrenador, han entrado en una dinámica ganadora muy solida, tengan las bajas que tengan y recluten a quien recluten. Sobre el papel buenos reclutamientos (Blue, Jones y Crowder), que si son capaces de acoplarse con rapidez a lo bueno que queda (Butler, Johnson-Odom), pueden mantener su status en la conferencia, haciendo olvidar a Lazar Hayward.

NOTRE DAME. Aunque los irlandeses jugaron mejor el año pasado cuando no estuvo Harangody, su ausencia este año puede ser letal para un equipo carente de talento como los son ellos. No veo capaz ni a Abromaitis (blando), ni a Hansbrough (todo entrega) de llevar a los Fighting Irish a grandes cotas este año, pese a que el transfer de Purdue Scott Martin sera elegible por fin.

PITTSBURGH. Sensacional temporada de unos jóvenes Panthers, que lograron unas fantásticas 25 victorias, cuando casi nadie daba un duro por ellos tras la marcha de Blair y compañía. Con Asthon Gibbs en plan estrella, bien secundado por Wanamaker y Gilbert Brown, deben aspirar a todo. Serios candidatos al titulo divisional.

PROVIDENCE. Multitud de problemas extra deportivos han asolado al equipo de Keno Davis este verano. Su mejor anotador y reboteador, Jamire Peteson, fue expulsado del equipo por violar las reglas internas de este; mientras que otros dos jugadores, Lacy y Still, fueron detenidos por asalto. Tanta adversidad hace que el equipo no progrese como debiera. Seguirán en la zona baja.

RUTGERS. Tras dos años consecutivos llevando a Robert Morris al Torneo Final de la NCAA, dando alli mucha guerra, Mike Rice coge las riendas de la histórica universidad de New Jersey. Para iniciar la reconstrucción cuenta con casi nada, ya que tanto Mike Rosario (Florida) como Greg Echenique (Creighton), se han marchado via transfer, siendo el prometedor alero Dane Miller su único pilar donde sustentarse para evitar el farolillo rojo.

SETON HALL. Bastante mejor panorama tiene el también novato Kevin Willard en los Pirates. El ex asistente de Pitino deja Iona para poner algo de calma en un equipo un poco desquiciado, ya que de la mano de Bobby Gonzalez no acababan de centrarse. Jugadores y talento tiene de sobra, con Jeremy Hazell (20.4 p.p) a la cabeza, junto a Herb Pope, Jordan Theodore o Jeff Robinson. En ascenso.

SOUTH FLORIDA. Fue tan buena la pasada temporada de los Bulls, como dificil va a ser poder igualarla este curso, ya que pierden nada menos que a tres titulares, siendo uno de ellos el prolífico anotador Dominique Jones (21.4 p.p). Algo les queda en el armario (Gilchrist, Famous) pero en una conferencia tan dura no les valdrá. Bajaran seguro.

ST. JOHN'S. Cara nueva en el banquillo de la universidad de New York, Steve Lavin ex analista de la ESPN, que deberá mejorar sobre todo el nivel actual de reclutamientos de los Red Storm, que pese a estar en una zona tan prolífica en talento, no eran capaces de conseguirlo. Mientras estos resultados llegan, contara con un buen puñado de jugadores (Kennedy, Hardy, Horne, Brownie), como para marcarse la meta de igualar registros del año pasado.

SYRACUSE. La escuadra que dirige Jim Boeheim es un equipo en constante reconstrucción, pero donde se recluta con una cordura y planificación que muchos quisieran para su programa. Las ausencias de Wesley Johnson, Arinze Onuaku y Andy Rautins son muy importantes, pero con los reclutamientos estelares del pivot Melo y del escolta Waiters, junto con la correcta evolucion de Jardine y compañia, deben de seguir siendo un equipo en la élite de la conferencia.

VILLANOVA. Creo que un año mas son candidatos al titulo, sobre todo por la veterania del plantel, plagado de jugadores seniors de calidad como Peña, Stokes y Fisher. La baja de Scottie Reynolds creo que puede ser beneficiosa para el conjunto, ya que problemas internos aparte, va a hacer que jugadores jovenes y con talento como Wayns o Cheek tengan mas importancia en el juego de los Wildcats.

WEST VIRGINIA. Un equipo que es capaz de alcanzar la Final Four, tiene para mi todo el crédito para seguir haciendo una buena temporada al año siguiente, pese a perder a Butler y Ebanks. Kevin Jones, el turco Kilicli o Darryl Bryant son jugadores de la suficiente entidad como para mantener el equipo en la elite de la conferencia. Otro cantar es ya a nivel nacional.

POSIBLE CLASIFICACION.

1. VILLANOVA (3)
2. PITTSBURGH (4)
3. SYRACUSE (1)
4. WEST VIRGINIA (2)
5. MARQUETTE (5)
6. GEORGETOWN (7)
7. SETON HALL (10)
8. CINCINNATI (11)
9. NOTRE DAME (8)
10. ST JOHN'S (13)
11. UCONN (12)
12. LOUISVILLE (6)
13. USF (9)
14. RUTGERS (14)
15. PROVIDENCE (15)
16. DEPAUL (16)

QUINTETO IDEAL

PG Kemba Walker UCONN
PG/SG Ashton Gibbs Pittsburgh
SG Austin Freeman Georgetown
SF/PF Jimmy Butler Marquette
PF Kevin Jones West Virginia

QUINTETO FRESHMAN

PG Noah Cottrill West Virginia
SG Dion Waiters Syracuse
SF James Bell Villanova
PF Nate Lubick Georgetown
C Fabricio Melo Syracuse

ANALISIS PREVIO 2010-2011 : ACC

2010-09-14T10:37:00.007+02:00

Desigual la temporada en la Atlantic Coast Conference, ya que por un lado dio el campeón nacional Duke, pero por otro fue hogar de muchas decepciones como la de North Carolina (un poco arreglada por su actuación en el NIT) o la de el resto de equipos que participaron en el torneo de la NCAA, que no consiguieron ninguno pasar de segunda ronda. Duke vuelve a ser la favorita, en un año de muchos cambios de entrenador y en el que se espera que resurja el poder azul de North CArolina

BOSTON COLLEGE. Tras la salida de Al Skinner y la llegada al puesto de entrenador de Steve Donahue (reciente S16 con Cornell), el futuro de los Eagles es bastante incierto. Mucha salida de jugador tras el cambio en el banquillo, ya sea en forma de transfer (Rakim Sanders a Fairfield, Evan Ravanel a Ohio State) como de jugadores reclutados que dieron marcha atrás, lo que va a hacer el trabajo del nuevo entrenador mucho mas complicado. Buenos mimbres tiene (Reggie Jackson) como para evitar la debacle y mantenerse en la mitad de tabla.

CLEMSON. Similar es el caso de Clemson. Los del estado de Carolina del Sur no esperaban la salida de su entrenador Oliver Purnell hacia DePaul, pero el continuo fracaso del equipo en el torneo final ha podido ser el detonante. Este hecho hizo también que muchos reclutamientos huyeran, lo que unido a la graduación de su buque insignia Trevor Booker, ha dejado al equipo de Brad Brownell (ex Wright St) bajo mínimos. Mucho talento por explotar es lo que tienen los Tigers (Devin Booker, Noel Johnson, Milton Jennings), si este talento surge darán que hablar, si no la transición sera dura y se abonaran varios años a la zona baja.

DUKE. Para mi no hay duda de que vuelven a ser máximos candidatos al titulo nacional, y no veo a nadie que les pueda toser en su conferencia ni de lejos. Lejos de perder potencial con las marchas de Schayer, Zoubek y Thomas, creo que sobre el papel el equipo esta mejorado por varias razones. Llegan dos muy buenos reclutamientos, Kyrie Irving, el considerado mejor base de la nación y Joshua Hairston, un duro pivot muy del estilo de coach K. Ademas Seth Curry apuntalara el exterior, tras pasar un año en blanco tras su transfer desde Liberty. Muchas mas armas para el vigente campeón.

FLORIDA STATE. Solido equipo físico, muy al estilo de Baylor, el de los Seminoles, que gracias a su fantástica defensa lleva ya varios años en la elite de la conferencia sin notar para nada las ausencias importantes que tienen año a año. Pierden un siete pies como Alabi, ausencia que notaran sin duda, pero sus recursos son muchos, los reclutamientos buenos y si los secundarios evolucionan como deben seguirán en la elite.

GEORGIA TECH. Para muchos llegar a 2ª ronda del torneo NCAA se debería considerar un éxito, aunque yo creo que el equipo con mejor pareja interior del país debía de haber dado algo mas. Esta pareja se va a la NBA (Favors nº 3 y Laval nº 46), por lo que su potencial se reduce al juego exterior, que el año pasado fue el factor que les hizo no rendir lo esperado. Un milagro necesitaran para no ser últimos en una conferencia tan exigente.

MARYLAND. La aportación de Greivis Vasquez en todos los aspectos estadísticos era brutal, tanta como para llevar a un equipo normalito al segundo puesto de la ACC y a 2ª ronda de la NCAA, por lo que su ausencia va a causar muchos quebraderos de cabeza a su entrenador Gary Williams. Han reclutado muy bien y el pivot Jordan Williams junto con Sean Mosley deben ganar peso en el equipo, aunque la inexperiencia les hara bajar enteros.

MIAMI. Tras un inicio muy prometedor debido a su flojo calendario (15-1), a la hora de competir en su dura conferencia, cayeron con estrépito al ultimo lugar. Sus dos máximos anotadores se gradúan (Collins y Dews) por lo que sus opciones de mejorar son escasas. Lucharan por evitar el ultimo puesto.

NORTH CAROLINA. Ya adverti el año pasado que los Tar Heels no eran tan solidos como se presuponían, ya que tenían talento inexperto, puesto que los mas veteranos que quedaban en el equipo no eran mas que jugadores de complemento. Aun así no esperaba que cayeran tanto en la temporada, ganando solo cinco partidos en su conferencia, arreglando un poco la temporada siendo finalistas en el NIT. Este año el agujero lo tienen en la pintura donde pierden a sus dos titulares, Ed Davis (NBA) y Deon Thompson (graduado se marcha a Grecia), y los que se suponian que debian de ganar importancia para ser sus sustitutos, los gemelos Wear, han pedido incomprensiblemente el transfer a UCLA. Aun asi el talento de la generacion pasada y de la que llega este año (Harrison Barnes, Reggie Bullock) les puede hacer superar el año pasado, aunque no creo que puedan competir anivel nacional. Ojo con este equipo en un par de años o tres.

NORTH CAROLINA STATE. El trabajo de Sidney Lowe va dando poco a poco sus frutos, y este año es el primero en muchos años en el que se les considera en la elite de la conferencia. Esto es debido al reclutamiento de todo un McDonald's All American como CJ Leslie, acompañado por otro par de Top 100 como los exteriores Horrow y Brown. Su objetico es consolidarse en la elite y llegar al torneo final NCAA. Cuentan con uno de los interiores mas determinates de la conferencia el año pasado como fue Tracy Smith.

VIRGINIA. Tony Bennett sigue en proceso de reconstruccion, tratando de inculcar a los suyos los preceptos defensivos que tan buen resultados le dieron en Washington State. La marcha de Landesberg ha jugar a Israel y la llegada de mucho reclutas jovenes, nada menos que seis, va a ratardar los resultados de su trabajo un año mas.

VIRGINIA TECH. Solo un calendario de poco nivel no les hizo estar en el gran baile de Marzo y se tuvieron que conformar con el NIT. Vuelven con todos los titulares, incluido el maximo anotador de la ACC el año pasado, Malcolm Delaney (20.2 p.p), ademas de los solidos Hudson y Jeff Allen, por lo que todo lo que no sea estar en el podium de la ACC y en el torneo de la NCAA sera considerado un fracaso.

WAKE FOREST. Tras el curioso despido de Dino Gaudio (tres temporadas con record positivo), llega Bzdelik (tres temporadas en negativo en Colorado), cuyo primer trabajo fue retener los rclutamientos de calidad de su predecesor, nada menos que cuatro Top 100. Las ausencias de Aminu, Ismail Smith o McFarland las notaran mucho, pero el nuevo entrenador tiene una base solida y joven para trabajar. Mitad de tabla es mi pronostico.

POSIBLE CLASIFICACION

1. DUKE (1)
2. VIRGINIA TECH (3)
3. FlORIDA STATE (4)
4. NORTH CAROLINA (10)
5. NORTH CAROLINA STATE (9)
6. MARYLAND (2)
7. WAKE FOREST (6)
8. BOSTON COLLEGE (8)
9. CLEMSON (5)
10. MIAMI (12)
11. VIRGINIA (11)
12. GEORGIA TECH (7)

QUINTETO IDEAL

PG Malcolm Delaney Virginia Tech
SG Nolan Smith Duke
SF Kyle Singler Duke
PF Chris Singleton Florida State
C Tracy Smith N. Carolina State

QUINTETO FRESHMAN

PG Kyrie Irving Duke
SG Reggie Bullock UNC
SF Harrison Barnes UNC
PF Joshua Hairston Duke
C CJ Leslie N. Carolina State

ANALISIS PREVIO 2010-2011 : BIG 12

2010-09-09T13:55:00.006+02:00

Tras ser seguramente la mejor conferencia el año pasado, tanto en juego y competitividad, como en resultados (7 equipos en el torneo NCAA, solo por debajo de los 8 de la Big East), este verano ha estado a punto de desintegrarse por los continuos rumores de equipos de esta división con intenciones de marcharse a otras (Pacific 10, Big Ten, SEC etc...). Al final se mantuvo la cordura y los grandes programas se quedaron, siendo baja programas menores (Colorado a la Pac-10 en 2012 y Nebraska a la Big Ten en 2011), manteniéndose de momento todos los mas potentes en una conferencia que se tendrá que reforzar. Es posible que este año bajen un poco el nivel, ya que las bajas han sido muchas, con nada menos que siete jugadores entre los 25 primeros de la 1ª ronda del draft. Veremos a ver la evolucion.

BAYLOR. Tras hacer su mejor campaña de la historia moderna, llegando a Elite 8 y ganando 28 partidos, los Bears de Scott Drew estan ante su temporada de confirmación. La perdida de Tweety Carter en la base podra ser remplazada sin problemas por el joven AJ Walton que apunta maneras. Mas difícil de reemplazar sera la perdida de Ekpe Udoh (nº6 Draft), aunque jugadores como Anthony Jones o Acy, junto con el freshman Perry Jones pueden paliar su perdida bastante. Ademas seguirán contando con el anárquico LaceDarius Dunn, uno de los mejores lanzadores de la competición, por lo que la temporada debería de ser muy parecida. Zona alta.

COLORADO. Tiempos de cambios en Boulder, ya que se marcharan a competir a la Pacific 10 en 2012. Además su entrenador Jeff Bzdelik a abandonado el barco para recalar en Wake Forest, por lo que sera Tad Boyle, ex entrenador de Northern Colorado, y oriundo del estado, quien tras varios años exitosos y victoriosos, intente inculcar su filosofía en su nuevo lugar de trabajo. Mimbres tiene para ello, ya que tanto Cory Higgins (18.9 p.p) y Alec Burcs (17.1 p.p) se manienen en el equipo, por lo que obtener un record positivo es su meta.

IOWA STATE. La otra cara nueva en los banquillos es la de los Cyclons, que tras la marcha del muy cuestionado McDermott a Creighton, coge las riendas el ex base NBA Fred Hoiberg, con nula experiencia en los banquillos pero con mucha experiencia en el mundo del baloncesto, algo que se debe de notar en la calidad de los reclutamientos venideros. Este año están sentenciados a la ultima plaza, esperando resurgir en la 2011-2012 donde contaran con dos transfer de lujo deportivo pero un poco problematicos en otros aspectos, como Chris Allen (ex- Michigan State) y Royce White (ex Minnesota).

KANSAS. Temporada decepcionante de los JayHawks, que tenían potencial de sobra para ganar el titulo nacional y sorprendentemente cayeron en segunda ronda ante Northern Iowa. Aun así debido a su regularidad y tradición, un programa solido como Kansas puede, pese a perder a sus tres mejores jugadores (Aldrich, Collins y Henry), hacer una temporada mas que digan, aspirando de nuevo a todo. Mantienen a los gemelos Morris en la pintura, solidos, y a Tyshawn Taylor y Mornigstar en los aleros. Junto a ellos han reclutado a un base de impacto inmediato como es Josh Shelby, por lo que seguirán en la zona alta seguro.

KANSAS STATE. Tras quedarse a las puertas de la Final Four, los aguerridos y físicos pupilos de Frank MArtin aspiran a mantenerse en la pomada, a pesar de las importantes perdidas de Dennis Clemente (graduado) y de Domique Sutton (transfer a NC Central). Para ello siguen contando con uno de los mejores bases de la competición, Jacob Pullen, y con un puñado de atléticos jugadores como Curtis Kelly o Wally Judge. Si entre todos consiguen anotar lo que anotaba Clemente, pueden ser los favoritos, si no no.

MISSOURI. El baloncesto uptempo y la gran defensa presionante de los Tigers me encanta, y ademas no defrauda nunca. Lleva varios años al mismo nivel sin notar para nada las ausencias que tienen año a año. Liderados por el fino tirador Kim English, y sin bajas demasiado importantes, lo de Mike Anderson aspiran nuevamente a todo. Zona alta.

NEBRASKA. Este sera su ultimo año en la Big 12, la que deja rumbo a la Big Ten, donde su estilo de baloncesto se adaptara mucho mejor. Este año promete ser igual de decepcionante que los ultimos, ya que es una universidad volcada al 100% con el football. Lucharan por no ser ultimos.

OKLAHOMA. Un puñado de buenas individualidades, pero poco equipo, fue lo que hizo que pese a contar con tres futuros jugadores NBA (Gallon, Warren y Mason- Griffin), los resultados no llegaran y la temporada fuera decepcionante. Han reclutado bien, pero como las bases son nulas, no creo que este año los resultados lleguen.

OKLAHOMA STATE. La perdida del excelso anotador James Anderson, la pueden notar en exceso unos Cowboys qu este año van a poner a prueba la solidez de su programa. Mantienen al pequeño tirador Page y los interiores Moses y Pilgrim, que junto a los reclutamientos que llegan, como Cobbinsy Darrell Williams, pueden hacer que aguanten el tiron. A duras penas entraran en post temporada.

TEXAS. Si el año pasado un equipo con tanto talento como eran los Longhorns no funcionó, este año siendo el nivel parecido o Rick Barnes da un giro en la direccion de grupo y los hace trabajar en equipo, o los resultados volveran a ser nefasto. En el equipo se quedan gente del talento de Balbay, Hamilton o Brown, reclutando a dos canadienses McDonald's All American, el base Cory Joseph y el Power Forward Tristan Thompson. Veremos a ver como salen, pero me da que pasaran el año en la zona media, sin mas pena que gloria.

TEXAS A&M. Han perdido todo su arsenal ofensivo con la graduacion de Rolans, Sloan y Bryan Davis, por lo que repetir resultados se antoja imposible. Jugadores como BJ Holmes o los jovens Loubeau y Middleton conseguiran alejar a los Aggies de la zona baja, pero poco mas.

TEXAS TECH. Sus hermanos tejanos estan ante una de las temporadas mas ilusionates de los ultimos timepos, ya que el equipo de Pat Khight vuelve con toda la artileria en su año senior, por lo que si el año pasado consiguieron 19 victorias, este año deben de aspirar a 22-23 y a una plaza en el torneo NCAA por primera vez desde 2007.

POSIBLE CLASIFICACION

1. KANSAS ST. (2)
2. BAYLOR (3)
3. kANSAS (1)
4. MISSOURI (5)
5. TEXAS (6)
6. TEXAS TECH (9)
7. TEXAS A&M (4)
8. OKLAHOMA ST. (7)
9. COLORADO (8)
10. OKLAHOMA (11)
11. NEBRASKA (12)
12. IOWA ST. (10)

QUINTETO IDEAL

PG Jacob Pullen Kansas St.
SG LaceDarius Dunn Baylor
SF Kim English Missouri
PF Marcus Morris. Kansas
C Curtis Kelly. Kansas St.

QUINTETO FRESHMAN

PG Josh Shelby Kansas
PG Cory Joseph Texas
SF Cameron Clark Oklahoma
PF Perry Jones Baylor
C Tristan Thompson Texas.

ANALISIS PREVIO 2010-2011 : SEC

2010-09-05T20:47:00.007+02:00

Conferencia de muy buen nivel el año pasado, marcada y reconocida por sus muchos y buenos reclutamientos y por la gran cantidad de jugadores que no agotan el ciclo universitario, encabezados por los reclutas de Calipari en Kentucky. Es una conferencia muy desigual en sus dos divisiones, como se pudo comprobar el año pasado, ya que la division East metió cuatro equipos en el torneo NCAA (Kentucky, Vanderbilt, Tennessee, Florida), mientras que la West no metió ninguno. Este año es probable que ocurra lo mismo. Llega mucha savia nueva en una conferencia donde las perdidas han sido muy importantes tanto de seniors (Varnado, Chism, Downey etc..) como de jugadores mas jóvenes (Wall, Cousins, Bledsoe etc...)

CONFERENCIA WEST

ALABAMA. En un primer año mas que digno, Anthony Grant ha conseguido inculcar en sus pupilos sus directrices defensivas, siendo uno de los equipos que menos puntos permitían por partido. Les falto regularidad, ya que tras un buen inicio de año, se fueron poco a poco viniendo abajo en los partidos de su conferencia (6-10). Pierden a Torrance, su máximo anotador y asistente, pero deben de seguir reconstruyendo alrededor de JaMychal Green y el reclutamineto estelar de Trevor Releford. Deben mejorar y luchar por ganar la división oeste.

ARKANSAS. Segundo año con record negativo para los Razorbacks, que pese a tener bastante talento en sus filas, numerosos problemas internos y lesiones han lastrado su rendimiento. El muy problematico a la vez que completisimo base Courtney Fortson se presento al draft y ha acabado en Israel, perdida sin duda importante en cuanto a números, no así en quebraderos de cabeza para el entrenador Pelphrey. Su pivot Michael Washington también se gradúa, pero cuentan con Powell y Clarke para construirá alrededor. Equipo ascendente.

AUBURN.Las buenas perspectivas que tenían para este año los seguidores de Auburn, con la llegada de un nuevo entrenador (Tony Barbee) y la inauguración de un nuevo pabellón, se han ido al traste por varios aspectos meramente deportivos. Por un lado dos de sus mejores reclutamientos (Cothran y Kemp Jr) no van a ser elegibles por problemas de ámbito académico, mientras que el mejor jugador que les quedaba en plantilla se ha lesionado de gravedad. Están sentenciados a la ultima plaza de la division.

LSU. Tras ser el peor equipo de la conferencia el pasado año, los Tigers que direg Trent Johnson deben de seguir trabajando en su regeneración. Han perdido sus dos máximos artilleros, Tasmin Mitchell (graduado) y Bo Spencer (transfer Nebraska). Reclutan una clase muy solida con tres Top 100, pero son aun muy jóvenes para producir resultados de inmediato. Aun así estarán por delante de Auburn.

MISSISSIPPI. Al intentar analizar este equipo me encuentro ante un difícil pronostico por varios factores. Pierden nada menos que a tres de sus titulares, Terrico White (NBA), Enel Polynice (Seton Hall) y Murphy Holloway (South Carolina), aunque mantienen al base Chris Warren (17.2 p.p) y podrán contar en el exterior con el escolta transfer de Indiana Nick Williamas, que aportara mucha anotación desde el primer día. Aun así las carencias interiores del equipo creo que les hará rendir un poco menos que el año pasado.

MISSISSIPPI STATE. La temporada de los Bulldogs puede virar en un sentido o en otro en función de una decisión que tiene que tomar la NCAA. Dee Bost uno de los mejores anotadores con los que cuentan, no retiro su candidatura del draft de la NBA a tiempo por error, y se esta a la espera de una solución sobre su futuro. Si cuentan con el acompañado del alero Ravern Johnson y el por fin elegible Renardo Sidney, pueden ser un equipo temible y candidato a todo. Si no es así lo pasaran mal, acrecentándose la ausencia del intimidador Varnado.

CONFERENCIA EAST

FLORIDA. A día de hoy para mi es el claro favorito a ganar la división, y un equipo que estara en el Top 15 de la nacion durante todo el año. Vuelve con los cinco titulares que ya el año pasado consiguieron entrar en el torneo final, y sus incorporaciones han sido de elite nacional. Tienen seguramente la plantilla mas completa, compensada y experimentada de la conferencia. Erving Walker llevara la manija, mientras que Kenny Boyton seguira anotando de manera compulsiva, ayudados ambos por el nuevo freshman Prather. En el puesto de alero tienen mucha versatilidad de la mano de Parson y Tyus, jugadores ambos que pueden jugar indistintamente dentro y fuera. Vernon Macklin (ex Georgetown) en su segundo año sera la referencia en la zona, junto al freshman maravilla Patric Young (nº 13 de USA). No estar entre los dos primeros seria un fracaso tremendo.

GEORGIA. En su segundo año Mark Fox debe de buscar mucha mas consistencia para un equipo muy irregular, capaz de victorias importantes (Georgia Tech, Tennessee, Florida, Vanderbilt) con derrotas bochornosas (Wofford). Trey Thompkins y Travis Leslei en su año junior deben de dar a los Bulldogs muchas mas victorias. Mejoran seguro.

KENTUCKY. Año nuevo, proyecto nuevo de Calipari que tiene que reconstruir otra vez el equipo, algo a lo que nos vamos a acostumbrar año tras año. Como todo el mundo sabe cinco jugadores se fueron a la primera ronda del draft (Wall, Cousins, Patterson, Bledsoe y Orton), pero el reclutamiento ha sido nuevamente excepcional, el mejor del paris, con numerosos Top 25, otra vez de nuevo candidatos a ser one and done. Ha destacar cuatro jugadores, Brandon Knight, un base soberbio en ataque, Doron Lamb, un escolta rapido y anotador, el turco Enes Kanter en la zona, un pivot muy inteligente, con buena mano y buenos moviemientos en el poste bajo, y el polivalente Terrence Jones, un 3-4 muy fisico y atletico, que previamente se habia comprometido con Washington. Rival duro seguro, pero que como el año pasado puede pagar su juventud e inexperiencia.

SOUTH CAROLINA. Darrin Horn y su baloncesto up tempo me encantan, y poco a poco creo que podra ir implantando su estilo en South Carolina. Los 22.5 p.p de Devan Downey (graduado) van a ser imposible de reamplazar, por lo que el futuro inmediato en una conferencia tan dura es poco alentador. Aun asi lo positivo es que dejaran de lado la dependencia de un solo jugador, apostando mas por el bloque. Ganaran partido pero rondaran la parte baja de la division.

TENNESSEE. Si el curso pasado en Enero nos dicen , que tras el escandalo en el que su mejor jugador Tyler Smith fue expulsado del equipo, el equipo se iba a rehacer llegando nada menos que a final regional en el Torneo Final NCAA, nadie se lo hubiera creido. Pero Bruce Pearl es un motivador excelente, capaz de sacar lo mejor de los mimbres que tenga, sean de la calidad que sean. Pierden mucho, nada menos que tres piezas claves el año pasado como eran JP Prince, Chism y Maze, aunqeu tienen fondo de armario como para aguantar el tiron( Tatum, Hopson, Williams). Ademas hasn reclutado bien con la bestia Tobias Harris a la cabeza, que les hara ser otro año mas un equipo muy competitivo.

VANDERBILT. Despues de perder al australiano Ogilvy y a Beal, sus dos maximos anotadores, la gran cantidada de talento joven que tienen los Commodores deben de dar un paso al frente. El sueco Taylor y el anotador en potencia Jenkins, deben ayudados por algun reclutamineto de calidad como Ray Odom, mantenes el tipo. Pagaran su inexperencia.

POSIBLE CLASIFICACION

WEST
1. MISSISSIPPI STATE (2)
2. ALABAMA (4)
3. ARKANSAS (3)
4. OLE MISS (1)
5. LSU (6)
6. AUBURN (5)

EAST
1. FLORIDA (4)
2. KENTUCKY (1)
3. TENNESSEE (3)
4. GEORGIA (6)
5. VANDERBILT (2)
6. SOUTH CAROLINA (5)

QUINTETO IDEAL

PG Chris Warren Ole Miss
SG Kenny Boyton Florida
SF Ravern Johnson Miss. State
PF JaMychal Green Alabama
PF Trey Thompkins Georgia

QUINTETO FRESHMAN

PG Brandon Knight Kentucky
SG Doron Lamb Kentucky
SF Terrence Jones Kentucky
PF Patric Young / Tobias Harris Florida/Tennessee
C Enes Kanter Kentucky

ANALISIS PREVIO 2010-2011 : BIG TEN

2010-08-31T10:02:00.007+02:00

Tras ser la precursora en lo que ha movimiento de universidades de una conferencia a otra se refiere, ya que ellos fueron los primeros en decir que estarían interesados en ampliar su conferencia de los 11 equipos actuales a 12 o 14 escuadras; la Big Ten se mantendrá estable, ya que solo adhesionara a Nebraska desde la Big 12 en el año 2011-2012. La competitividad de la conferencia sigue intacta, ya que solo dos jugadores destacados la han abandonado como son Manny Harris y Evan Turner, por lo que este año la competitividad sera atroz. Este año los reclutamientos han estado a la altura, encabezados por un Jared Sullinger de Ohio State que tiene todas las papeletas de ser one and done.

ILLINOIS. Ya he dejado patente en alguna ocasión que la filosofía ultra defensiva de Bruce Weber en Illinois no era santo de mi devoción, y sigo pensando lo mismo, no porque no me parezca importante la defensa, si no por que la potencia tanto que se olvida de atacar. En los últimos años han tenido un arsenal ofensivo mas que digno y no se ha aprovechado en juego ni en resultados. Sobre el papel este año vuelven a tener una de las mejores plantillas de la conferencia, con la vuelta de sus tres seniors estrella, McCamey (15.1 p.p), Tisdale (11.9 p.p) y Mike Davis (10.7 p.p). Ademas mucha savia joven con los sophomores DJ Richardson (10.5 p.p) y Brandon Paul (7.8 p,p) a los que hay que añadir el reclutamiento estelar de Jerome Richmond. Si se dedican a jugar a baloncesto son un equipo mas que digno a tener en cuenta a nivel nacional.

INDIANA. Los Hoosiers siguen con su particular vía crucis, aunque poco a poco van mejorando. Tom Crean llevo a sus pupilos a las diez victorias en su segundo año, resultado que seguramente hubiera sido mejor si no se hubiera lesionado su escolta estelar y máximo anotador, Maurice Creek, fuera desde finales de Diciembre. Con este jugador en forma y Watford en la pintura deberían mejorar y acercarse al 50% de victorias.

IOWA. Tras tres años con Todd Lickliter en el banquillo practicando un juego soso y poco atractivo para el publico de Iowa, los Hawkeyes dan un giro en su filosofía apostando por el baloncesto up tempo de Fran McCaffery, que tan buen resultado le dio en Siena. La reconstrucción sera a largo plazo, por lo que este año son claros favoritos al farolillo rojo.

MICHIGAN. Tremendo batacazo el que se dieron los Wolverines, ya que pese a contar con el talento de Sims y de Harris, pasaron de ganar 21 partidos y llegar a 2ª ronda del torneo NCAA, a ganar 15 partidos, tener record negativo y quedarse fuera de cualquier torneo de post temporada. Este año si cabe aun pintan peor las cosas, ya que ambas estrellas se han ido, y aunque reclutan sustitutos (Smotrycz y Tim Hardaway Jr) el futuro inmediato pinta negro.

MICHIGAN STATE. Enésimo milagro de Tom Izzo, ya que pese a contar poco en las quinielas iniciales, metió a los Spartans en la Final Four por segundo año consecutivo, pese a la baja de su mejor jugador Kalin Lucas. Las bajas de Allen (despedido) y del cada año mas decepcionante Raymar Morgan, deben ser paliadas por un bloque tan solido como este, liderados este año de nuevo por Kalin Lucas. Llegan nuevos reclutamientos interesantes como son Adreian Payne y Keith Appling, por lo que si todo va normal estarán en la lucha por la conferencia.

MINNESOTA. El programa liderado por Tubby Smith esta estancado, inmerso en una mediocridad que no les hace explotar. Seguirán siendo rocosos, duros, agresivos, pero también muy previsibles en ataque. Aun así tienen un nivel alto que les hará seguir en la zona alta de la tabla, aspirando a un tercer viaje consecutivo al Torneo Final. Las bajas importantes que tienen (Westbrock) , serán paliadas como todos años por su bloque y espíritu colectivo.

NORTHWESTERN. Es el único equipo de las grandes conferencias que aun no ha ido nunca al gran baile, aunque lleva ya varios años estando en la burbuja, no acaban de subir el ultimo peldaño que les queda. Kevin Coble su máximo anotador hace dos años, lesionado de larga duración a comunicado que no volverá a jugar, dejando toda la responsabilidad en los mas que interesantes John Shurna y Michael Thompson. Equipo complicado pero que seguirá un escalón por detrás de la elite.

OHIO STATE. Thad Matta año tras año demuestra la fama de buen reclutador que tiene, consiguiendo año tras año que su equipo no se resienta en exceso. Este año solo pierde a Evan Turner, jugador polivalente donde los haya, y para suplirlo además de los ya existentes Diebler, Lighty, Lauderdale y sobre todo Buford, contara con una de las mejores clases de reclutamiento de la nacion, encabezada por la bestia Jared Sullinger, claro candiadato a pasar solo un año en el estado de Ohio. Quiza la ausencia de un base puro de garantias les hace estar en la segunda linea de la conferencia, pero aun asi su viaje al torneo final debe estar garantizado.

PENN STATE. Tras ser ultimos en la conferencia el año pasado, los campeones del NIT 2009, vuelven con todo lo que tenian, liderados por el prolifico base anotador Talor Battle en su ao senior. Como freshman han reclutado a su hermanastro Taron Buie, lo que augura una ligerisima mejoria.

PURDUE. Las lesiones lastraron de nuevo la trayectoria de los Boilermakers, equipo que no acabo de rendir con las ausencias de Lewis Jackson (base titular) al principio y de su estrella Robbie Hummel al final del curso. Aun asi demostraron lo buen equipo que son llegando a Sweet 16 y completando una temporada mas que digna. Este año lesiones aparte, deben ser los maximos favoritos de la conferencia y uno de los claros contendientes nacionales a Final Four, ya que pocos equipos de la nacion cuentan con un tridente de tanta calidad ofensiva como el que cuenta Matt Painter, con JaJuan Johnson, E'Twaun Moore y el ya nombrado Hummel. Las ausencias de los defensivos Kramer y Keaton Grant deberan ser suplidas por jugadores como Byrd o Barlow, que el año pasado dieron destellos de calidad. Ahora o nunca.

WISCONSIN. Bo Ryan no deja año tras año de demostrar que es un sensacional entrenador, ya que el que se presuponia iba a ser un año de transicion, se convirtio en una muy buena temporada para los Badgers (24-9). Jon Leuer duplico sus numeros y Trevon Hughes fue el base completo que se esperaba de el. Junto a ellos un puñado de gladiadores que saben a lo que juegan y que no dan un balon por perdido. Este año pierden al mencionado Hughes y al tirador Bohannon, pero gracias a la solidez del programa no les hara bajar muchos enteros. Ademas Ryan desde que llego a los Badgers hace 10 años, siempre a quedado entre los cuatro primeros de la conferencia, siempre ha entrado en el torneo final, y siempre ha pasdo alli la primera ronda. Con estos antecedentes quien se atreve a decir que este año no lo conseguiran.

POSIBLE CLASIFICACION

1. PURDUE (1)
2. ILLINOIS (5)
3. MICHIGAN STATE (3)
4. WISCONSIN (4)
5. OHIO STATE (2)
6. MINNESOTA (6)
7. NORTHWESTERN (7)
8. INDIANA (9)
9. MICHIGAN (8)
10. PENN STATE (11)
11. IOWA (10)

QUINTETO IDEAL

PG Demetri McCamey/Kalin Lucas Illinois/Michigan St.
SG William Bufford Ohio St.
SF Robbie Hummel Purdue
PF John Shurma Northwestern
C JaJuan Johnson Purdue

QUINTETO FRESHMAN

PG- SG Keith Appling Michigan St.
SF Jerome Richmond Illinois
SF Deshaun Thomas Ohio St.
PF Jared Sullinger Ohio St.
C Meyers Leonard Illinois

ANALISIS PREVIO 2010-2011 : PACIFIC - 10

2010-08-25T23:45:00.007+02:00

Con la vista puesta en la expansión que se producirá el año que viene (con la adhesión de Utah y Colorado), y tras una clara regresión en la calidad competitiva de la conferencia (con solo dos equipos en el torneo NCAA, la cifra mas pobre desde 1988), la Pacific 10 debe resurgir, y mimbres tiene para ello, ya que talento joven hay por arrobas, por lo que si siguen en progresión la conferencia volverá a ser de las mas potentes del país.

ARIZONA. Pese a contar el año pasado con 4 recruits Top 100, los Wildcats en el primer año de Sean Miller decepcionaron, quedandose por primera vez en 25 años fuera del torneo NCAA. Las razones fueron multiples, primer año del entrenador, mucha juventud, inexperiencia etc... Este año con un Derrick Williams ilusionante, tras su gran año freshman, y con la mayor aportación de jugadores como Salomon Hill o Lamont Jones, no hace mas que pensar en positivo y en volver aparecer por el torneo de la NCAA.

ARIZONA STATE. Contra todo pronostico y pese a las grandes perdidas sufridas, los Sun Devils han mantenido el tipo, mas por la debilidad de la conferencia el año pasado que por su propio nivel. El bloque se mantiene con el tirador letón Kuksiks y su escudero Ty Abbott, aunque pierde al base Glasser y el pivot ingle Boateng. Si los freshman del año pasado y los recién llegados aportan lo suyo pueden mantenerse en la zona noble de la tabla.

CALIFORNIA. Tras dos años con mas de 22 victorias, pero sin llegar a explotar en el torneo final de NCAA, los Golden Bears vuelven con numerosas y sensibles bajas, que les hara muy complicado mantener el nivel. Su tridente ofensivo (Randle, Christopher y Robertson) se ha graduado, dejando el equipo huerfano ofensivamente. Aunque han reclutado a dos Top 100, el base anotador Gary Franklin, y el escolta tirador Allen Crabbe, me parece a mi que se van a hundir en la tabla.

OREGON. Cambio de ciclo en Eugene, nuevo pabellón, nuevo entrenador con prestigio (Dana Altman ex Creighton), pero poco futuro inmediato. Tras el ultimo mal año, y ante las dudas creadas en la elección de un nuevo entrenador varios jugadores transfirieron dejando el equipo como un solar. Año de transición en la zona baja.

OREGON STATE. El año pasado no acabaron de explotar, desaprovechando el interés mediatico que su entrenador había despertado, ya que Craig Robinson es cuñado de Obama. Pierden un par de piezas importantes, lo que no augura nada positivo, por lo que aspiran a una temporada igual de irregular, alternando buenas victorias con derrotas decepcionantes. Seguiran deambulando por la zona media baja gracias al talento de su mejor jugador, Calvin Haynes.

STANFORD. Perder a Landry Fields y sus 22 p.p son algo difícil de superar, pero con el sophomore Jeremy Green y sus 16.6 p.p el trago sera mas fácil de llevar. A su lado una clase de reclutamiento talentosa con los aleros Powell y Brown al frente. Su juventud lastrara sus resultados, pero mejoraran sin lugar a dudas.

UCLA. Nadie esperaba la decepción del año pasado, donde no se llegó ni siquiera al 50% de victorias, y tras las numerosas marchas como las de Roll (max. anotador), Dragovic (jugador extremadamente problematico) o la de J'Mison Morgan (despedido), la cosa no puede si no mejorar. Hay calidad en la sombra, ya sea jugadores que ya estaban (Lee o Honeycutt) como por la gran clase de reclutamiento de este año (Lamb y Josh Smith), por lo que creo que sera un equipo a luchar por la zona alta.

USC. Mucho merito tuvo la temporada pasada de los Trojans, que pese a saber que no podrían jugar la post temporada por sancion, y ante la gran estampida de jugadores tras la marcha de Tim Floyd, obtuvieron un record positivo y fueron un gran equipo defensor de la mano de Kevin O'Neill. Pierden sus pilares exteriores (Lewis y Gerrity) pero mantienen sus dos pilares interiores (Vucevic y Stephenson), que unidos a las incorporaciones del base transfer de Fordham, Jio Fontan y los recruits de Maurice Jones y Bryce Jones, hace augurar buenas cosa. Se mantendran en el mismo nivel.

WASHINGTON. Son los claros favoritos al titulo para mi, pese a que pierden al todoterreno Pondexter, ya que mantienen toda su artilleria. Abdul Gaddy sera el base que debe explotar en su segundo año, acompañado de Isaiah Thomas como artillero y Overton como especialista defensivo y microhondas. Bryan Amaning volvera a ser su referencia interior mas que que digna. Han reclutado a Terrence Ross, un tres muy atletico que vienen a ocupar el sitio de Pondexter. Si todo sale con normalidad seran campeones y cabeza de serie alto en el torneo NCAA.

WASHINGTON STATE. Seguramente seran el equipo con mas mejora, ya que de la mano del super clase Klay Thompson y de sus buenos lugartenientes De Angelo CAsto y Reggie Moore, van a mejorar y mucho. Si estos tres estan a su mejor nivel, estaran en la elite de la conferencia.

POSIBLE CLASIFICACION

1. Washington (3)
2. Arizona (4)
3. Washington State (10)
4. Arizona State (2)
5. UCLA (6)
6. USC (5)
7. Stanford (9)
8. California (1)
9. Oregon State (7)
10. Oregon (8)

QUINTETO INICIAL

PG Jio Fontan USC
SG Isaiah Thomas Washington
SF Jeremy Green Stanford
SF- PF Klay Thompson
PF Derrick Williams

QUINTETO FRESHMAN

PG Gary Franklin California
SG Tyler Lamb UCLA
SF Terrence Ross / Keala King Washington - Arizona State
PF Dwight Powell Stanford
C Josh Smith UCLA

CAMBIOS DE ENTRENADOR

2010-08-24T11:39:00.005+02:00

Como todos los años, nada mas acabar la Final Four, los rumores y los movimientos en los banquillos son muchos, ya que los entrenadores en buena trayectoria suelen ser reclamados por universidades de mas reputación para reflotar sus maltrechos programas de baloncesto. Veamos los ejemplos mas importantes de este verano.

- STEVE DONAHUE. BOSTON COLLEGE
Tras un mas que notable trabajo en Cornell, donde consiguió llevar a este equipo de la Ivy League a los Sweet 16 el pasado torneo NCAA, ganando además tres veces consecutivas su liga, Donahue evoluciona al aceptar el trabajo en Boston College. Cambia la limitada en cuanto a reclutamiento Ivy League, ya que tenían un alto nivel académico, por un programa potente, en una gran ciudad de la Atlantic Coast Conference. Su estilo de juego rápido y su fuerte defensa se deberían de adaptar bien a la dura ACC, aunque el trabajo de reconstrucción sera a largo plazo.

- DANA ALTMAN. OREGON
Un caso muy parecido es el de Dana Altman, entrenador durante 16 años de Creighton en la Missouri Valley, que tras unos años muy productivos con 7 apariciones en el torneo NCAA, sera el encargado de reflotar la nave de unos Ducks en decadencia ultimamente. Luchara en una conferencia mas potente como la Pacific 10, con mas medios, con un nuevo pabellón a partir de Enero, pero con mucha mas presión mediatice, ya que Oregon esta muy influenciada por el entorno Nike. Veremos si es capaz de aguantar la presión.

- FRAN McCAFFERY. IOWA
Otro entrenador recompensado es este, ya que abandona Siena a la que ha dado un prestigio nacional, con 3 años seguidos en el torneo y dos segundas rondas a sus espaldas, para recalar en la dura Big Ten. Iowa sera el programa que debe construir nuevamente, y lo hará gracias a su estilo up-tempo, muy bien recibido allí, ya que históricamente es el que mas han practicado. Veremos a ver como le va tras el fracaso estrepitoso de Todd Lickliter, ex de Butler.

- TONY BARBEE. AUBURN
Vamos con el ultimo caso de evolucion clara, el de Barbee, que tras varios años a la sombra de Memphis en la C-USA, consiguió que el año pasado sus Miners de UTEP ganaran la liga regular, viendo que el trabajo de los años anteriores daba sus frutos. Los llevo al torneo final por fin , donde cayeron en primera ronda ante Butler. Este trabajo le ha dado una oportunidad en la todopoderosa SEC, en la universidad de Auburn, donde deberá trabajar mucho para sacar a este equipo de la irregularidad y la mediocridad en la que esta estancado.

- OLIVER PURNELL. DEPAUL
Ahora vamos con los cambios mas curiosos. Puede considerarse un paso atrás, viendo la trayectoria de Clemson y de Depaul en los últimos años, el cambio que Purnell ha decidido. Pero es que tras caer en la 1ª ronda NCAA en los tres últimos años consecutivos, el ciclo en Clemson había terminado. Ahora tendrá el arduo trabajo de despertar a un gigante dormido como es Depaul, la mítica universidad de Chicago, que lleva muchos años vagando con mas pena que gloria por la Big East. Su experiencia y prestigio nacional, deben ser su herramienta a la hora de reclutar en una zona tan prolífica como Illinois, donde todo el talento se va parta otros programas.

- TOM PECORA. FORDHAM
Aunque no abandona su querida New York, Tom Pecora sorprendió a todo el mundo al abandonar un programa consolidado, de veinte victorias por año en la emergente Colonial, como es Hofstra; para aceptar el trabajo en Fordham, uno de los peores equipos de la Atlantic 10 en los últimos años. Supongo que la difícil tarea de reconstruir un programa desde cero sera su principal motivacion, ya que los Rams han ganado cinco partidos en las ultimas dos temporadas.

- JEFF BZDELIK. WAKE FOREST
Otra decisión cuanto menos discutible, pero esta vez por parte de los dirigentes de Wake Forest, es la contratación de Bzdelik, desde Colorado, para sustituir a Dino Gaudio. Solo dos temporadas ganadoras en ocho años de experiencia universitaria, y dos discretos años en Denver Nuggets, son la carta de presentacion de este entrenador, que hereda un programa plagado de talento año tras año, pero que nunca acaba de dar todo lo que se espera de ellos.

Otros cambios importantes:
- El ex base de Minnesota Timberwolves, Fred Hoiberg, consigue su primer trabajo como entrenador jefe en la mitica Iowa State, sustituyendo a McDermott que se va a Creighton.
- Tras sus escandalos en USC, Tim Floyd regresa al circo universitario, para coger el mando de UTEP.
- Jason Capel, hermano de Jeff Capel entrenador de Oklahoma, y reciente jugador de North Carolina, toma el mando con solo 30 años del banquillo de Appalachian State, en la Southern Conference.
- Otro gran jugador universitario, como fue Corliss Williamson , va a ser entrenador de una pequeña universidad de su estado natal, la universidad de Central Arkansas en la Southland, conocida porque de alli surgio el talento de Scottie Pippen.

YA ESTOY DE VUELTA.....

2010-08-23T16:17:00.002+02:00

Tras el largo paron veraniego y mas de tres meses sin actualizar mi blog ni publicar nada en BAsket Americano, volvere pronto con mis analisis, comentarios y predicciones, ya que se vislumbra ya en el horizonte una nueva y vibrante temporada.
Nuevos jugadores, polemicas en los reclutamientos, cambios de conferencias, etc..... la verdad es que ha sido un verano muy movidito, que poco a poco ire desglosando en forma de post. Al igual que otros años analizare una por una las Conferencias mas importantes haciendo un poco de Nostradamus, y viendo cuales pueden ser los equipos y jugadores que despunten este año.
Todo ello regado de pequeños apuntes sobre el Mundial de baloncesto que se disputa en Turquia desde el dia 28 de Agosto, donde habra una pequeña representacion de jugadores NCAA.
Ya estoy de vuelta......

RECLUTAMIENTOS 2010 II

2010-05-18T09:52:00.003+02:00

Vamos con la segunda entrega de el análisis de las mejores clases de reclutamiento para el próximo curso académico 2010-2011.

6. MICHIGAN STATE
Algo de profundidad en el banquillo le faltaba a los Spartans de Tom Izzo, flamantes final four por segundo año consecutivo. Este pequeño problema lo podrán paliar gracias a los tres jugadores Top 100 que ha reclutado este año.
Adreian Payne (26 General, 9 PF) es un ala pivot muy habilidoso y talentoso, pero algo falto de cuerpo. Todo un diamante en bruto para Izzo. Keith Appling (27 General, 4 SG) es un duro escolta local, McDonald's All American, algo corto de estatura, pero que aportara anotación y defensa desde el perímetro. Basa su juego en las penetraciones.
Por ultimo Russell Byrd (61 General, 20 SG) sera su antítesis, ya que por su altura (6-7) y su gran tiro, le dará al equipo otro tipo de cosas.

5. DUKE
Los actuales campeones nacionales verán potenciada su plantilla, ya que pese a perder a Brian Zoubek, John Scheyer o Lance Thomas, han reclutado muy bien, incluyendo ademas en su plantilla a Seth Curry, hermano de Stephen Curry, transfer desde Liberty, y que tras un año en blanco podrá por fin jugar.
La carencia de bases en el equipo, se vera solventada con la llegada del mejor prospecto del país en esa posición, Kyrie Irving (3 General, 1 PG), un director sobresaliente, con gran manejo, gran liderazgo y que puede anotar con regularidad. Una delicia verlo jugar.
Para el juego interior captan a Joshua Hairston (19 General, 7 PF), un pivot duro y enérgico, que se adapta a las mil maravillas a la filosofía que Coach K tiene para sus jugadores interiores.

4. SYRACUSE
El mejor pivot y el segundo mejor escolta de esta generación, son la carta de presentación de Jim Boeheim en el reclutamiento de este año. Con ellos deberán paliar las numerosas y notables bajas que tendrán este año (Rautins, Onuaku, Wes Johnson).
El sustituto de Onuaku sera Fabricio Melo (14 General, 1 C), pivot brasileño muy potente, con el cuerpo ya formado para la NBA, formado en los Estados Unidos, con grandes cualidades para el juego en poste bajo, y un defensor y reboteador mas que correcto.
Para sustituir al tirador Rautins, llega Dion Waiters (15 General, 2 SG), un potente escolta, que si bien no es tan tirador puro, tiene una gran capacidad de anotación.
CJ Fair (63 General, 13 SF) es un alero alto, delgado y atlético al mas puro estilo Wes Johnson, veremos cual es su potencial.

RECLUTAMIENTOS 2010 I

2010-05-11T17:00:00.007+02:00

Como ya hice el año pasado, y siguiendo criterios de clasificacion de la ESPN, vamos a analizar que universidades tienen a día de hoy las mejores clases de reclutamiento de jugadores de High School. Este año ya esta todo el pescado vendido, con la gran mayoria de jugadores Top 100 ya comprometidos, todo lo contrario que el año pasado, cuando ha estas alturas gente como John Wall, Eric Bledsoe o Lance Stephenson aun estaban deshojando la margarita.

10. FLORIDA
Billy Donovan a conseguido hasta ahora cuatro incorporaciones de nivel, dos de ellas Top 100, para un equipo que necesita dar un paso al frente, ya que lleva varios años estancado. Contaran además, eso si dentro de un año, con la incorporación de Mike Rosario, transfer de Rutgers, puertorriqueño grandioso anotador.
De lo llega este año destacar dos jugadores principalmente, Patric Young (13 General, 6 PF) un ala pivot muy físico y atlético de características eminente mente defensivas. Gran reboteador en ambas canastas, excelente intimidador, es comparado en su juego al también ex-gator Al Horford.
La otra incorporación importante es Casey Prather (35 General, 8 SF), alero de 6-6 catalogado como uno de los mejores defensores exteriores de la nación, ya que por su versatilidad puede defender tanto a bases, escoltas o aleros. Buen reboteador, le gusta correr en transición ya que es muy rápido. Al haber jugado años en el poste bajo suele aprovechar esto si lo defienden escoltas o aleros mas bajos que él.

9. ILLINOIS
Pese a que soy mas bien un detractor del juego de los Fighting Illini en los últimos años, he de reconocer que los criterios que usa Bruce Webber a la hora de reclutar si son de mi agrado. Este año a conseguido convencer nada mas y nada menos que a tres Top 100, siendo los tres nacidos en el propio estado de Illinois.
El mas interesante es el McDonald's All American Jerome Richmond (23 General, 4 SF), alero muy completo, anotador y con dotes de liderazgo, pero que debe de coger peso para poder soportar el juego físico del equipo naranja. Destaca por la inteligencia en la toma de decisiones.
Llegara también al equipo Meyers Leonard (47 General, 4 C), un 7 pies blanco, pero de grandes condiciones atléticas y con buena mano, por lo que encajara de maravilla en la rotación de Bruce Webber.
Crandall Head (79 General, 23 SG), hermano del ex jugador de Houston Rockets Luther Head, viene para dar mas opciones en el exterior a su equipo, destacando por su rapidez y por encantarle jugar al contaataque.

8. WAKE FOREST
Pese a que tuvieron una temporada mas que decente, los dirigentes de Wake Forest decidieron prescindir de Dino Gaudio, contratando de inmediato al en Denver Nuggets, Jeff Bzdelik quien tiene que reconstruir el programa casi por completa tras la marcha de los mejores jugadores al draft en los ultimas dos ediciones (Teague, Johnson, Aminu), y la graduación de varios jugadores de rotación importantes.
Por ello han reclutado cinco jugadores, cuatro de ellos entre los cien mejores del país, para que a medio largo plazo el trabajo de sus frutos.
J.T Terrell (49 General, 14 SG) deberá ser el que lleve el peso anotador del equipo desde el exterior, ya que con su talento aportara desde el primer día. Gran tirador de media y larga distancia deberá mejorar otras facetas de su juego ofensivo. Junto a el estará el también exterior Travis Mckie (60 General, 12 SF) un alero intenso y espigado de gran energía en el juego.
El juego interior lo reforzaran con el center Carson Desrosiers (64 General 5 C) un jugador de 2.08 muy completo ofensivamente pero algo deficiente atrás y Melvin Tabb (74 General, 17 PF) un luchador de la zona.

7. TENNESSEE
Tras la tormentosa temporada salvada muy bien por Bruce Pearl y sus jugadores, necesitan de savia nueva para remplazar a loa jugadores importantes que se marchan, como Wayne Chism o JP Prince.
Han conseguido cuatro jugadores, destacando por encima de todos el McDonald's All American Tobias Harris (6 General, 2 PF), sustituto natural de Chism, y uno de los mejores jugadores a nivel nacional. Destaca por su versatilidad, ya que pese a sus 6-8 puede jugar tanto de 3 como de 4 (combo forward). Su cuerpo es atletico, tiene buena mano y sobre todo no es nada egoista, un buen jugador de equipo que es paciente a la hora de absorver juego. Tendra impacto inmediato a nivel universitario.
A tener en cuenta tambien el talento de Jordan McRae (38 General, 10 SG), un jugador muy intenso y de gran capacidad anotadora, atletico como su predecesor JP Prince, pero con mucho mas margen de mejora.

¿Y QUIEN SE EQUIVOCO?

2010-05-06T16:36:00.003+02:00

Hoy escribiré un poco sobre los reclutamientos, ya que la noticia de la petición de transfer de los gemelos Wear de North Carolina me ha sorprendido mucho, ya que tras pasar un año de su firma por los Tar Heels, el abandono de la nave me hace pensar en que alguien se equivocó, la cuestión es saber quien.
Pongamonos en antecedentes, North Carolina gana el titulo nacional el año pasado y sufre un éxodo masivo de su quinteto titular (Lawson, Hansbrough, Green, Ellington), pero el entrenador Roy Williams estaba tranquilo, porque según muchos había conseguido la mejor clase de reclutamiento del país después de Kentucky. Cinco habían sido los reclutamientos, cuatro de ellos McDonald's All American, encabezados por John Henson, Dexter Strickland, Leslie McDonald y los ya nombrados Travis Wear y David Wear.
El equipo no funciona, los jugadores veteranos no consiguen llevar las riendas de un equipo a la deriva, y los novatos, no se si por falta de confianza de ellos mismos o de su entrenador no son capaces de dar un nivel aceptable para la calidad que se les presupone. Ocupan los puestos 7º al 11º en la rotación, ninguno de ellos juega mas de 20 minutos por partido y su presencia en el juego es testimonial. Solo al final de temporada Henson (casi 10 p.p en los dos últimos meses) y Strickland (jugando de base aunque no lo es) dan el callo y llegan a la final del NIT.
Algo aqui ha fallado, el entrenador que no ha sabido darles la confianza necesaria, ya que aunque eran novatos su calidad en un principio se prevee superior a la de hombres como Graves, Ginyard o Zeller, o los propios jugadores que no han sabido soportar la presion de la NCAA.
Quien para mi si se han equivocado seguro son los gemelos Wear. Se han cruzado todo el pais para jugar en North Carolina (ellos son nacidos en California), han aguantado un año en el banquillo de transición, y cuando esta temporada que viene van a gozar de oportunidades por las bajas de Ed Davis y Deon Thompson, piden el transfer para seguramente jugar en su estado (suenan UCLA, USC o Arizona).
Y digo yo, por que este cambio de opinión si ya valoraron en su día universidades como Stanford, UCLA o Washington, y las descartaron, para jugar en Chappel Hill, rendiéndose a las primeras de cambio, con la consiguiente perdida de un año sin jugar.
Esta es una de las consecuencias de un tema que ya trate en otro post, en el cual no entendía que jugadores se cruzaran el país de punta a punta para jugar, siendo que en su entorno hay universidades de calidad (véase el caso de Harrison Barnes, original de Ames (Iowa), donde se ubica Iowa State, pero que se marcha también a los Tar Heels). Este ejemplo de los gemelos Wear me da la razón, ya que muchas veces hay que darle prioridad a otros aspectos como los minutos de juego el primer año, la cercanía a tu familia etc... que no al nombre de quien te entrena o para quien juegas.
Veremos a ver donde acaban jugando y si consiguen reconducir una carrera que empieza de manera mas bien tortuosa.

LAS PRISAS NO SON BUENAS....

2010-05-04T00:20:00.003+02:00

Ha pasado un mes, hemos descansado después de tantas emociones vividas en uno de los torneos mas vibrantes de los últimos años, he saboreado varios grandes partidos que tenia pendiente, y ya estoy con la gran necesidad de que este circo arranque de nuevo, cuando faltan todavía nada menos que seis meses para que esto ocurra.
Que nos queda mientras tanto?....dos asuntos a tratar, los que vienen y los que se van, es decir los nuevos reclutamientos y los que se declaran para el draft, siendo este tema el elegido para este post.
Año tras año ocurre lo mismo, jugadores que adelantan su elegibilidad con acierto, ya bien sea por su alta calidad o por pura necesidad; y otros jugadores que se precipitan, que se creen mas preparados de lo que están realmente, causando en muchas ocasiones que su carrera profesional tarde varios años en arrancar o en el peor de los casos, que pasen por la NBA sin pena ni gloria, deambulando por ligas menores americanas o por las emergentes e "interesantes" ligas asiáticas, entiendase lo de interesantes por la gran cantidad de dinero que en estos países pagan a ex jugadores NBA.
Tengo delante mio la lista de los jugadores no seniors que se han declarado elegibles, con o sin agente, ya sabemos que estos últimos aun pueden retirarse y volver a la universidad el curso que viene, y veo de todo, gente preparada, gente que no y gente que no lo estará nunca. Vamos a clasificarlos:

- Los Preparados. Hay varios jugadores que ya han dado todo o casi todo en el baloncesto universitario, y otro año a este nivel les va a aportar mas bien poco. Están preparados para el siguiente nivel y es posible que su impacto sea inmediato en la NBA. En este grupo coloco a Evan Turner (Ohio State), Wesley Johnson (Syracuse), Cole Aldrich (Kansas) o James Anderson (Oklahoma State). Cualquiera que los haya visto jugar este año, habrá visto que son jugadores maduros y con la capacidad de dar el salto, algo que no tiene nada que ver con que luego sean super estrellas. En este paquete coloco también al freshman maravilla John Wall, que aunque algún año mas en Kentucky no le hubiera venido mal, va tan sobrado de cualidades que ha jugado un año a nivel universitario por que es obligatorio.

- Ni fu, ni fa... En este grupo hay que distiguir a los que no tienen la cabeza en su sitio pese a ser muy buenos jugadores (véase Derrick Caracter de UTEP o Courtney Fortson de Arkansas) y los que van a llegar sin estar 100% maduros. En este segundo grupo, el de jugadores con carencias importantes en su juego, meto a tipos como Ed Davis (North Carolina), Derrick Favors (Georgia Tech), DeMarcus Cousins (Kentucky) , Lance Stephenson (Cincinnati) o Luke Babbit (Nevada). Son jugadores de gran calidad, con mucho margen de mejora, y que casi seguro triunfen como profesionales, pero que uno o dos años mas en el college les hubiera venido de perlas.

- Los Precipitados. Aquí la lista se hace larga e interminable. Por un lado hay jugadores que cuya corta calidad les impedirá triunfar, casos como el de Salomon Alabi (Florida State) o Daniel Orton (Kentucky), mientras que otros jugadores se están precipitando de manera clamorosa. Sangrante para mi es el caso del trio de Oklahoma (Warren, Gallon y Mason-Griffin) jugadores con potencial pero que han demostrado mas bien poco. Xavier Henry y Greg Monroe creo que también se están confundiendo, ya que al ser jugadores muy fríos, aunque atesoran una tremenda calidad, puede que este hecho lo paguen en el profesionalismo, haciendo que se estanquen.

El entorno de los jugadores y el desmesurado dinero que se mueve en estos ambientes son las principales causas de estos fallos, ya que no son conscientes que el precipitarse ahora puede ser fatal para su futuro, no llegando nunca a nada. Mientras otros jugadores peores saben aguardar, esperar su oportunidad, tomando el tren correcto, el que les lleva a triunfar.
Esperemos unos años, ya que como en todos los aspectos de la vida, el tiempo pone a cada uno en el lugar que le corresponde.

YA ESTA AQUI LA FINAL FOUR

2010-03-30T17:12:00.005+02:00

Tras un torneo bastante trepidante, con mas sorpresas que otros años, llega por fin el fin de semana mas deseado para los que somos aficionados a este mundo, la Final Four, que este año se disputa en Indianapolis.
Todas las previsiones se han roto, no creo que ninguna persona apostara a principio de temporada por estos cuatro contendientes, mas aun no creo que nadie lo hiciera hace dos semanas, pero bueno si hasta aquí han llegado es por que se lo merecen. La sorprendente Butler, los trabajadores de Michigan State, los muy físicos Mountaineers de West Virginia, y la tradición de Duke frente a frente en tres partidos vibrantes, y de difícil pronostico

BUTLER
Sorpresa, siempre relativa, han sido para mi estos Bulldogs. Han sido capaces de llegar a la Final Four en el año que se diputa en su ciudad, con un equipo muy luchador y completo, guiados por uno de los entrenadores mas jóvenes de la NCAA, Brad Stevens de solo 33 años. Este equipo encarna el espíritu de los Hossiers, quien no ha visto la película, ya que con tesón y lucha han llegado a conseguir su objetivo, y no descartan nada.
Están liderados en la cancha por Gordon Hayward, alero de segundo año con gran clase. Actua como cuatro muchos minutos, aunque donde mejor se desenvuelve es en el perímetro, donde su calidad ofensiva sale a relucir. Buen tirador exterior, aunque un poco irregular este año, ayuda mucho al equipo tanto en rebote como en defensa (recordar la jugada final ante Murray State en segunda ronda). Es el líder absoluto.
Como escudero esta su compañero en la selección USA sub-19, Shelvin Mack, un escolta muy fuerte y gran tirador desde la linea de 3 puntos.
Haciendo el trabajo sucio en la pintura se encuentra el combativo Matt Howard, prototipo de pivot blanco luchador y de brega, aunque muy limitado en el físico y en ataque. Willie Veasley aporta veterania en el perímetro, con grandes actuaciones defensivas, ya que es el encargado de secar a la estrella rival. El quinteto lo completa el base Ronald Nored, encargado de repartir la bola a sus compañeros, es un base bastante limitado.
Desde el banquillo poco que aportar, tres o cuatro jugadores de rotación para dar descanso y poco mas, destacando a lo mejor el tiro exterior de Zach Hahn, tirador de poca estatura.
Pese a su poco poderío interior, pueden salir victoriosos en su enfrentamiento ante Michigan State, debido a varios factores como que juegan como locales, que el juego interior de los Spartens no es tampoco su punto fuerte, y que los de Tom Izzo no cuentan con su mejor jugador, Kalin Lucas. Para mi favoritos para llegar a la final.

MICHIGAN STATE
Temporada gris la de los Spartans, con muchos altibajos, pero los de Tom Izzo son un seguro de vida cuando llegan a estas alturas de temporada, ya que pese a la ausencia de su mejor jugador, Kalin Lucas, lesionado de gravedad en la segunda ronda, han sabido ser un equipo solido y no dejarse sorprender, aprovechando que los favoritos de su región caían sistematicamente, y logrando meterse en la Final Four por segundo año consecutivo.
Con la ausencia de su máximo anotador y asistente, Kalin Lucas, el liderazgo y el peso ofensivo del equipo recae en Raymar Morgan, jugador que ha ido de mas a menos en su carrera universitaria. Tras un prometedor primer año y un gran segundo, el año pasado debido a las lesiones su rendimiento empeoro, no siendo este tampoco su año, ya que no es lo determinante que debiera. Es un tres muy físico, al que le gusta postear, con nulo tiro exterior, lo que le ha echo evolucionar hacia la posición de cuatro.
Durrell Summers es el tirador del equipo, aunque es un jugador muy completo en defensa y en rebote, pese a su corta estatura. Korie Lucious sera el base titular por la baja de Lucas, un jugador joven, correcto y cuya inexperiencia le puede pasar factura.
Su juego interior es peor que el del año pasado, ya que el PF Delvon Roe continua decepcionando, ya que se esperaba mucho de el, pero aunque va ganando en continuidad sus números son muy flojos. El center titular, el freshman Derrick Nix, apenas juega minutos (7.8) y sus números son testimoniales.
Desde el banco dos aportaciones interesantes, por un lado el pivot reboteador Draymond Green, un jugador de segundo año que aporta mucho mas en la pintura que ambos titulares, siendo el trabajo y la lucha su mejor virtud. Por otro lado Chris Allen aporta intensidad y tiro exterior desde el banco, en los casi 25 minutos que juega.
Los Spartans ya han hecho bastante con estar aquí, mas por desmeritos de los demás que por ser un equipo excesivamente potente, por lo cual creo que serán unos mas que dignos semi finalistas, aunque cuando estamos hablando de un equipo de Tom Izzo todo es posible.

DUKE
Yo hace ya algunos meses tuve la corazonada de que este año podía ser el año de Duke, tras varias decepciones consecutivas (http://www.basketamericano.com/2010/01/%C2%BFsera-este-el-ano-de-duke/). Tenia la impresión de que la plantilla de este año de los Blue Devils estaba mas en la onda de Coach K, que las piezas se habían movido de lugar y por fin encajaban, y así ha sido, con Singler de 3 y Scheyer de base, la dinámica durante el año ha sido muy buena, siendo el único nº1 que ha entrado en la Final Four, lo que les convierte en máximos favoritos.
Su jugador mas importante para mi es Kyle Singler, que tras dos años jugando de cuatro, este año por necesidades del guión ha pasado a jugar de tres y el equipo lo ha agradecido. Anota mas, rebotea un poco menos, pero sobre todo es un jugador mas útil para el equipo, ya que puede defender a aleros mas bajos y tiene un ratio asistencias - perdidas mejor.
Pero donde realmente ha habido un salto de calidad es en el perímetro. Jon Scheyer ha dejado de un lado su rol de tirador nato, para convertirse en un base aceptable, dando casi cinco asistencias por choque, hecho que no ha sido un lastre en su aportación ofensiva, ya que sigue anotando y mucho (18.2 p.p). Su compañero Nolan Smith también ha dado un paso hacia adelante, doblando su aportación ofensiva tras la marcha de Henderson y de Elliot Willliams.
El juego interior sigue aportando poco en ataque, pero se ha aumentado la rotación en numero y calidad, siendo muy importante su presencia defensiva. Suelen ser titulares el gris senior Lance Thomas y el lento center Zoubek, que ha mejorado notablemente en rebote. Mas aportan desde el banco los hermanos Plumlee, Mason y Miles, que van a ir adquiriendo importancia poco a poco. Para el exterior solo rota el freshman Andre Dawkins.
En semifinales van a tener un hueso duro de roer en West Virginia un equipo muy fisico que no les va nada bien, pero aun asi creo que son superiores y llegaran a la final. Alli ya se verá....

WEST VIRGINIA
Por meritos propios y tras una gran temporada, los Mountainers han conseguido llegar a la Final Four, de una manera brillante, ganando con autoridad a la Kentucky de Caliapari y John Wall. El equipo de Bob Huggins partia entre la elite de la Big East, pero han sabido dar con la tecla adecuada para ser un equipo competitivo a nivel nacional, algo que otros años no ocurria.
Se caracterizan por ser un conjunto muy fisico, con jugadores muy altos y versatiles, que pueden tanto postear como tirar de tres, lo que les hace un conjunto muy dificil de defender.
Su jugador estrella es Da'Sean Butler, un alero anotador completisimo tanto en ataque como en defensa. Le gusta ademas jugarse los balones decisivos, por lo que es el lider en la cancha. Jugador alto para su posicion, ayuda mucho en el rebote.
En el exterior le secundan el base sophomore Darryl Bryant, un base completo, penetrador y muy buen defensor, que es seria duda para el partido de semifinales debido a una lesion.
Para el juego interior tienen un tridente muy completo, que pueden jugar tanto dentro como fuera, y que debido a su versatilidad son muy dificiles de controlar. Kevin Jones es un sophomore de 6-9, muy alto, con muy buena mano de tres puntos, y el segundo mejor reboteador del equipo. Devin Ebanks es muy grande tambien, aunque le gusta jugar de cara. Es un prodigio fisico, siendo un gran reboteador e intimidador. Wellington Smith pese a ser el mas bajo de los tres actua normalmente de center, aunque es muy eficaz tambien desde el triple.
Desde el banquillo normalmente aportan algo el base suplente Joe Mazzulla, el ultra atletico alero John Flowers y el truco Deniz Kilicli.
Si consiguen imponer su fisico sobre el de Duke pueden tener opciones de llegar a la final, aunque no les doy el papel de favoritos.

¿ALGO ESTA CAMBIANDO EN LA NCAA?

2010-03-25T16:30:00.005+01:00

Como por todos es sabido, este año el torneo final de la NCAA esta siendo especialmente proclive a las sorpresas, con muchos equipos modesto en la ronda de la Sweet 16. Este hecho me ha puesto a indagar en la historia de los últimos años del March Madness, llegando a la conclusión de que si la tendencia de este año es continuada, algo esta cambiando en la NCAA, la igualdad es cada día mas visible, y la tradición de los equipos de antaño puede verse en peligro.
Tomaremos como referencia las que para mi son a dia de hoy las nueve conferencias mas potentes, también denominadas High Majors, que son ACC, Atlantic 10, Big East, Big Ten, Big 12, C-USA, Pacific 10, SEC y la Mountain West. Entre esta elite de conferencias totalizaban en los últimos diez años el 90% de los equipos que llegaban a Sweet 16 (144 equipos contra 16 del resto de conferencias).
Esta tendencia este año se ha roto, ya que son cuatro equipos (25%) de las conferencias menores los que han alcanzado las semifinales regionales, Butler, Cornell, St. Mary's y Northern Iowa. Este porcentaje solo se ha repetido un año de los últimos diez, el 2006, cuando equipos como Bradley, Wichita State, Gonzaga y George Mason (luego llegarían a Final Four) alcanzaron esta misma ronda.
Que ocurra un año no es vinculante, ni significa nada, pero si que puede marcar el inicio de una tendencia a la igualdad, a la competitividad total, que la gran mayoría de equipos pueda competir en igualdad de condiciones con los grandes programas. Que la estrella local de instituto del estado de Nebraska, no quiera o no vea necesario marcharse de su tierra para competir en Kentucky o en Syracuse, sino que dada la igualdad prefiera quedarse en su tierra, ya que Nebraska sea muy competitiva.

Si vale la expresión, que la riqueza baloncestistica se redistribuya, y que en cualquier rincón de Estados Unidos puedan disfrutar y vibrar con este magnifico deporte, cosa que ahora no ocurre, ya que chicos de la elite están dispuestos a cruzarse el país entero para estudiar en una universidad del lado contrario del país, a miles de kilómetros de sus casas, con los riesgos formativos que eso conlleva.
Se me ocurren varios ejemplos, por ejemplo Harrison Barnes, segun el ranking de la ESPN, el mejor jugador de instituto de la nación, oriundo de Ames (Iowa), y que se ha comprometido con North Carolina a nada menos que 1900 kilómetros de su casa, siendo que la universidad de Iowa se encuentra a escasos 200 kilómetros de su casa y compite en la Big Ten, o la universidad de Iowa State, buen programa de la Big 12 esta en su propia ciudad. Por no decir la gran cantidad de universidades en el entorno de Chicago que hay, lugares mucho mas cercanos.
Casos mas sangrantes los hay, por ejemplo el nº1 del año pasado, Avery Bradley, quien nacido en Tacoma, estado de Washington, justo en la frontera de Canadá, se ha desplazado la friolera de 4000 kilómetros hasta Austin, sede de la universidad de Texas, a pocas millas de la frontera mejicana.
No es que no valore las cosas positivas que tiene para una persona la independencia, valores muy importantes y a tener en cuenta, sino que a la hora de formar a un posible deportista de elite, la presencia cercana de la familia debe de ser muy importante, ya que muchas veces es el mal entorno del jugador, véase amigos, compañeros etc.. es el que hecha a perder una carrera.
Veremos si gracias a esta pequeña revolucion de los modestos de este año, la tendencia de los jugadores a quedarse en su tierra aumenta.

CORNELL SE DESTAPA DEFINITIVAMENTE

2010-03-22T15:07:00.005+01:00

Vibrante noche de domingo, aunque no tanto como la anterior, con victorias sobre la bocina de Purdue y Michigan State, sorpresas relativas como la de Cornell, y pasos firmes de los numeros 1 Duke y Syracuse.

REGION EAST
(12) Cornell 87 - (4) Wisconsin 69
La actuación de los chicos de la Ivy League, yo creo que debe de dejarse de catalogar como sorpresa, ya que después de las dos victorias de este fin de semana, se han ganado por méritos propios ser considerados dignos aspirantes a todo. Dominaron su encuentro ante Wisconsin de principio a fin, como un favorito mas, con ventajas de hasta 24 puntos y un equilibrio interior exterior digno de cualquier Top 10. Para mas regocijo de sus fans, jugaran las semifinales regionales en Syracuse, a una hora de su propio campus, y con el favor de los fans locales, que quieren ver como Kentucky cae antes de llegar a la Final Four.

(2) West Virginia 68 - (10) Missouri 59
Un horrible porcentaje de campo de los Tigers y un gran Dasean Butler (28 puntos) condenaron a Missouri, y dieron el pase de los montañeros a Sweet 16. La presión a toda cancha de los tigers era rota una vez tras otra, demostrando que los de West Virginia son mejor equipo. En Sweet 16 se enfrentaran a Washington, un equipo muy físico también, un encuentro muy interesante.

REGION SOUTH
(1) Duke 68 - (8) California 53
Gracias a una muy buena defensa, los Blue Devils siguen con paso firme en el torneo, y siguen soñando con la posibilidad de regresar a la Final Four tras seis años de ausencia, mucho tiempo para un programa tan mítico y laureado. Por primera vez en varios años, el juego interior esta siendo decisivo, no tanto en producción ofensiva, como en calidad defensiva y en rebote, lo que hace que sus exteriores de gran calidad puedan tirar con mas soltura y eficacia. Cada día me van gustando mas como equipo.

(4) Purdue 63 - (5) Texas A&M 61
Mucho sufrimiento, una prorroga, remontando once puntos y la aparición estelar en ataque de su mejor jugador defensivo, Chris Kramer, dos veces elegido mejor defensor de la Big Ten, es lo que necesito Purdue para certificar su pase a Sweet 16. Kramer, un escolta que promedia poco mas de 6 puntos por partido, anotaba la penetración final a 4.2 segundos, para dejar viva la llama de la Final Four. Por dos ocasiones pudieron ganar los Aggies, pero los dos triples de BJ Holmes no entraron.

REGION MIDWEST
(5) Michigan State 85 - (4) Maryland 83
De locos fue el partido entre Spartans y Terrapins, sobre todo los ultimos minutos.
A falta de dos minutos, Michigan State dominaba el encuentro con claridad (80-71). Diez puntos casi consecutivos del decisivo siempre Greivis Vasquez colocaron a Maryland uno por delante cuando solo quedaban 7 segundos (82-83), pero apareció el suplente Korie Lucious quien con un triple sobre la bocina dio la victoria a los Spartans.
Gran caudal ofensivo por parte de ambos equipos, en el que ha sido uno de los partidos mas bonitos de lo que va de torneo.
(2) Ohio State 75 - (10) Georgia Tech 66
Partido duro el que tuvieron Turner y los suyos para acceder a Sweet 16, ya que enfrente tenían a una pareja de pivot muy temibles, como Lawal y Favours, que mientras las faltas no les entorpecieron, dominaron el partido (10-3 inicial). Cuando frecuentaron mas de la cuenta el banquillo, Turner (24 puntos, 9 rebotes y 9 asistencias) en plan estelar se hecho el equipo a la espalda y no desaprovecho la ocasión para avanzar ronda. Tras los resultados de esta región, ahora son claros candidatos a volver a la Final Four, como en 2007.

REGION WEST
(1) Syracuse 87 - (8) Gonzaga 65
Con mucha autoridad y menos problemas de los previstos acabaron los Orangemen con los Zags. Pese a la ausencia de Onuaku, y lo reducida de su rotación, un gran Wesley Johnson (31 puntos y 14 rebotes) lidero a los suyos hacia las semifinales regionales por segundo año consecutivo.

(6) Xavier 71 - (3) Pittsburgh 68
Han cambiado de entrendor, muchos de sus jugadores, pero ha dado igual, son un programa solido, Xavier se mantiene en la elite del baloncesto universitario americano, ya que consigue su tercer pase a Sweet 16 consecutivo. Jordan Crawford con 27 puntos fue nuevamente decisivo en un partido muy igualado y con constantes alternancias en el marcador.

PRONOSTICOS
En esta segunda ronda mi nivel de acierto ha sido notable ciertamente, 13 de 16, solo he fallado el sorpreson de Kansas, mi apuesta por BYU y el duelo New Mexico - Washington. Haya van mis pronosticos para las finales regionales:

Region Midwest
- 9 Northern Iowa vs 2 Ohio State

Region West
- 1 Syracuse vs 2 Kansas State

Region East
- 1 Kentucky vs 2 West Virginia

Region South
- 1 Duke vs 3 Baylor

I LOVE THE MARCH MADNESS......

2010-03-20T19:14:00.009+01:00

Por si quedaba alguna duda, noches como las de ayer acentuan y avivan en mi la pasion por el baloncesto universitario. Que un equipo medio desconocido del Medio Oeste americano, sea capaz de plantar cara al mejor equipo del pais y ganarle, es algo que ocurre en muy pocas competiciones del planeta, y hacen de este deporte, el baloncesto universitario, algo unico y especial.

REGION MIDWEST
(1) Kansas 67 - (9) Northern Iowa 69
Anoche asistimos a un momento historico en la NCAA, de esos que se repiten cada varios años y hacen de este deporte algo maravilloso. Anoche cayo Kansas, nº1 de region y nacional, ante un cabeza de serie nº 9, Northern Iowa, y en segunda ronda. Es un hecho que no ocurre con frecuencia, de hecho desde 2005 no habia ocurrido que un nº1 cayera en 2º ronda, cuando tanto Kentucky como Stanford sucumbieron ante UAB y Alabama respectivamente.
Los Panthers se lo merecieron, sera su primera participacion de Sweet 16, pero la verdad es que meritos han hecho, liderados por un Ali Farokmanesh decisivo en los momentos claves.
(6) Tennessee 83 - (14) Ohio 68
Mucho merito tiene el equipo de Bruce Pearl, ya que tras la gran cantidad de problemas que han tenido durante toda la temporada, se han metido en tercera ronda. Lo hicieron tras deshacerse de una Ohio sin gasolina tras la exhibicion del jueves. Prince y Hopson con 17 y 18 puntos respectivamente fueron los mejores de los Volunteers.

REGION WEST
(5) Butler 54 - (13) Murray State 52
Muy pocas veces se puede ver lo que ocurrio anoche en este partido, y es que el equipo que tenia que defender para evitar la prorroga, lo hizo tan bien que fue capaz de impedir que sus rivales tiraran a canasta, robandoles el balón.
De todas formas, mucho debera de mejorar Butler en la siguiente ronda si quiere soñar con la Final Four, que para mas aliciente se disputa en su ciudad Indianapolis.

(2) Kansas State 84 - (7) BYU 72
Quien sin hacer ruido van cumpliendo objetivos son los Wildcats de Kansas State, que tras derrotar a los mormones de Brigham Young se encuntran en Sweet 16. Tras un 10-0 inicial de los del estado de Utah, un Jacob Pullen excelso (34 puntos), lidero a los suyos que ya al descanso habian remontado. La segunda parte tuvo poca historia, ya que el poderio fisico de los Wildcats se impuso a la fragilidad mormona. Kansas State no llegaba a Sweet 16 desde 1988.

REGION EAST
(1) Kentucky 90 - (9) Wake Forest 60
Tras el descalabro de Kansas, Kentucky cogio el guante como gran favorito nacional al titulo y no defraudo, arrasando sin piedad a una endeble Wake Forest que no pintaba nada en este torneo.
Los diecinueve puntos de ventaja que tenian los de Calipari al descanso, son un claro ejemplo de la claridad de la victoria Wildcat. Destacar los numeros de Darius Miller (20 puntos y 9 rebotes).

(3) New Mexico 64 - (11) Washington 82
Los Huskies se merendaron sin piedad a unos Lobos que no estuvieron a la altura del nº3 que les otorgaron. Parece que por fin la calidad que este equipo atesora sale a la luz, y es que cuando tienes jugadores del talento de Quincy Pondexter (18 puntos) e Isaiah Thomas (15 puntos), y estos tienen el dia, puedes ganarles a cualquiera.
Es la tercera vez que los Huskies acceden a Sweet 16 en los ultimos 6 años, ya que con Nate Robinson y Brandon Roy, alcanzaron esta misma ronda en 2005 y 2006.

REGION SUR
(2) Villanova 68 - (10) St. Mary's 75
Duelo de equipos opuestos, por un lado una Villanova en declive, que este final de temporada estaba decepcionando mucho, mientras que por el oro lado, St Mary's buscaba reivindicarse, tras su injusta ausencia del año pasado, demostrando que son un equipo muy equilibrado, corto de efectivos pero con muchos recursos.
Los Gaels con un Samhan sobresaliente (32 ptos) dominaron con holgura la primera parte, pero se dejaron remontar en la segunda, gracias al empuje de los jovenes wildcats Wayns y Cheek. En un final igualado como el de ayer, la experiencia es un grado, y Reynolds desaparecido todo el partido apuntaba con a aparecer, pero no fue asi y la victoria cayo del lado de los Gaels, gracias a los nervios de acero de un McConell muy en forma (15 ptos).

(3) Baylor 76 - (11) Old Dominion 68
Quien si que cumplio las expectativas fue Baylor, aunque con mucho sufrimiento, pero se convierte tras los resultados dados en esta parte del cuadro, en maximo favorito a pelear por la Final Four. Tras dominar la primera parte con claridad, los Bears se dejaron remontar por unos Monarchs muy peleones, pero al final, la clase de LaceDarius Dunn (26 puntos) les dio la victoria.

SEGUNDA JORNADA CON POCAS SORPRESAS

2010-03-20T15:49:00.005+01:00

Parece que el miedo y el pánico cundió en los equipos ayer tras la gran cantidad de sorpresas del jueves, lo que hizo que la gran mayoría de favoritos no fallara el viernes. La hasta cierto punto predecible victoria de Cornell fue la única gran sorpresa de ayer, en una jornada bastante mas tranquila y sosegada que la precedente.

REGION MIDWEST
Los dos máximos favoritos que quedaban por entrar en juego, Maryland (4) y Ohio State (2) solventaron sus partidos con cierta solvencia y sin mayor problemas, y eso que el rival de Maryland, Houston, era bastante complicado, pero la mayor experiencia de los Terrapins hizo que sus rivales doblaran las rodillas en la segunda mitad. La segunda unidad de Ohio State fue la protagonista de su victoria ante UC Santa Barbara , ya que fue Diebler (23 puntos) y no Turner el que brillo.
Muchos mas apuros pasaron los actuales subcampeones nacionales, Michigan State (5), ante el sorprendente campeón de la WAC, New Mexico State (12), un equipo semi desconocido pero con varios jugadores que darán que hablar en un futuro, Jahmar Young y Jonathan Gibson. Tras una primera parte muy tranquila, los Spartans se complicaron la vida en la segunda, menos mal que su base Kalin Lucas estuvo a la altura y con sus 25 puntos mato el partido.
En el que era el encuentro mas igualado de la jornada, Georgia Tech (10) imponía su presencia física en la zona, y se imponía al juego exterior de Oklahoma State (7) por 64 a 59, destacando el gran acierto desde el tiro libre de los Yellow Jackets (24-25).

REGION WEST
Esta región ponía en juego ayer a dos equipos muy físicos, y de cuyo rendimiento tenia ciertas dudas, como son Xavier (6) y Pittsburgh (3). Ambos equipos pasaron la prueba con nota y sin sobresaltos derrotando a Minnesota y Oakland sin ningún apuro.
Quien tampoco paso problemas fue el nº 1, Syracuse quien arrollo a Vermont por 79 a 56, pese a la ausencia del lesionado Onuaku, y gracias al gran partido de Wesley Johnson (18 puntos y 6 rebotes).
En el duelo mas esperado de la noche, los Bulldogs de Gonzaga (8) no dejaron lugar a la sorpresa y apearon del torneo a los Seminoles de Florida State (9). Los Zags rompieron el partido en la primera parte, donde alcanzaron los 16 puntos de ventaja, gracias al acierto de Matt Bouldin, gran proyecto de jugador para Europa. En la segunda pese al empuje de los de Florida, el partido no tuvo color.

REGION EAST
Cornell (12) hizo saltar la sopresa, aunque para mi no lo era tanto, al imponerse a Temple (5) por 78-65. Para mi los BIg Red son un eqUipo de talla nacional, con buenos tiradores y un center de 7 pies mas que digno, que puede soñar sin lugar a dudas con seguir adelante en este March Madness.
De hecho tendran como rival a Wisconsin (4), que tras deshacerse de Wofford (13) con muchos apuros (53-49), son un equipo que baja mucho enteros fuera de su casa, un rival que invita a soñar a los de la Ivy League.
Por otro lado Clemson (7) volvio a fallar otro año mas ne primera ronda, y ya van tres consecutivos, tras caer por 86 a 78 ante una universidad de un nivel muy parejo al suyo, Missouri (10).
Por ultimo quien no fallo fueron los Mountainers de West Virginia (2), que arrasaron a los Bears de Morgan State (15) por un contundente 77 a 50.

REGION SOUTH
En la region sur ninguna sorpresa, ya que tanto Duke, California, Purdue y Texas A&M pasaron de ronda.
Los Duke Blue Devils, nº 1 de region, no tuvieron rival en Arkansas Pine-Bluff (16), a la que derrotaron por 73-44. Lo mismo ocurrio con Texas A&M (5) quien no tuvo piedad de Utah State (12), equipo que todos los años esta muy bien posicionado, pero que nunca rinde cuando se enfrenta con los grandes equipos en el gran baile.
Los Bears de California (8) sufrieron menos de lo previsto ante los Cardinals de Lousiville (9) del gran Rick Pitino, ya que el resultado final fue de 77 a 62 para los californianos. El 12-0 inicial fue una losa imposible de levantar.
Por ultimo Purdue (4) dio un golpe en la mesa dedicado a las personas que los veian muertos tras la lesion de Hummel, entre esos escepticos me encuentro yo mismo. Consiguieron derrotar con apuros a un equipo peligrosisimo como era Siena (12), y siguen luchando por estar en la Final Four que se disputa en su estado de Indiana.

PRONOSTICOS
Tras acertar 26 de los 32 enfrentamientos (uno mas que Obama), no esta mal el porcentaje aunque no me vale de mucho, me voy a tirar a la piscina con la segunda ronda, solo unos minutos antes de que empiece. Por cierto he fallado Siena, Texas, Georgetown, San Diego State, Oklahoma State y Vanderbilt, pero tiene merito acertar equipos como Old Dominion, Cornell, St. Mary's, Washington o Northern Iowa.

Region Midwest
1 Kansas vs 5 Michigan State
6 Tennessee vs 2 Ohio State

Region West
1 Syracuse vs 5 Butler
5 Xavier vs 7 BYU

Region East
1 Kentucky vs 12 Cornell
3 New Mexico vs 2 West Virginia

Region South
1 Duke vs 4 Purdue
3 Baylor vs 10 St. Mary's

PARTIDAZO INAUGURAL, EL OESTE SE REIVINDICA : Regiones East y West

2010-03-19T13:15:00.007+01:00

New México, BYU, Washington.... son parte de la nomina de equipos que han logrado su pase a segunda ronda en estas regiones, por los que muchas veces ignorados equipos del oeste de Estados Unidos, este año van a tener una relevancia mayor en este gran baile.

REGION WEST
(2) Kansas State 82 - (15) Lehigh 72
Pese al lógico nerviosismo inicial de unos Wildcats poco acostumbrados a ser favoritos, Kansas State se impuso sin ningún tipo de problema ante un rival como North Texas que se mantuvo en partido el tiempo que necesitaron los pupilos de Frank Martin en serenarse. Su rival de segunda ronda sera mucho mas complicado: BYU

(7) BYU 99 - (10) Florida 92
Fue el primer partido en comenzar, y un gran aperitivo de lo que nos espera estas dos semanas, ya que tuvo de todo, emoción, alternancia de liderazgo, jugadores enrachados, dos prorrogas.... en definitiva un gran partido.
Los Cougars rompen así el maleficio de primera ronda que les mantenía desde 1993 sin conocer la victoria en el torneo Final.
La primera parte fue mas para Florida, mientras que Jimmer Fredette se calentó en la segunda, dándole a su equipo ventajas de hasta 13 puntos. Entonces emergió la figura del freshman gator Kenny Boynton, quien con 14 puntos consecutivos empato el partido. De nuevo Fredette con una bandeja a falta de 26 segundos forzó la prorroga.
En el primer tiempo extra, Florida salio de forma fulgurante, con cuatro puntos seguidos, pero fue el base reserva Lloyd quien dio la replica y forzó la segunda prorroga con 6 puntos consecutivos. La segunda prorroga tuvo poca historia, Boyton salio eliminado por personales y Fredette dejo a los Gators sin opciones con dos triples consecutivos.
Gran actuación de Jimmer Fredette, con 37 puntos, mientras que el base suplente Lloyd Jr anoto la máxima puntuación de su carrera con 26 tantos.

(5) Butler 77 - (12) UTEP 59
Los mineros seguro que se arrepienten de no haber ganado a Houston en la final de la C-USA, ya que de haberlo hecho su numero de cabeza de serie habría sido mayor, y su rival mas asequible, ya que hoy por hoy son inferiores a Butler. Aun así fueron capaces de aguantar 25 minutos el ritmo de los Bulldogs, pero poco a poco fueron hincando la rodilla ante el acierto exterior de los de Indianapolis. Shelvin Mack con sus 7 de 9 en triples, fue el artífice de este despegue. Por UTEP destacar la labor de un Derrick Caracter muy centrado, que aporto 20 puntos y 9 rebotes.

(4) Vanderbilt 65 - (13) Murray State 66
Junto con la de Georgetown, la otra gran sorpresa de la noche, añadiéndole a esta además que fue con un "buzzer beater" de Danero Thomas, dándole al partido un carácter mas épico. Los racers llevaron la iniciativa la mayor parte del choque, y cuando parecían que se iban a desinflar, los triples de Miles y Jenkins les mantenian a flote. Los Commodores nunca estuvieron cómodos y ven como caen en primera ronda otra vez mas, algo que ya les ocurrió en su ultima participacion en 2008.

REGION EAST
(1) Kentucky 100 - (16) ETSU 71
Aburrimiento fue lo que transmitió este partido, debido a la grandiosa inferioridad de un equipo hacia el otro. Además la ventaja inicial de Kentucky no dio opción a la esperanza, ya que al descanso ya ganaban por 28 puntos. Destacar la actuación del base Eric Bledsoe, que con 8 triples de 9 intentos, batió el record de la universidad de triples en un partido del torneo, que ostentaba hasta ayer el gran Tony Delk.

(8) Texas 80 - (9) Wake Forest 81
Como dice el dicho lo que mal anda, mal acaba, y mal andaba la temporada de Texas desde que sufrió el bajón a mitades de enero, ya que paso de un record de 17-0, ha terminar la temporada con un desastroso 24-10. Y eso que enfrente suyo no había un equipo mucho mejor, sino al contrario, los Demon Deacons han terminado la temporada muy mal también, con 5 derrotas en los últimos 7 partidos, por lo que su recorrido en el torneo se prevee breve. Partido de ida y vuelta, con constantes ventajas alternas, y que se decidió en la prorroga con una canasta de Ismael Smith sobre la bocina.
(6) Marquette 68 - (11) Washington 70
Sorpresa relativa la de este partido, ya que la igualdad y calidad de los equipos era extrema. Quincy Pondexter, completisimo jugador, fue decisivo con 18 puntos, incluidos los dos últimos justo a 1.7 segundos del final, bien secundado en la anotación por Isaiah Thomas con 19 puntos.
A Marquette le pudo la presión ya que llego a ganar hasta de 15 puntos bien entrada la segunda mitad.

(3) New Mexico 62 - (14) Montana 57
Nuevo México se sobrepuso a un mal comienzo para vencer a Montana, demostrando que son un equipo mas completo, pero todavía inexperto en estas batallas. Necesitaron de un parcial de 17-0 en la segunda parte para sentenciar el partido, pese a que fue el segundo partido de su año con menor puntuación. Destacar la labor del senior Roman Martinez que se fue hasta 19 puntos.

MUCHAS PRORROGAS Y SORPRESAS: Regiones Sur y Midwest

2010-03-18T22:21:00.006+01:00

En todo el torneo del año pasado solo se contabilizaron dos prorrogas, este año en la primera jornada hasta cuatro tiempos extras fueron necesarios.Fue una jornada cargada de finales igualados y partidos de infarto.

REGION MIDWEST
(1) Kansas 90 - (16) Lehigh 74
Los nº 1 de la nación, pese al resultado no tuvieron un partido placentero, ya que los Hawks se llegaron a poner con hasta 8 puntos de ventaja. Pero poco a poco y de la mano de los 26 puntos de Marcus Morris y de los 4-7 en triples de Tyrell Reed, los Jayhawks se llevaron el partido.

(8) UNLV 66 - (9) Northern Iowa 69
Final de infarto el que se produjo en este partido, donde a base de triples decisivos y certeros se cerro el choque. Primero fue Bellfield por UNLV quien empató el choque a 66 con un triple a falta de 37 segundos. Pero cuando se acercaba la prorroga, el escolta de los Panthers, Farokhmanesh. anoto un triple desde mas de siete metros para darle a su equipo la primera victoria en el torneo final desde hace 20 años.

(6) Tennessee 62 - (11) San Diego State 59
Otro partido muy igualado, entre el campeón de la Mountain West y los Volunteers un equipo bastante seguro en este torneo, ya que exceptuando el año pasado, Bruce Pearl su entrenador siempre ha pasado de primera ronda. San Diego fue siempre a remolque debido a sus malos porcentajes exteriores que le condenaron. A falta de 18 segundos, un triple de Goins, uno de los jugadores suspendidos a principios de año, en el suceso que termino con Tyler Smith fuera del equipo, fue decisivo.

(3) Georgetown 83 - (14) Ohio 97
Este sin lugar a dudas fue el sorpresa de la noche, ya que casi nadie contaba con que los Ohio Bobcats fueran ni siquiera a hacerle frente a unos Hoyas que venían en una buena linea ascendente. Es además una victoria histórica, ya que nunca un nº 14 había ganado su partido por mas de 10 puntos de ventaja, en un encuentro en el que la defensa de Georgetown fue inexistente. El acierto exterior de los verdes fue notable, con 13 de 23 en triples, de la mano de DJ Cooper (23 puntos) y el transfer de Indiana Armond Bassett (32 puntos).

REGION SUR
(2) Villanova 73 - (15) Robert Morris 70
Los vigentes semi finalistas del año pasado, necesitaron nada menos que de una prorroga para derrotar a unos Colonials que llevaron la delantera durante todo el partido. Este resultado confirma el mal momento de forma que esta atravesando el equipo de Jay Wright a estas alturas de la temporada. Scottie Reynolds fue nuevamente decisivo, con 7 tiros libres en los minutos finales para forzar la prorroga, y un triple decisivo al final para dar la puntilla en la prorroga. Demasiados apuros para un equipo que aspira a la Final Four

(7) Richmond 71 - (10) St. Mary's 80
Los Gaels solo tenían una manera de ganar el partido, aprovechar a Omar Samhan en el juego interior, ya que los Spiders carecían de kilos para pararle en la pintura, y lo supieron aprovechar a las mil maravillas, ya que el pivote californiano se fue a 29 puntos y 12 rebotes, en solo 30 minutos ya que tuvo problemas con la faltas. En los momentos de ausencia, McConnell anotaba desde el exterior para mantener el partido controlado (5-9 en tiros de 3p). Por Richmond los únicos que no acusaron los nervios fueron los de siempre, Anderson y Gonzalvez, aunque muy fallones en el tiro.

(6) Notre Dame 50 - (11) Old Dominion 51
Fue el primer partido en acabar y la primera sorpresa, aunque para mi no lo era tanto, ya que eran proporcionales las buenas sensaciones que Old Dominion me había causado este año, a las malas sensaciones que me proporcionaban los Fighting Irish. Un Luke Harangody mermado por sus problemas en la rodilla, salio desde el banco para aportar solo 4 puntos en 23 minutos, y eso su equipo lo nota, aunque fuera el día de San Patricio...

(3) Baylor 68 - (14) Sam Houston State 59
Nada menos que sesenta años habían pasado desde que los Bears de Baylor no conseguían una victoria en el torneo final de la NCAA, y les costo hacerlo, ya que sus vecinos tejanos no se lo pusieron nada fácil. De hecho faltando 3.48 el resultado era de empate a 55, pero un sprint final de LaceDarius Dunn y sobre todo de Ekpe Udoh, transfer de Michigan, quien con 20 puntos, 13 rebotes y 2 tapones domino ambas zonas con autoridad.

ANALISIS DE LAS REGIONES EAST Y SOUTH

2010-03-18T10:25:00.004+01:00

Segunda entrega del análisis de las regiones del torneo fianl de la NCAA, justo hoy, el día que comienzan los choques con el encuentro BYU - Florida, esta tarde a las 18.25 hora española. Como sabéis se pueden seguir todos los partidos de forma gratuita a través de internet en el siguiente link:

http://mmod.ncaa.com/

REGION EAST
Quizá la región mas compensada, es decir los buenos equipos van a tener en un principio rivales asequibles para llegar a Sweet 16. Kentucky y West Virginia, cabezas de serie numero 1 y 2 de la región respectivamente, no deberían de tener excesivos problemas para verse en la final regional, y jugarse entre ellos un puesto en la Final Four. Los enfrentamientos son los siguientes:
- 1 Kentucky vs 16 ETSU
- 8 Texas vs 9 Wake Forest
- 4 Wisconsin vs 13 Wofford
- 6 Marquette vs 11 Washington
- 3 New Mexico vs 14 Montana
- 7 Clemson vs 10 Missouri
- 2 West Viginia vs 15 Morgan State
Kentucky y West Virginia no deberían tener problemas excesivos para llegar a Elite 8. Por un lado los Wildcats tienen que luchar en una hipotética segunda ronda con equipos en decadencia y un poco irregulares como han sido Wake Forest y Texas. Lo mismo le ocurre a West Virginia con sus posibles rivales, Clemson o Missouri, en principio todo muy asequible.

Los otros cuatro enfrentamientos los veo mas igualados y de difícil pronostico. Tanto New Mexico (3) y Wisconsin (4) están un pelin sobre valorados, aunque en la primera ronda no deberian caer, pero en segunda ya sera otra historia ante equipos de su nivel como Temple, Marquette, Washington o la que puede ser gran sorpresa para mi, Cornell. Si ojeamos el calendario de los Big Red esta temporada, ha estado cargado de partidos con rivales duros y con resultados notables. Posible cenicienta????
El partido mas interesante ha seguir en esta primera ronda el Temple - Cornell sin lugar a dudas, aunque sin dejar de lado el Marquette - Washington.
Mis pronósticos para segunda ronda son:
- 1 Kentucky vs 8 Texas
- 12 Cornell vs 4 Winsconsin
- 11 Washington vs 3 New Mexico
- 10 Missouri vs 2 West Virginia

REGION SOUTH
En esta region es donde se han suscitao mas quejas, ya que para ser Duke el cuarto cabeza de serie nº 1 , su cuadro ha sido el mas benevolo con mucha diferencia. Villanova no ha terminado bien, Purdue esta muy tocado tras la baja de Hummel, y solo veo a Baylor con nivel para dar la cara. Los enfrentamientos son los siguientes:
- 1 Duke vs 16 Arkansas Pine-Bluff
- 8 California vs 9 Louisville
- 5 Texas A&M vs 12 Utah State
- 4 Purdue vs 13 Siena
- 6 Notre Dame vs 11 Old Dominion
- 3 Baylor vs 14 Sam Houston State
- 7 Richmond vs 10 St. Mary's
- 2 Villanova vs 15 Robert Morris.
La fragilidad de Duke en el torneo final en los ultimos años, me hace dudar de sus verdaderas posibilidades. Facilidades les han puesto y dependera unica y exclusivamente de ellos mismos el acceso a la Final Four.
Veo dos equipos con numeros de cabeza de serie altos con altas probabilidades de dar la sorpresa. Por un lado Old Dominion (11) , campeon de la Colonial y con un juego interior muy digno. Los monarcas pueden y deben de vencer a una Notre Dame liderada por Harangody que no entiendo muy bien que meritos a tenido para ser un cabeza de serie nº6.
El otro equipo para dar la sorpresa es para mi Siena (12). Los campeones de la MAAC vuelven con toda la artilleria y pueden ganar a un Purdue (4) que desde la lesion de Hummel perdio su cartel de favorito a la Final Four.

Por otro lado, dos equipos de la Big 12, como Texas A&M y Baylor, sin hacer mucho ruido van encaminados a los Sweet 16, ya que deberian superar a sus rivales tanto de primera como de segunda ronda.
El partido mas interesante a seguir, es sin lugar a dudas el Richmond (7) vs St. Mary's (10). El peloton australiano de los californianos, ayudado por el pivot Omar Samhan y el base McConnell, luchara de tu a tu con el perimetro explosivo y anotador de los Spiders. Un lujo de partido seguro.
Hay van mis pronosticos para segunda ronda:
- 1 Duke vs 8 California
- 5 Texas A&M vs 13 Siena
- 11 Old Dominion vs 3 Baylor
- 10 St. Mary's vs 2 Villanova

ANALISIS DE LAS REGIONES MIDWEST Y WEST

2010-03-16T10:49:00.004+01:00

Después de todo el ajetreo de este fin de semana, que como todo el mundo sabe concluyo con el Selection Sunday y la configuracion del cuadro definitivo del torneo final de la NCAA, me he tomado un día de relax para poder analizar tranquilamente los enfrentamientos, la dureza de cada región y la disparidad de criterios que tiene el comité de selección a la hora de otorgar los números de cabeza de serie, o por lo menos la rareza de alguna de sus selecciones.

Para ver el cuadro usar el siguiente link:

http://www.cbssports.com/collegebasketball/mayhem/brackets/viewable_men

http://www.cbssports.com/collegebasketball/mayhem/brackets/printable_men

REGION MIDWEST
Aquí nos encontramos la primera incongruencia del comité de selección, ya que a Kansas, justo numero uno global de la nación, y numero uno de esta región, le han confeccionado el que sin lugar a dudas es la parte del cuadro mas dura, cuando debía de haber sido al contrario. He aquí los enfrentamientos:
- 1 Kansas vs 16 Lehigh
- 8 UNLV vs Northern Iowa
- 5 Michigan State vs New Mexico State
- 4 Maryland vs 13 Houston
- 6 Tennessee vs 11 San Diego State
- 3 Georgetown vs 14 Ohio
- 7 Oklahoma State vs 10 Georgia Tech
- 2 Ohio State vs 15 UC Santa Barbara
A simple vista la cantidad de buenos adversarios asusta, no solo por los nombres sino también por el estado de forma de muchos de esos equipos. En el cuadro hay un numero dos muy molesto, Ohio State, campeón de la Big Ten y equipo que tiene al mejor jugador de la nación este año, nada comparable a otros números dos como Kansas State y Villanova.
Otro aspecto a tener en cuenta es la peligrosidad de su segunda ronda que tendrán los Jayhawks, ya que se cruzaran con UNLV o Norhtern Iowa dos equipos muy peligrosos, sobre todo estos últimos que pese a venir de la modesta Missouri Valley, solo han perdido tres partidos en lo que va de año, con victorias de merito ante Siena u Old Dominion.
La nomina de equipazos no termina aqui, ya que Georgetown ha terminado muy bien la temporada, Maryland co-campeon de la liga regular de la ACC y con Greivis Vasquez en su año senior, seram extremadamente peligrosos; por no hablar de un equipo que el año pasado fue Final Four como son los Spartand de Michigan State de Tom Izzo.

La Tennessee de Bruce Pearl y Oklahoma State de James Anderson estan tambien agazapados en busca de la sorpresa.
El partido de primera ronda mas interesante para mi es el que enfrenta a uno de los juegos interiores mas fuertes de la NCAA, Georgia Tech (10) (Lawal, Favors), contra los grandes tiradores exteriores de Oklahoma State (7). Dos filosofias de juego distintas, con un desenlace dificil de predecir
Sin duda la region mas dura e interesante, donde en segunda ronda nos va a deparar ya grandes enfrentamientos. Sin duda la que region que voy a seguir mas de cerca.
Mis pronosticos de segunda ronda son:
1 Kansas vs 9 Northern Iowa
5 Michigan State vs 4 Maryland
11 San Diego State vs 3 Georgetown
7 Oklahoma State vs 2 Ohio State

REGION WEST
Si la region anterior la vi descomepensada por la gran dureza de sus rivales, esta region West encabeza por Syracuse, es una region mas igualada, con mayor cantidad de equipos de nivel medio, donde la sorpresa rondara en muchos partidos, ya en la primera ronda incluso:
- 1 Syracuse vs 16 Vermont
- 8 Gonzaga vs 9 Florida State
- 5 Butler vs 12 UTEP
- 4 Vanderbilt vs 13 Murray State
- 6 Xavier vs 11 Minnesota
- 3 Pittsburgh vs 14 Oakland
- 7 BYU vs 10 Florida
- 2 Kansas State vs 15 North Texas.
Lo dicho mucho equipo de nivel medio alto, pero ningun equipazo. Kansas State es un numero dos cogido por los pelos, ya que pese a su buena y sorprendente temporada no creo que este a ese nivel, incluso creo que su falta de experiencia en estos lares le impedira llegar a Elite 8.
Los Orangemen no estaran nada contentos con sus rivales, no me refiero a Vermont, que aunque no tengan a Arinze Onuaku, no deben de ser un problema, me refiero a su enfrentamiento de segunda ronda, ya que tanto Gonzaga como Florida State son para echarse a temblar en esas alturas de torneo. La temporada de Gonzaga en mi opinion se merecia un numero 4 o 5, ya que son un equipo muy equilibrado y competitivo. Sus fallos a ultima hora le han relegado a ese puesto.
Butler si ha visto recompensada su temporada perfecta en la Horizon League con un numero 5, llevando sin perder desde Diciembre, pero el rival que le a tocado son los correosos UTEP Miners, campeones de la liga regular de C-USA, con solo dos derrotas, las dos ante Houston. Los magnificos jugadores Derrick Caracter y Randy Culpepper pueden dar la sorpresa sin lugar a dudas.
Vanderbilt, Xavier o Pittsburgh, con tres equipos correosos, fisicos y duros, que se encuentran en reconstrucion, y que aunque pasen rondas, no les veo con fuerzas para un largo recorrido.
A quien si veo con opciones de dar la sorpresa y colarse en final regional es a BYU. Los Cougars cuentan con un cuadro digamos que asequible si son capaces de jugar a su nivel. De la mano de un Jimmer Fredette excelso (21.7 pp, 3.1 reb y 4.7 asis.) deben derrotar a Florida sin problemas, y luego son capaces de fulminar a Kansas State y seguir adelante.
En primera ronda dos recomendaciones, una no perderse el Butler (5) vs UTEP (12) sera divertidisimo seguro, y obviar el Xavier (6) vs Minnesota (11) enfrentamiento fisico y defensivo donde los haya que tiene pinta de que sera soporifero.
Lo dicho una region divertida y muy igualada, donde las sorpresas saltaran constantemente, sobre todo a partir de segunda ronda. Mis pronosticos son:
- 1 Syracuse vs 8 Gonzaga
- 5 Butler vs 4 Vanderbilt
- 6 Xavier vs 3 Pittsburgh
- 7 BYU vs 2 Kansas State

SELECTION SUNDAY 2010

2010-03-14T11:57:00.003+01:00

Dentro de una hora , vamos por fin a conocer la totalidad de equipos que van a conformar el cuadro del Torneo Final de la NCAA. Además sabremos la posición de cada uno en dicho cuadro y cuales son los primeros emparejamientos.
El listado de campeones se ha completado con Duke, que vencio a Georgia Tech en la ACC, Kentucky que necesito de una prorroga para deshacerse de Miss. St, Temple que gano la Atlantic 10 y Ohio State que apabullo a Minnesota.
Cuando vaya a dar comienzo la selección ya se saben 31 equipos seguros, que son los 30 campeones de los Torneos de Conferencia y el campeón de la liga regular en la Ivy League. Por lo tanto quedaran por dilucidar 34 plazas o invitaciones que son otorgadas por un comité de selección de la NCAA formado por diez miembros, en función de criterios deportivos, es decir record de victorias y derrotas, fortaleza de su division, fortaleza de su calendario etc....

Estos son los 31 equipos ya clasificados:

ACC: Duke
AMERICAN EAST : Vermont
ATLANTIC SUN :East Tennesse State
ATLANTIC 10: Temple
BIG 12: Kansas
BIG TEN: Ohio State
BIG EAST: West Virginia
BIG SKY: Montana
BIG SOUTH: Winthrop
BIG WEST: UC Santa Barbara
COLONIAL: Old Dominion
C- USA: Houston
HORIZON: Butler
IVY LEAGUE: Cornell
MAAC: Siena
MAC: Ohio
MEAC: Morgan State
MISSOURI VALLEY: Northern Iowa
MOUNTAIN WEST: San Diego State
NORTHEAST: Robert Morris
OHIO VALLEY: Murray State
PACIFIC 10: Washington
PATRIOT: Lehigh
SEC:Kentucky
SOUTHERN: Wofford
SOUTHLAND: Sam Houston State
SUMMIT: Oakland
SUN BELT: North Texas
SWAC: Arkansas Pine Bluff
WEST COAST: Saint Mary's
WESTERN ATHLETIC: New Mexico State

Y estas son mis apuestas para las 34 plazas restantes:

ACC: Georgia Tech, Clemson, Florida State, Virginia Tech, Wake Forest, Maryland
ATLANTIC 10: Xavier, Richmond
BIG 12: Kansas State, Baylor, Texas, Oklahoma State, Texas A&M y Missouri.
BIG EAST: Pittsburgh, Villanova, Syracuse, Marquette, Georgetown, Notre Dame, Louisville
BIG TEN: Purdue, Michigan State y Wisconsin
C-USA: UTEP
MOUNTAIN WEST: Brigham Young, New Mexico y UNLV
PACIFIC 10: California
SEC: Tennessee, Vanderbilt y Missi. State
WEST COAST: Gonzaga
WAC: Utah State

Veremos a ver si acertamos o equipos como Utah State, Louisville, UTEP o Virginia Tech caen, mientras que otros como Illinois, Minnesota, Rhode Island o Ole Miss entran.

SABADO DE CAMPEONES

2010-03-14T10:36:00.005+01:00

Anoche terminaron en bloque muchos de los torneos que estaban peendientes, quedandose para disputar hoy la final de cuatro de ellos, la Atlantic 10, la ACC, la Big Ten y la SEC. Veamos que equipos aseguraron su plaza en el torneo final.

ATLANTIC 10
Temple aspira a revalidar el titulo consguido el año pasado, al ganar a Rhode Island por 57-44, acabando con todas las opciones de los Rams de ser invitados. Richmond sera su rival en la final ya que derroto a Xavier 89-85 tras un intenso partido con prorroga incluida.

ACC
Duke no quiere sorpresas en su torneo, el cual aspira a ganar por segundo año consecutivo. Por eso no se dejo sorprender por Miami, la cenicienta del torneo, a la que derroto por un ajustado 77-74. Georgia Tech tiene casi asegurada su presencia en el gran baile al acceder tambien a la final, tras derrotar a unos duros locales de North Carolina State por 57-54.

BIG 12
Quien se asegurado un cabeza de serie nº 1 han sido Kansas, ya que han sido capaces de ganar su torneo con solvencia, al derrotar en la final a Kansas State por 72-64. Es la tercera vez que se enfrentan este año y las tres veces han acabado con el mismo resultado, victoria Jayhawks. Solidos candidatos a Final Four.

BIG EAST
Interesante final la que se presentaba en el MSG, ya que llegaba una Georgetown totalmente en racha, ante una West Virginia muy solida y que ha cometido muy pocos fallos este año. Al final el poderio fisico de los Mountainers se impuso a los Hoyas, derrotandolos por 60-58, gracias sobre todo al trabajo de Da'Sean Butler con 20 puntos.

BIG TEN
Otro torneo que deja para hoy su final es la Big Ten. Ohio State volvio a sufrir mucho esta vez ante Illinois, ya que necesito de 2 prorrogas para obtener la victoria. En la final le espera Minnesota, que necesita imperiosamnete la victoria para acceder al torneo final. Los Golden Gophers derrotaron a una mermada Purdue por un contundente 69-42, haciendo gala como siempre de una gran defensa.

CONFERENCE USA
La mitica universidad de Houston, de donde han salido jugadores de la talla de Hakeem Olajuwon y Clyde Drexler, vuelve al torneo final despues de una ausencia prolongada, ya que eran 18 los años de sequia. Los Cougars con un estilo muy ofensivo y con un equipo lleno de franco tiradores, tuvo mas acierto en los minutos finales, dandole la vuelta al partido ante UTEP, imponiendose por 81-73.

MOUNTAIN WEST
Con los dos equipos virtualmente clasificados, solo la honrilla del t¡tulo estaba en juego, cayendo este del lado de San Diego State por 55-45 ante UNLV. Los Aztecs son un equipo que año tras año estaba a punto de lograrlo, pero simpre se quedaba a las puertas. Este año por fin consigue su presencia en el torneo final, a donde no accedia desde 2006. Es su tercer titulo de conferencia.

PACIFIC 10
Los dos equipos que a principios de temporada eran a priori los mas importantes de la conferencia, han cumplido los pronosticos y se enfrentaban anoche en la final. Washington, un poco mas necesitada que California, se impuso por 79-75, alzandose con el titulo por segunda vez en su historia. Este resultado asegura que la Pacific 10 tenga dos equipos en el gran baile, pobre resultado.

SEC
Otra de las conferencias grandes que termina hoy es la Southeastern. La final la disputaran la gran favorita, Kentucky, que ayer se deshizo sin problemas de Tennesse (74-45) ; contra los bulldogs de Miss. State, equipo en el limite de la invitacion, y que necesita la victoria para asegurarse el pase. Ayer se impusieron con mucho merito a Vanderbilt, por 62-52.

OTRAS CONFERENCIAS
Ayer terminaron nada menos que siete conferencias menores tambien sus respectivos torneos, por lo que ya conocemos otros siete equipos con plaza asegurada:

- En la American East, Vermont vuelve al gran baile tras cuatro años de ausencia, tras derrotar a Boston U. en la final por 83-70.
- La Big West cerro anoche tambien su temporada con la victoria en la final de su torneo de UC Santa Barbara, quien se impuso a Long Beach State por 69-64. Este es el cuarto viaje al torneo final de los Gauchos, quienes no acudian desde 2002.
- Ohio, cabeza de serie numero 9, dio la gran sorpresa del torneo de la MAC, ya que tras imponerse a Ball State (8), Kent State (1), Miami (4) y Akron (3), accede por primera vez al torneo final en cinco años. Los Bobcats seran uno de los equipos con peor balance victorias derrotas del torneo, ya que acreditan un mediocre 21-14, con 7-9 en su conferencia.

- Morgan State repite presencia, al imponerse a South Carolina State por 68-61 en la final de la MEAC. Es tambien su segunda aparicion global en la historia del torneo final NCAA.
- La Southland Conference tendra como representante a Sam Houston State, que derroto en la final al campeon del año pasado, SF Austin, por 64-48. Sera la segunda participacion de los tejanos, que obtuvieron su unico billete en 2003.
- Un debutante sera el representante de la SWAC en el gran baile, la universidad de Arkansas Pine Bluff. Esta pequeña universidad de solo 3300 estudiantes, y dependiente de la univerisdad de Arkansas, derroto en la final a Texas Southern por 50-38.
- Por ultimo, en la WAC salto la sorpresa, ya que el gran favorito y asiduo al torneo final, Utah State, mordio el polvo en la final ante New Mexico State por 69-63. Los Aggies salvo sorpresa mayuscula seran los unicos representantes de esta conferencia en el gran baile.

ULTIMOS SUSPIROS

2010-03-13T10:36:00.006+01:00

ATLANTIC 10
En Atlantic City se esta disputando el torneo de esta conferencia donde los tres favoritos a acceder al torneo final han accedido a semifinales, Temple, Xavier y Richmond. Un cuarto en discordia apura sus opciones, Rhode Island, que se basan sobre todo en ser campeón del torneo. Para ello deberá derrotar hoy en semifinales a Temple. Si los Rams lo lograran o Ricmond no seria invitada o habría cuatro equipos de la conferencia invitados, algo que no ocurre desde 2004.

ACC
De los cuatro cabezas de serie que habían llegado exentos a cuartos de final, solo el máximo favorito Duke logro su pase a semifinales. Allí se enfrentara con la sorprendente Miami (12) que tras eliminar a Wake Forest y Virginia Tech, necesita seguir dando las sorpresa si quiere ser equipo del gran baile.
Por otro lado la siempre peligrosa Georgia Tech (7) se enfrentara a la local North Carolina State (11) por un puesto en la final, tras eliminar a Maryland y Florida State respectivamente. Si los Yellow Jackets acceden a la final es posible que sean invitados, aunque cayeran derrotados.

BIG 12
Dentro de las conferencias grandes, esta esta siendo sin duda la mas sosa, ya que si a semifinales habían avanzado los cuatro favoritos, a la final han accedido los dos mejores equipos, Kansas y sus vecinos de Kansas State. Los Jayhawks se deshacían sin problemas de Texas A&M por 79-66, mientras que los Wildcats se deshacían de Baylor por 82-75.

BIG EAST
West Virginia luchara por su primer titulo del torneo de la Big East al imponerse en un final muy ajustado a Notre Dame por 53-51. Enfrente un equipo que para mi mostraba alguna duda, pero que durante esta semana las ha disipado, Georgetown. Los Hoyas en dos días han sido capaces de derrotar a Syracuse y apalizar ayer a Marquette (80-57), por lo que pueden ser los campeones sin ningún problema.

BIG TEN
Increíble noche la de ayer en este torneo. Comenzabamos con la victoria sobre la bocina de Ohio State ante Michigan, en un partido que pude ver en directo. Los buckeyes dominaron con calma toda la segunda parte, hasta que despertó Manny Harris, quien con 11 puntos en los últimos cuatro minutos coloco a su equipo por delante a falta solo de 2.2 segundos. Pero entonces apareció Evan Turner, quien fue capaz de anotar sobre la bocina desde un poco mas adelante de medio campo ante el delirio de todo el Conseco Fieldhouse.
Illinois se deshacía de Wisconsin en el partido en teoría mas igualado, y apura así sus opciones de entrar en el torneo final. Purdue no tenia excesivos problemas con Northwestern a la que derroto por 69-61.
Por ultimo una Minnesota mucho mas necesitada se deshacía de una errática y desmotivada Michigan State por 72-67, eso si necesitando una prorroga.
Hoy las semifinales Ohio State - Illinois y Purdue - Minnesota.

CONFERENCE USA
Ya tenemos finalistas, por un lado la máxima favorita UTEP que derroto a Tulsa, mientras que por el otro lado del cuadro se ha colado Houston, equipo que ha eliminado a Memphis en cuartos de final y a Southern Miss en semifinales. Hoy el desenlace.

MOUNTAIN WEST
Los dos maximos favoritos, y dos equipos que tienen asegurado ya su billete para el gran baile, BYU y New Mexico, caian ayer en semifinales. Esto hace que los ganadores, UNLV o San Diego State disputen la final con una plaza fija para el ganador y una invitacion muy probable para el perdedor. Cuatro equipos invitados de esta conferencia no se ha visto desde su creacion en 1999.

PACIFIC 10
Pese a las dudas sobre sus posibilidades de ser invitados, yo creo que las dos universidades finalistas de esta conferencia estaran en el gran baile, ya que creo que son las mas potentes. California se impuso a UCLA en un duelo regional descafeinado y sin mucha historia. Su rival en la final sera Washington que se impuso tambien sin problemas a Stanford.

SEC
En esta conferencia tampoco se estan sucediendo muchas sorpresas de momento. Kentucky y Tennesse se enfrentaran en una semifinal tras deshacerse de Alabama y Ole Miss. respectivamente, mientras que Vanderbilt y Miss. State protagonizan la otra semifinal, tras haber derrotado a Georgia y Florida. Los cuatro equipos deberan estar en el gran baile.

Por ultimo destacar otro clasificado, la universidad de Lehigh, que se impuso en la final de la Patriot League a Lafayette por 74-59. Esta pequeña universidad de Pennsylvania, de solo 6600 alumnos, se mete en el torneo final por cuarta vez, algo que no hacia desde el año 2004.